大栅栏演义第九回 谢袁氏出摊创牌子

第九回 谢袁氏出摊创牌子

　　上回说到郑大鼻子郑兴泉刚要把帐桌上的两包一级龙井茶拿走，使他漏柜偷茶叶这件事不留痕迹，突然蹿过一个人来，将那两包茶叶打落在地。郑兴泉吓了一跳。他抬头一看，原来是本屋徒章宪墩，这小伙子动作十分利索，指着郑兴泉的鼻子骂道：

　　“好你个郑大鼻子！大白天的敢往外偷茶叶！万麟祥茶店从创号到如今，你这是头一份儿！”

　　“宪墩！住口！”程媛媛看着满脸怒气的章宪墩，心中不由得一喜。她当然明白，老东家这些年把伙计分为本屋徒和外伙计，正是要将本屋徒培养成亲信，监视外伙计。而这个章宪墩，没忘自己作为本屋徒的责任。程媛媛心头不由得一动，她微启朱唇，轻声说道：“宪墩，把那两包一级龙井给我！这档子事到此为止。往后，谁也不许提这个碴儿！宪墩，你听见没有？”

　　“少东家，您……”章宪墩心里不服，因为，他是诚心诚意地替这位少东家着想呀！这种漏柜行为，连一般小商号也是绝对不允许的呀！不论哪家商号，凡是因为漏柜被开除的伙计，在社会上再也没人信任，任何商号也不会再雇他。象万麟祥这样的买卖，怎能容忍这种现象呢！刚才，少东家硬是封住他的嘴，把他轰到后头去。可是，他心里不踏实呀！这才又来到前柜，也是赶巧了，正好把那两包一级龙井茶抢过来。其实，他就是不抢，程媛媛也决不会让郑兴泉拿走的。他的这一手，博得了程媛媛的赏识。

　　“宪墩呀！我明白你的心思！”程媛媛对章宪墩的称呼显得十分亲切，她目不转睛地看着他说：“我提拔你当协理。往后，你可得在郑经理的手底下好好干，多为我出把子力气……”

　　“少东家，这可不妥当！”郑兴泉忙打断程媛媛的话说：“咱万麟祥有几十个分号，可全是只设经理，不设协理和襄理呀！这是老东家立下的规矩呀！老东家说，家有千口，只能一人主事呀……”

　　“郑经理，这个规矩我知道！”程媛媛声音不高，但十分严厉地说：“可有一样，请郑经理别忘了，北平的万麟祥茶店和天津的鸿祥绸布店，现在已经划到我的名下了！我说话才算数！我偏要设协理！有合适的人，我还要设襄理呐！”

　　在民国时期，那些大城市的钱庄、银行和有一定规模的买卖字号，都设经理，并设协理，即第一副经理；还设襄理，其地位次于协理。万麟祥的老东家不愿赶这个时髦，他说：“我们章家从明朝就开买卖，开一号便请一个掌柜，从来没请什么‘副掌柜’，生意不是很好吗？家有千口，主事一人。我不弄那些花架子！”当然，他也有了个“进步”，就是把“掌柜”的称呼变成了“经理”。他这样做，也有他的道理，就是各个分号的经理，只对他一个人负责，每五天给他发一封“号信”，重大事情由他定夺。一个分号设一名经理，他控制起来更方便。而程媛媛这个女子，很有主见，她自小跟随父亲，深谙用人之道。她当然清楚，象郑兴泉这种“漏柜”经理，心眼儿并没有全放在柜上，但是他又有一技之长，不可不用，特别是眼下。而她必须有自己的心腹之人，才不会被郑兴泉挟制住。为此，她见章宪墩一片忠心，便当机立断。她又问道：　　

　　“宪墩，往后我得在北平天津两头胞，你可替我多操点儿心呀！噢，对啦，你还没吃股子吧？”

　　“少东家，我进柜的日子还浅……”章宪墩被这突然的变化闹懵了。他简直不敢相信自己的耳朵。在万麟祥，本屋徒总有一天会鱼化龙——当上吃股小掌柜的。他要是真熬到了这一天，就会一下子从“章二哥”成为“章二爷”。因为，万麟祥有一条规矩，当本屋徒被“提升”为掌柜时，便同师兄弟不再弟兄相称，而立即长了一辈。可是，要长这一辈，是很不容易的。因为，“股子”是有定数的，早先每个分号是二百厘，老东家六十大寿时，各分号增加到二百二十厘。到老东家八十大寿时，又增到二百三十厘。在这个数儿内，老东家在各分号都有五厘的股子，表示他在各号地位最高。其余的股子留作本屋徒“提升”用，但老的不死或不减，新的就不易升。所以，各个分号总是有相当一部分本屋徒吃不上股子。“鱼化龙”只是他们的奋斗目标罢了。象章宪墩这样年轻的本屋徒，又没有什么特殊贡献，突然之间被提升为协理，他怎能不吃惊。而少东家又问他吃股没吃股，用意很清楚，他更受宠若惊了，他结结巴巴地说：“我……我还……不配当掌柜……”

　　“当协理的哪有不吃股之理！从今天起，你吃二厘股！”程媛媛斩钉截铁地宣布。

　　“少东家，眼下没有空股子呀！”郑兴泉当然明白这位女东家的用意，所以竭力阻拦。

　　“怎么没有？”程媛媛知道如何掌握分寸，她明白，郑兴泉对突然安置在他身边的这位协理，是很难接受的，这等于在他眼里插上了钉子。为了安慰郑兴泉，她不软不硬地说：“郑先生，你不必担心，我不会撤你的股子！咱柜上不是有老东家的五厘股子吗？老人家已经转给我了。从我名下抽出二厘，记在章先生名下，不就得了吗？”程媛媛说完扬长而去。

　　虽说是一颗苦果，也得硬往肚子里头咽！郑兴泉就是如此。俗话说，人在矮檐下，不得不低头呀！从他“漏柜”偷茶叶，被程媛媛抓住把柄，他好象一下子矮了一大截子，在柜里常遇到人们的白眼儿。其实，这是他太多心了。程媛媛再三嘱咐章宪墩，一定要压住这件事儿，不能让别的伙计知道。章宪墩心里有数，知道少东家的用意，不但自己没将这事对任何人讲，还处处表现十分尊重郑兴泉，好象他还是郑兴泉手下的伙计。每当郑兴泉称他为“章二爷”或“章协理”时，他总是把头摇得象拨浪鼓似地说：“您还是让我多活几天吧！ 我受得了吗？”柜上几乎没有什么变化，每天还是郑兴泉在那里发号施令。晚上就是到了十二点，没他的话，谁也不敢上门板。新提拔的协理章宪墩，好象什么也不问，什么也不管。伙计们除了对他称呼变了，并不找他请示什么事情。因为，由于万麟祥各号从来没有过协理这一说，许多伙计还闹不清这位协理是个干什么的。只有一件事情给伙计们的印象较深，就是少东家那天去天津时，除了刘妈、李妈两位老妈子和贴身丫头翠玉相随之外，到前门东车站去送的只有郑兴泉和章宪墩二人。“好家伙，这协理敢情和经理平起平坐呀！”“协理是二号经理吧？”伙计们私下嘀咕着。可是这些天章宪墩给人们的印象，与以前并没有什么两样，也就没几个人议论了。

　　其实，章宪墩是很有心术的人，郑兴泉的一举一动，都没逃出他的视线。而郑兴泉的经营能力，也确实让他佩服。他在暗暗地从郑兴泉身上学本事。他十分清楚，他这个协理头衔，就象从天上掉下来似的，可以说完全是由于机遇。要论管理这么大的买卖，他是不胜任的。他发现，郑兴泉在经营管理上，有一种特殊的热情，只要是为了生意，只要是有钱可赚，就能不择手段地去干。这些天，郑兴泉整天泡在窑子里，八大胡同的妓院，他全转遍了。嘿！还真灵，有几家窑子的管帐先生跑到万麟祥茶店来办货了，每一笔生意都很可观。这天刚吃了晌午饭，郑兴泉把章宪墩叫到后边帐房，从竹布大褂的兜儿里掏出一张单子递给章宪墩，诡秘地说：

　　“章协理，您猜怎么着？那些窑子的管事和管帐先生们，还真好对付！咱没花多大本钱，就喂美了他们。这不是，他们一个跟着一个，跑到咱们这儿办货来啦！您瞅瞅这单子，就知道咱们是赢家了！不瞒您说，章亿蚨没留神咱这一手，他们的跑外伙计全傻眼了……”

　　章宪墩一看那单子，原来是这些天郑兴泉给各家妓院管事和管帐先生送礼的清单，大多数是送半斤一级龙井；有的送一斤，但不是一级龙井，而是二级的。看来，郑兴泉的小算盘拨得太精了！章宪墩心头一动，不由得又暗暗佩服郑兴泉的手段，忙将单子还给郑兴泉说：“郑经理，这生意上的事情，我可不懂！您跟我说生意经呀，那就好比是对牛弹琴！您歇着吧，我还是到前头站柜台去吧！”

　　“别，别！我还有事情跟您商量呢！”郑兴泉忙拦住章宪墩，并从太师椅上站起来，一按章宪墩的肩膀，把章宪墩按在自己对面的太师椅上，说：“咱们坐下谈，坐下谈！”

　　“啊！我不坐！”章宪墩一下子从太师椅上弹了起来，习惯地用后背靠着柱子，笔管条直地站在那里。原来，万麟祥的本屋徒必须轮流在帐房站班，一是随时伺候管帐的先生们，二是站在那里看先生们算帐，以便学习，将来好熬上个“先生”当当。可是本屋徒一般年龄都很小，一站就是好几个钟头，腿受不了，便养成了靠着大圆柱站班的习惯，这样可以省点劲。还有的小学徒站班时把两手放在身后，站累了时便用小手抠着大圆柱。时间一长，大圆柱离地面二尺多高处，被抠出个小洞。在万麟祥各分号帐房内的柱子上，常见到一块块闪闪发亮的铜板，这便是当学徒在柱子上抠出小洞后钉上去的。章宪墩过去也常在这帐房中站班，养成背靠柱子站立的习惯。从他进万麟祥茶店起，他在这帐房内还从来没敢坐下过。所以今天郑兴泉将他按在太师椅上时，他又本能地跳了起来。

　　“章协理，您不坐下，我怎么跟你说话呢？”郑兴泉见章宪墩那诚惶诚恐的样子，觉得十分好笑。但他也不再去勉强对方，自己又坐在太师椅上说：“我找你来，是想商量咱下一步棋的走法。我想咱们应该乘热打铁，再花点儿钱，请几桌客，您说呢？”

　　“郑经理拿大主意就行了，何必问我呢？”章宪墩嘴上这么说，可心里头却在迅速地琢磨郑兴泉的话。因为程媛媛在离开北平前突然提拔他这个本屋徒当协理，那用意就是让他节制郑兴泉。这些天他外表对郑兴泉十分尊重，几乎到了百依百顺的地步；而内心却无时无刻不在留神郑兴泉的一举一动。当他认为郑兴泉要宴请妓院的管事们很有必要时，又来个顺水推舟：“在生意场上，我还摸不着大门！一切由您定夺，由您定夺！”

　　“今儿个晚上，我在双凤楼开了几桌，叫的是同聚楼饭馆的厨子。双凤楼的姐儿漂亮，他们的清吟班的玩艺儿更地道！班主郝麻子有点儿真本事。咱们来个堂会，请请那些管事、管帐的先生们，我再给他们念念茶经。您意下如何？”郑兴泉两眼盯着章宪墩的脸。

　　“这些事情，我可不懂。一切听您的！我这可是心窝子的话呀！”章宪墩的靠山不在北平，他得慎之又慎。　

　“那好！章协理既然认为此举可行，晚上咱一块儿去吧！”郑兴泉没容章宪墩再推辞，一提竹布大褂的下摆，起身走了。

　　在双凤楼的斜对门儿，新摆了一个卖水果茶叶的小摊儿。几块铺板、两条长凳、一个独凳，搭成一个又宽又大的简易“柜台”。“柜台”上摆着瓜果梨桃杏干酸枣面儿，还有几个装茶叶的罐子。独凳成了一个小茶桌，上头放一把茶壶、几个茶碗，壶内泡上一壶茶，请主顾在买茶前，先品尝品尝。凳子前是一个用红缎子绣上黑字的幌子，那黑字是“郑记茶铺”。好家伙，茶摊不大，口气不小，愣敢叫“茶铺”，还用了“郑记”二字。这幌子还真与郑兴泉有点儿牵连，因为，摊主正是他的情妇，原来在大观楼电影院门口摆摊的那个女人。她如今正在摊前忙着接待顾客，她对一位乡下打扮的老头说：

　　“老爷子，您要是去大栅栏章亿蚨茶庄、万麟祥茶店买茉莉花茶，那些势力眼的伙计不把您轰出来，也得冲您翻白眼儿！那些穿大褂的小白脸儿，全是给财主溜沟子的主儿！没长好心眼儿！”这女人三十岁挂零，长得很有几分姿色。她尖声尖气地抓起一把茶叶说：“您瞧咱这茉莉花茶的成色，要是不比万麟祥卖的味儿好，您就砸我的摊子！不瞒您说，我这茶叶是万麟祥的经理郑大鼻子亲自拼配的。我呀，跟郑先生是亲戚！您听明白了吧7快买吧！过这个村儿就没这个店啦！”

　　“嗯，我是想买点儿。”老头儿又撮一点茶叶闻了闻，端起一碗茶水喝了两口，说：“这位婶子说出话来受听。这茶喝着也顺口，麻烦您给我包两包吧！二两，您约准着点儿，二两！”

　　“甚么？我说老爷子呀，您是我一个人的祖宗了！新沏的茶您喝下去多半壶，就买二两茶叶呀？”那女人虽然这么说，可手头还是十分利索地约了二两茶叶，分匀了包了两包，递给老头子说：“我这是赔本赚吆喝！您喝着顺口就替我传个名儿吧！别忘了，前门外头八大胡同有个郑记茶叶铺！”

　　“老头子！您干嘛不多买点儿呀！这是多好的货色呀！”不知什么时候，双凤楼的郝麻子■（左‘足’右‘留’）■（左‘足’右‘达’）过来了，在人群里头凑热闹说：“这位老板娘跟大栅栏万麟祥茶店的郑经理不光是沾亲，还穿一条裤子呐！郑经理把裤腰带上沾的那点儿茶叶抖搂下来，就够老板娘卖的了！哈哈哈！”

　　“你要是再胡沁，我半夜敢叫一帮户口警砸你的大门去，把那些嫖客全从被窝里赶出来！”那女人杏眼圆睁，冲郝麻子大骂起来。人们一片哄笑声。

　　说起这个小茶摊的女主人，也真是不容易。她娘家姓谢，丈夫姓袁，从小没名字，就叫谢袁氏。

　　小李纱帽胡同北通观音寺大街，拐弯是大栅栏；南通珠市口西大街；东边是煤市街，可以说是个四通八达的地方，平时来往行人也是熙熙攘攘，走热了见她摊上有冒着香味儿正对口的茶，谁不想喝一碗呀！一尝茶叶好，谁不想买点儿呀！所以茶叶摊一开张，生意就很好。她卖的茶叶确实都是郑兴泉亲自配制的，味道好，价钱便宜。有些逛妓院的嫖客半夜也砸她的门要买茶叶，她照样开门卖货。有两回嫖客以酒盖脸，半夜买茶叶时见她模样儿好，便搂抱她亲嘴。她毫不示弱，抡起大茶壶往坏小子头上砸，把他赶跑了。她还跟着看那坏小子进哪个门儿。次日一早，没等他从妓女被窝里出来，她就用簸箕端着破茶壶，堵被窝儿去。坏小子怕她掀被窝，规规矩矩地掏钱赔茶壶。所以，她搬到小李纱帽胡同没几天，厉害名儿就传老远。双凤楼的郝麻子见她有几分姿色，也曾劝过她：“活动活动心眼儿吧！自己个儿又有，干嘛不卖呀？你要是点个头，有客人我就请你去，二八分帐，你落大头，耽误不了你照顾家……”“放你姥姥的狗臭屁！”她气得脸色发青，指着鼻子对郝麻子喝道：“我先给你行个方便吧！你没瞧见？我这儿也有空房子！把你妈，你老婆，你闺女都叫来，让你们家三代臭娘们来卖身，我一个子儿不收！你快叫去呀！”郝麻子被骂得直翻白眼，以后再也不敢胡吣了。

　　“老板娘，买卖不赖呀！发了财可别忘了给老哥哥买瓶酒喝！听见没有？”一个壮壮实实的汉子，拉着洋车从小李纱帽胡同北口进来，一瞅谢袁氏的摊子前又堆满了人，便扯开嗓门儿喊上了。汉子头上飞着两只小喜鹊。

　　“你个挨千刀的‘抬头见喜”！大白天的诈甚么尸呀！”谢袁氏嘴不饶人，她如今虽说赶不上天桥练把式的“生意口”，可比不大离儿的小摊贩强多了。她眼观六路，耳听八方，手里头给主顾约茶叶、包包儿、收钱，嘴里头和“抬头见喜”对骂上了：“不是我嘴损，你媳妇养孩子准没屁眼儿！你整天拉皮条儿，把水灵灵的大姑娘拉过来拉过去的，让那些野男人糟蹋，你缺德不缺德呀？你干嘛不把你媳妇，你闺女给客人拉去呀？”

　　“咱可说好了，今儿个我可不想找别扭！”“抬头见喜”的嗓门儿更大了，连他头顶上的小喜鹊都吓得往高处飞，他喷着唾沫星子说：“咱们做的都是生意，拉家带口的都不容易不是？要不是我拉着郑先生，我今儿个非跟你玩命不可！郑先生，您说说，这是怎么话儿说的呀？简直没好人走的道儿了！”“抬头见喜”回头跟坐车的人诉苦道。

　　“抬头见喜”把车把一撂，从车上走下一个人来。谢袁氏一看，眼睛一亮，原来是他把郑兴泉拉来了。紧接着后头又停下一辆洋车，下来个俊小伙子，是章宪墩。　

　　郑兴泉见谢袁氏摊前人很多，说话不方便，便冲她微微点点头，一拽章宪墩的衣袖说：“走，咱们进去吧！”二人径直向双凤楼大门走去。

　　“你给我站住！”谢袁氏“噌噌噌几大步，追到郑兴泉身后喝道：“你要是敢进去嫖娘儿们，老娘跟你拼了！你个没良心的东西！”

　　“哈哈哈，瞅见没有？醋缸倒了！”郝麻子笑着嚷：“郑经理，今儿个您这堂会还没开锣，先来一出棒打无情郎！好，好！就是缺文武场面和我这个鼓佬儿了！”

　　“你瞎嚷嚷甚么呀！”郑兴泉本来就怕章宪墩发现谢袁氏，自己下不来台。没想到谢袁氏不论这一套，误以为他要去逛窑子，跟他叫上真儿了。他只好解释说：“你没瞅见呀？我跟章协理在双凤楼办了个堂会，请几位管事先生，拉点儿生意。我又不住局……”“别！您千万别把话说绝了！”郝麻子冲郑兴泉半认真地说：“您说不住局？这话可当真？堂会收场，您出了我的门儿，没走几步又进了一个门儿，住局不住局呀？哈哈哈……”

　　“住你姥姥的局！”谢袁氏脸一红，指着郝麻子骂道：“你这个老忘八蛋！你媳妇李二娘才让人住局呐！还有脸说呢！老忘八！”

　　“这是谁呀？天天使尿盆子嗽口啊？嘴怎么这么臊啊？”从双凤楼的门楼里又扭出个浪气十足的女人来，脸上使了不少粉，大嘴岔子一咧，怪吓人的：“我说，打架得瞧着点街坊！我李二娘可是谁也没招，谁也没惹！点名道姓的数落我可不行！”“您先消消气儿，李老板。”郑兴泉怕事情闹大了，忙迎着李二娘笑着赔不是：“刚才我们是开开玩笑，不是打架。嗅，对了，我还没给您介绍呢，这位章宪墩先生是我们店的协理，您大概不认识吧？”

　　“哟！章先生来了，快请进，您快请进！您是稀客。”李二娘顺坡下驴，不再跟谢袁氏吵架。她是个生意虫儿，见到有头有脸的嫖客，总是亲自招待，亲自帮着挑选姑娘：“章先生，天气还早。我叫一位姑娘先陪您歇会儿吧！”

　　“不……不用！”章宪墩是头一回进妓院的门儿。刚才在胡同里，见谢袁氏摊子前吵成一锅粥，他就有点儿害怕。这会儿一看李二娘的这身打扮，他又有点儿心跳。说来他已经十七八岁了，夜里睡觉也常梦见女人。可现在老鸨儿要给他叫姑娘，他倒紧张起来了。

　　“章先生，说真格的，您是一表人才，连我瞧着都喜欢！”李二娘不愧是个老鸨，她知道章宪墩是个童男子，逛窑子是头一回，便挑逗说：“其实这有甚么呀？人活在世，谁不图个乐子呀？不瞒您说，你们万麟祥的人，往我这儿跑的多啦！一回生，二回熟，您往后多来着点儿，我这个人好交朋友。您跟我走，我给您叫个姑娘陪您说话儿。”

　　“郑经理，我还是回去吧……”章宪墩心里十分紧张，回头对郑兴泉说：“我求求您了……”

　　“哟！这是谁呀？是郑经理呀！这位是……”不知什么时候，司徒觐侯也来了。他故作惊讶地看看郑兴泉，又看看章宪墩说：“这位不是宪墩吗？你小子也到这种地方来啦？”

　　“司徒大爷……不是……不是我……，”章宪墩一见司徒觐侯，腿都吓软了，身子也不由得直哆嗦。他是本屋徒，他爹与司徒觐侯是表兄弟，所以他进万麟祥后称司徒觐侯“大爷”。因为司徒觐侯是北平万麟祥的五号总经理，平时章宪墩就十分怕他。今天，在这种地方见了他，更不知说什么好了。

　　“哟！司徒先生您还不知道呀？”郑兴泉一向与司徒觐侯关系不错。当初要不是看司徒觐侯的面子，他还不一定进万麟祥呢。司徒觐俟也对得起他，向老东家保荐他当上万麟祥茶店的经理。他平时和司徒觐侯说话很随便。他扯了扯司徒觐侯的衣袖说：“章先生如今是我们店的协理了！还吃上二厘的股子呐。”

　　“我听说了。”司徒觐侯不动声色地说：“宪墩呀！你可得好好干呀！给你爹写信了吗？告诉你爹一声，让他也高兴高兴。”

　　“是……司徒大爷，我回去就给我爹写信。”章宪墩小声说。

　　“人都想往高处走嘛！往后跟着郑先生好好学点本事，给你们老章家争点儿气！听见没有？”司徒觐侯如今虽然不管万麟祥茶店的事情了，但对这儿的事情还很关心。出乎他意料之外的是，年岁不大的程媛媛还真有手腕儿。她为了掌握住郑兴泉，提拔章宪墩当协理。把万麟祥茶店的实权抓到手后，又赶到天津去接手鸿祥绸布店……这几手实在是高！司徒觐侯心里暗暗服气。今天，司徒觐侯是陪着克俭来给秀云和彩云赎身的。他已经听说郑兴泉要在这里办堂会了，只是没想到把章宪墩也带来了。他见章宪墩的窘态，忙安慰说：“怕什么？你跟着郑先生，我还不放心呀？你们不是要办个堂会吗？忙你们的去吧！”

　　“司徒先生，您这是来看彩云姑娘吧？”郑兴泉问道。

　　“我是陪少东家来办点事情。”司徒觐侯挥挥手说：“咱回头见，咱回头见！”

　　郑兴泉和章宪墩随李二娘来到双凤院第二座小楼的楼下。李二娘一边推门一边喊道：

　　“彩凤呀，玉凤呀，你们姐俩快出来迎接贵客呀！妈又给你们领来二位俊哥儿！你们可得好好谢谢妈！”

　　随着精致的红漆门“吱”的一声响，走出两位漂漂亮亮的姐儿来，郑兴泉和章宪墩只觉得眼前一亮。刚要进屋，忽听背后有人叫他们。一听那声音，十分熟悉。回头一看，不由得吃了一惊。