中元节（下）

2002-12-1 11:00| 发布者: 常人春

2·法船
法船系大型冥器（纸活，亦称烧活），小者一丈数尺；大者数丈。系由冥衣铺匠人用秫秸扎架，以彩纸裱糊而成。船头为猛虎图案，上站探身持叉的开路鬼，其身后是一对“黑白无常”鬼，对面而立。“白无常”亦称“活无常”，身穿白袍，头戴白色高帽，上书“利见大人”，手持哭丧棒。“黑无常”亦称“死有分”，身穿皂袍，手拿“勾魂牌”，上书“你可来了，正要拿你。”每字还用朱笔圈点。舱内有十殿阎君（秦广王蒋、楚江王历、宋帝王余、五官王吕、阎罗王天子包、卞城王毕、泰山王董、都市王黄、平等王陆、转轮王薛）朝地藏王菩萨。船的桅杆上挂一面旗子，正面写“盂兰圣会”，背面则写“慈航普渡”。另外，还要糊掌舵的一人，持桨划船的数人至十数人。

匠人们为了便于搬运，一只大型法船要分做若干节。船身通常为三至五节，抬至法会现场后，再拼连起来，用细铁丝拧上，船舱以及船上的人物、旗杆都是后绑上去的。拼好后四周还要用绳子拉上纤，防止被风刮倒。

3·放荷灯
放荷灯，亦做放河灯，乃是中元夜的重要活动。荷灯形式很多，一般是用彩纸做成的朵朵莲花，底下用半个茄子做托，在中心插上点着的蜡烛，使其飘浮水面。还有的是用西瓜、南瓜和苤蓝半个，将其中心掏空，当中插上点好的蜡烛，往河里一送，其灯自然顺水飘流而下，排成一队“水灯”，随波荡漾，灿若繁星。与河里倒影相映成上下双灯，缓缓移动，蔚为奇景。清宗室文昭《京师竹枝词》云：“绕城秋水河灯满，今夜中元似上元。”当时，凡有河渠湖泊之处，皆有放荷灯之举。例如：积水潭、什刹海、运河二闸，最热闹的是水关，次为泡子河。游人云集，几无立锥之隙，竟有被挤下水者，可见当时盛况。

4·莲花灯
市面上从七夕后即开始售卖莲花灯，种类繁多。其灯皆是用彩纸莲花瓣组成的各式花篮或鹤、鹭等飞禽动物，任人选购。

从七月十三至十七日晚上（尤以十五日为最），各家儿童及少量成年人均呼伴结群，执灯游行“遨游于天街、经坛、灯月之下”，小孩们众口一词地喊道：“莲花莲花灯啊，今儿点了明儿扔啊！”当年谓此举为“斗灯会”。

贫家小孩买不起纸灯，则举一荷叶，中心用竹签插蜡而燃之，谓“荷叶灯”。也有“一柄荷叶绿盖头”的小孩，将荷叶反扣在头上，再插上半只小红蜡点着，满街跑着玩。据清《燕京岁时记》载：“谨按日下旧闻考，荷叶灯之制，自元明以来即有之，今尚沿其旧也。”

此外，还有用大棵香蒿子，缚香头数百，一一燃点，或埋立于地，或擎举于长街，远望恍如流萤。更为别致的是，茄子插香头而燃之，谓“茄子灯”；西瓜瓤内插蜡燃之，谓西瓜灯。

昔年有别出心裁者，借此大出风头，引人注目。有的背一纸糊粪桶，燃烛为灯，手持粪勺，扮做粪夫；有的则肩担纸糊水桶一付，铸烛为灯，扮做卖水者。以为嬉戏，惹得围观者捧腹大笑。

5·应景戏
旧时，七月十五前后，京师各戏园子要唱“盂兰盆会”应景戏《目连救母》。《目连救母》系明代戏曲作家郑之珍所编。全名为《目连救母劝善文》，又称《劝善记》，该剧共一百出。剧情叙善人付相，生前广结善缘，斋僧布道，赈济孤贫，死后升天，受封为“天曹至灵至圣劝善大师”。其妻刘青提受人怂恿，违誓开荤，不敬神明，杀害生灵，触怒上苍，死后被鬼使择入酆都地狱，备受折磨。其子付罗卜，夙具孝心，甘冒艰险，到西天恳请佛祖超度，佛祖嘉其孝义，允许皈依沙门，改名大目楗连。目连为寻母去地狱，遍经十殿，百折不回，终于感动了神明，实现了母子重逢，同升天界的愿望。

清乾隆年间张昭参考郑之珍《目连救母》传奇，编撰宫廷大戏《劝善金科》，共二百四十出，每天演二十四出，十天演完。曲艺梅花大鼓也有《目连救母》的段子，但是并无盂兰盆会应节应景的曲艺专场。

6·祭祖
老北京人历来将中元节呼为“鬼节”。是日各家均祭祖已故之宗亲五代。以示“慎忠追远”。清《北京岁华记》载：“中元节前上冢如清明。”清《帝京岁时纪胜》载：“中元祭扫，尤胜清明。绿树荫枝，青禾畅茂，蝉鸣鸟语，兴助人游。”

旧京中元祭祖的形式不同。有的亲到坟地烧钱化纸；有的则在家以装有冥银的包裹当主位，用三碗水饺或其它果品为祭，上香行礼后将包裹在门外焚化。

据明《帝京景物略》云：“上坟如清明时，或制小袋以往，祭甫讫，辄于墓次掏促织。满袋则喜，秫竿肩之以归。”说明自元、明以来，中元上坟，带有秋季郊游的性质。

附:地藏会
此外，应提到的是，旧历七月三十日为地藏王菩萨诞辰。是日有所谓“地藏会”，其形式内容均与中元节的盂兰盆会毫无二致。据《帝京岁时纪胜》载，“七月三十日传为地藏菩萨诞辰。都门寺庙，礼忏诵经，亦扎糊法船，中设地藏王佛及十地阎君绘像，更尽时，施放焰口焚化。街巷遍燃香火莲灯于路傍，光明如昼。”

清末以来，叹存盂兰会之举。做道场、烧法船、放荷灯亦仅七月十五一天而已。