三三为上巳，九九号重阳，是为古代春秋两大袱（右为友）禊（除灾却病）的节日，故上巳浴以兰汤，以却厄难；重阳则佩戴茱萸，以除不祥。近代，重阳是以娱乐为主的节日。
重阳节又叫“九九节”、“重九节”、“菊花节”、“登高节”。《易经》将“九”定为阳数，而“九”为阳数之最大者，两九相重为“重九”，两阳相重为“重阳”。故称“重九”、“重阳”。古人重九插茱萸、佩茱萸以禳灾，故又称“茱萸节”。九月是菊花开放的月份，故又名“菊花节”。而其主要的活动是登高，故又名“登高节”。
清代，自九月初一日，内廷各殿的神佛前及奉先殿祖庙神主之前，均供以应节花糕，重阳之日则再献。例由南茶房与外茶房敬备。供品皆为北城的满洲饽饽铺所承做。士庶之家届时也要以花糕等应时糕点向神佛、祖先上供，焚香顶礼。
京城富有之家，是日必备盛馔，但离不开羊肉的爆、烤、涮。秋天是羊儿正肥的时节，羊肉又性暖，可以却寒。同时，“羊”之谐音，于“阳”，以应重阳之典。晚来，还有以花糕供祭重阳帝君的，谓是日为帝君诞辰。祭罢，家人团聚一堂，分食花糕，一如中秋之盛。
商家于是日亦多饮宴，惟独皮货行（不拘细毛皮局与老羊皮货庄）则有特例，每岁必以重阳日的阴晴来预测冬天皮货的行情。有谚曰“重阳无雨一冬晴，但主柴薪贵”；“重阳无雨看十三，十三无雨一冬干”。此乃人们对天时气候的经验之谈。皮货行则进一步引伸为“九月九晴一冬凌”，即冬冷，皮货畅销；“九月九阴一冬温”，即冬暖，皮货滞销。所以，有的外行人说，“晴则伙吃东”，即重阳节的酒馔由掌柜的开付；“阴则东吃伙”，即重阳节的酒馔由店伙计和同人公摊。其实，重阳之日是皮货上市之始，例由掌柜给店中的伙计同
人等预备好吃好喝，以鼓励大家齐心协力地做好一冬的皮货生意。
清末，染房每逢重阳之日，必要施舍赈济，其起因不详。有说是因为染房“巧夺天功”，将色彩卖给人间，有罪于天，趁重阳帝君和斗姆诞辰之际，做些功德，胜平日千百倍效果，以赎前惩。但赈济的结果，却是“烧纸引出鬼来”。一些乞丐贫儿成群结伙，乘机强讨恶要，一时数来宝者，唱“窑调”者，撒泼耍赖，将手掌或腮帮钉于染房门框者，皆而有之。当年，人人管这种哄乱，叫做“闹染房”。不言而喻，显然是种陋俗。民国初，被官方禁止，此风遂绝。
贫家的小孩要在重阳节前后做些应节的小生意。他们从近郊或城墙上的酸枣棵子，摘来一些酸枣，捣成泥，制做成糕，或将柿饼、杏干泡成“果子干”，还有的是将红果（大山里红）、小山楂子，以线穿之（就像后来庙会上卖的“大挂山里红”），沿街叫卖，成为当时重阳节街头特有的现象。
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