中元节（上）

2002-12-1 11:00| 发布者: 常人春

1、中元法会和盂兰盆会
旧历七月十五日为中元节，它是与正月十五日的上元节和十月十五日的下元节鼎足而三的，是中国古老传统节日之一。

中元节乃是道教节日。道教认为，“三元”乃“三官”之别称。上元节又称“上元天官节”，系上元赐福天官紫微大帝诞辰；中元节又称“中元地官节”，系中元赦罪地官清虚大帝诞辰；下元节又称“下元本官节”系下元解厄水官洞阴大帝诞辰。道教《太上三官经》云：“天官赐福，地官赦罪，水官解厄”，“一切众生皆是天、地、水三官统摄”。据查，早在汉朝以前人们就有这种信仰。

中元节时，道教宫观如地安门外火神庙、西便门外白云观为了祈祷“风调雨顺、国泰民安”，循例举办“祈福吉祥道场”。是日殿上设“太上中元七气赦罪洞灵清虚大帝平等应善天尊”的神位，广陈供养。卯刻，道众闻鼓上殿，经师们加披五彩云鹤班衣，位列前排左右。高功头戴五老冠，金莲盖顶，身披天仙法衣，手执朝简，在钟鼓齐鸣中拈香、宣表，谓之“庆贺朝科”，从此便拉开了法会序幕。法会的一般安排是，除上下午唪诵《玄门功课经》外，主要是拜《玉皇宥罪锡福宝忏》。晚间唪诵《铁罐焰口施食》，超度前羽后化的祖师，并普渡十方孤魂。

佛教徒在这天要举行盛大的盂兰盆会，也叫盂兰盆斋、盂兰盆供。盂兰，焚语为乌兰婆拿，意为“救倒悬”。盆为食器。据《佛说盂兰盆经》云，目连之母青提因私自隐藏设斋供养诸佛的财宝而堕入地狱，目连成正果后，至冥间寻母，始知青提已入地狱。目连于阿鼻地狱见母受倒悬之苦，遂求如来救度，如来命“八部龙天”（八部中之龙众与天众）打开地狱，救出青提。其时青提已堕为饿鬼，目连去王舍城乞得饭食，但其母贪性未除，饭食入口皆化为烈火。目连乃再次哀叩佛祖求救，如来遂令目连在僧众夏季安居终了之日（即旧历七月十五日）备百味饮食和五果（桃、李、杏、栗、枣）置盂兰盆中，供养十方佛僧，仰佛僧之恩光，遂解脱了青提等饿鬼倒悬之苦。最后，目连与父母同得五果，成为地藏王之护法。于是后世人们就都在每年七月十五日遵礼如仪，以奉施佛僧之功德，来救先亡倒悬之苦，解脱七世父母之厄难，循
例祈建盂兰盆会。

在中国最初举行盂兰盆会的是汉武帝（502一549年）大同四年（538年）。他在同泰寺举办“盂兰盆斋”（见《佛祖统纪》卷37），此后此仪遂在民间普遍流传。唐代，每年皇家以音乐、仪仗送盆到各官寺，献供种种杂物，民间施主也到各寺献供（见《法苑珠林》卷32）。唐太宗大历元年（766年），在宫中内道场祈建孟兰盆会，设高祖以下七圣位。树建巨幡，书帝名号。自太庙迎入内道场，梵乐悠扬，旌幢蔽日。百官于光顶门外迎拜导从。此后历年如此。据《大宋僧史略》说，唐时盂兰盆极为奢丽，往往饰之金翠。日本园仁《入唐求法巡礼行纪》卷四说，当时长安诸寺七月十五日作花蜡、花瓶、假花果树等，备竞奇妙，常例皆于殿前，广陈供养，倾城巡寺随喜，甚为杜观。

到了宋代，便不是以盆供僧，为先亡得度，而是以盆施鬼了。采取道教以七月十五日为中元节的传说，印卖《尊胜咒》、《目连经》。又以竹竿锓斫成三脚、高三五尺，上织灯窝之状，谓之盂兰盆，挂搭衣服、冥钱其上，焚之。拘肆乐人自过七夕便演《目连救母》的杂剧，直至十五日止，观者倍增（见《东京梦华录》）。寺僧又于是日募施主钱米，为之荐亡。至清，每岁中元建盂兰道场，自十三日至十五日放荷灯，使小太监持荷叶燃烛其中，罗列两岸，以数千计。又用琉璃作荷花灯数千盏，随波上下。中流驾龙舟，奏焚乐，作禅诵，自瀛台过金鳌玉胨桥，绕万岁山至五龙亭而回。

晚清，北京尚有八百四十多座寺庙。凡略有条件的都举办规模不同的盂兰盆会和中元法会。例如，广济寺、法源寺、拈花寺、广化寺、嘉兴寺等均有较大的举动。以长椿寺为最。

盂兰盆会或中元法会开坛前，都在山门外张揭黄纸巨表，宣示缘起。庙内殿上设功德堂，挂上“超升莲界”的大匾。居士和善信弟子们纷纷给自家的宗亲设位追荐。是日午前，由首座方丈讲经。午后，僧众和居士们在殿上合诵《佛说盂兰盆经》和《地藏经》。然后到功德堂回向后，由前来参拜的文场前导，在庙设位的眷属们举香，随着敲打法器的僧众、居士一起祭送法船。一般在附近广场焚化；如附近有河渠湖泊的，则将法船底部涂上桐油，放在水面上焚化。

民国以来，北海公园天王殿、中山公园音乐堂等处历年均办有“追悼阵亡将士法会”。凡属这种情况都用番（喇嘛）、道（道士）、禅（和尚）三台经，供着一个“海陆空军阵亡将士”的牌位，进行公祭。届晚，番、道、禅，身披法衣，敲打着法器与应邀的各界人士、阵亡将士家居分别乘坐客船，环湖一周后将法船焚化。夜间，僧众照例要放《普利济孤焰口》，超度“十方法界”的孤魂饿鬼。