沿着京密引水渠东西方向的怀昌路上，偶然会遇到一个有“象房”标识的白色瓷砖墙，有点儿复古，也有点儿好奇。
北京这么冷的地方，怎么会有来自热带的大象呢？其实也不难想象，现在动物园象房里就住着大象呢。但是我们可能不知道的是，早在元代，大象就与北京有着不解之缘。至少从元代开始，北京地区就有大象了，历史上京城及京郊建有几处象房，均为皇家驯养大象之所。 根据元《析津志》记载：“象房在海子桥金水河北一带，房甚高敞。丁酉年（1297年）元日进大象，一见其行似缓，实步阔而疾撺，马乃能追之。高于市屋檐，群象之尤者。”其中海子桥，指的是什刹海东南部的万宁桥一带。另据《元史》记载，元朝皇帝的仪仗里，除了有马车外，还有象辇，由大象驾驭，供皇帝乘坐的象车，以显皇家的威严气势。 直至元末，才把象房迁到了现在的北京昌平区兴寿镇秦城村北。而看到的“象房”二字，就是曾经养大象的地方！ 象房为什么会迁到昌平的秦城村呢？据《析津志》载：“庚子年（即元至正二十年，1360年）象房废。今养在芹城（秦城）北处，有暖泉。”因为在“秦城村”（原名）、现在的“象房村”内，有一处水潭，当地又称之为“秦城大海”。如果走徒步路线的话，能看到这边有两处主泉眼，而且水流相对湍急，且水质清澈见底，还可见水草！如果仔细看的话，这边不止是这一条河流，而是一片水域！只不过都是芦苇，看不清楚地域，这里还有夜鹭驻足。可见这里的潭水温暖，不结冰。所以在那会的时候，大象适合在此地饲养，至少有食物。
当然，现在的泉池范围是缩小过的，这里曾经持续时间为旱地，所以曾经的几处泉池早就被填平变成了果园。而看到的两处泉眼，也是2021年之后又冒出泉水了。现在这边的生态环境很好。
象房村秦城海子大泉 | 芹城水的发源地，在芹城村北母猪坨山脚下，沿象房村的秦城路向西行约800 米，到达秦城家园北门，向北沿公安部物证中心东墙行约500 米。
到了明，沿袭了元代大象临朝的制度，仍在海子桥元代象房旧址驯养大象，但数量较少。明弘治八年（1495年），皇家建象房于宣武门内西城根，称驯象所。
来自《北京风俗地图》（局部）
来自明代《出警入跸图》（局部） 到了清朝，也有大象。1906年（光绪三十二年），在京师兴办农事试验场。农事试验场，有稻田、菜地等，还建有试验室、农器室、肥料室、标本室等等，并附设植物园、动物园。开办之始，由于慈禧太后和光绪皇帝多次垂训部臣注意场内风景，所以至今北京动物园内还有很多清式建筑且园林韵味十足。
来自《康熙南巡图》（局部）
清农事试验场旧址旧照
现在的北京动物园
自元代开始，围绕着“秦城大海”建了东、西、前、后四座象房在此驯养大象而得名，其中后象房最大；明代，四座象房被废弃，逐渐有村民居住。直至1958年公安部建秦城监狱占地（西象房在秦城大海的西），其他村民迁往秦城村和其他象房，现在的象房行政村大致是在原来前、后、东3个象房村的基础上合并组建的，也就是今天的兴寿镇象房村。
当然，如今在象房村基本找不到象房的痕迹了，但是这里，却成了小众户外徒步地，路线有两种，一种点对点直线；另一种为小环线。因为在母猪坨山山上，有两处看点！一为明代摩崖石刻，一为有“天狼之眼”美誉的洞穴。 象房村摩崖石刻 | 在昌平母猪坨山之巅，有一处白石耸立，从南面看十分耀眼；而其北侧，竟然有两处摩崖石刻，但不知为何人所创。
东侧石刻：“碧玉穿松上，山头夕照多。白云西冉冉，极目岷峨。”落款：“嘉靖十五年（1536年）冬，□人□□□”，个别字迹已无法辨认。不论谁人刻写，至今已历经近490年的风吹雨打！
西侧石刻：“登风岭 堆玉山。寻梅去腊来，访香今春上。梅青香已红，遂量苍松长。”落款:“十六年春二月九日”。
天狼之眼 | 这算是曾经的矿石开采之后遗留下来的天然洞穴，从里往外看，形成了一双凝望苍穹的双眼，当然，它也有点儿像三星堆。而“天狼之眼”的名字，是徒步者们给起的，也就这么叫起来了。 这里既是驯象故地，又存百年摩崖石刻，还有不息的清泉，昌平象房村藏得太深。拿出半个周末，可在象房村里访石刻、看清泉、听大象故事。 象房村 地址：北京昌平区兴寿镇秦城路 |
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