大栅栏演义第十八回 阮秀山化装潜辛集

第十八回 阮秀山化装潜辛集

　　上回说到章克俭在二婶房里受了委屈后，一见到亲娘，母子二人抱头痛哭。一下子，满院子的仆人、丫头都愣住了。而最紧张的是“矜恕堂”的总管家贞效。

　　那贞效急得直转磨，看着妹妹搂着外甥尽情地在那里哭诉，他能不动感情吗？他是贞■（左‘羽’右‘页’）的胞兄呀！克俭虽是主子，可实际上是他的亲外甥呀！俗话说：“姑舅亲，辈辈亲，折了骨头连着筋。”外甥与亲舅舅，那可不是一般的感情呀！可是，身为总管家的贞效却不能流露出真实感情来，怕落个偏袒“学仁堂”之名。

　　一阵秋风吹过，几进院子的树木发出“哗哗哗”的声音，象在为母子的哭声伴奏。这些大大小小的松、槐、柏树，在“矜恕堂”逐渐兴旺的漫长年代里，凡红白喜寿事，生日满月，新买卖开张，都要大肆铺张，搭台唱戏，或是一片笑声，或是一片哭嚎，或是车水马龙，或是张灯结彩，不管这座宅第的主人们怎么闹腾，这些大树总是照例“哗哗哗”地帮助凑热闹：办喜寿事时，“哗哗哗”是笑声；诵经出丧时，“哗哗哗”是哭声；达官贵人来往时，“哗哗哗”是迎声送声；少爷、小姐出世，洗三办满月时，“哗哗哗”又是吉利话儿祝福声。几百年了，“矜恕堂”的主人们听惯了这“哗哗哗”的声音，甭管遇到甚么事情，一听这“哗哗哗”的声音，心里就踏实，就舒坦，就有主心骨儿。可是，今天当克俭和亲生母亲在东跨院大门里头抱头痛哭时，当克俭裂人心肺地呼唤亲娘时，这“哗哗哗”的树叶声却好象在呻吟，在沉思，在预告着什么不吉祥的事情，以至满院子的仆人、丫头、老妈子听到这“哗哗哗”的声音后，都感到全身不舒服，直起鸡皮疙瘩，头皮子发炸。

　　章克俭 这次回籍，要办的事情很多，而其中最要紧的事是给亲娘改变地位。这不但关系到母亲的名份，还关系到他的地位。因为姨太太所生子女为“庶出”，在族系中地位低下，各种场合不能同嫡系平起平坐，常常被族人卑视。当初如论克俭的学识和才华，并不比他哥哥克勤差，甚至头脑更为灵活。但一是克勤是老大；二来克勤又是“嫡出”，所以老东家指定他出国留洋。本来指望他学成回来，接下“矜恕堂”的大业。不料这位嫡出大少爷，殉情上吊死亡，族中又没有人可代替他，这才顺其自然，克俭顶替了他哥哥的位置。可因为自己是“遮出”，在他内心深处，一直有一道阴影。他十分清楚，在“矜恕堂”这种封建家族中，最很难改变他和亲娘地位的。为此，他多次在大夫人——章冯氏面前下功夫；特别是在他哥哥死后，他更是对大夫人一片孝心。终于感动了章冯氏，老太太亲笔给二兄弟媳妇写了封信。按理说，有大嫂子的亲笔信，以妯娌间的情份而论，二奶奶看了章冯氏的亲笔信后，应该点个头才是。可是这位老人家却来了个“坎肩改马褂”——小不能变大！迎头给章克俭泼了一盆冷水。这事搁在谁身上，也受不了，何况是如今在“矜恕堂”内论势力仅次于老东家的章克俭呢！隐隐约约，他心里产生了对刚才所受污辱进行报复的计划。这时，“矜恕堂”总管家贞效轻声报告：

　　“二少爷，贵客到了，您别哭了。”

　　“贵客，谁？”克俭在亲娘怀里正哭 得痛快，不高兴别人此时来访。

　　“是打北平来的。说是稽查处的。俺没敢细问。”贞效的声音更轻了。

　　“是他？”克俭忙抬起头来，果断地说：“快，请到我房里去！”

　　“俭儿……”贞■（左‘羽’右‘页’）望着儿子那满是泪水的俊脸，生气地说：“谁呀？这么没眼里见儿！俺孩子刚到，就追来了！他们老章家的人都死绝……”

　　“娘！”克俭忙叫了一声。他知道，娘这是被刚才的事情气急了，才破天荒地骂了这么一句。从他记事起，这还是头一回听到亲娘骂章家的人。亲娘的这种失态，使他心中那个隐隐约约的计划又清晰了一些。但出于一种本能，使他及时地提醒娘，不让亲娘继续骂下去。他的脸色此时显得十分幼稚，用一种对亲娘撒娇的口吻对娘说：“娘，您可千万别生真气呀！有孩儿在，您着哪门子急呀？您先歇着，孩儿只去一小会儿，说话就过来给您磕头。”

　　“你呀，去吧！”当娘的心里涌出一股柔情蜜意，这其中既包含着对亲生骨肉的爱，又有对亡夫的爱。因为丈夫虽然年龄比她大三十多岁，地位也不相当，并有大夫人健在，但丈夫在大夫人的默许下，基本上不再与大夫人同房，几乎将全部感情都倾注到她身上。开头，她还以为丈夫这样做，大夫人也不争宠，是为了让她当一部生儿育女的机器，一旦达到目的，情况就会变化。可是当克俭出世后，她也再没生养，而情况并没有变化，丈夫和大夫人对她的态度显得更亲了。她这才感到丈夫是真心实意地喜欢她，大夫人真是把她这个陪嫁丫头当成了亲姐妹。她出于一个女人的要求，总想与丈夫多亲近一些时候。从心理上到生理上，她都有这种要求，而且越来越强烈。可是，丈夫为了生意上的事情，却不得不经常离开她，到济南、青岛、石家庄、上海等地去巡视各个万麟祥的分号。后来，在她的多次暗示下，丈夫再到各地巡视时，便以“身体不适，得有贴身人伺候”为由，带着她去。老东家章柏川看不惯，可反过来一想连自己也时刻离不开女人；在几个儿子当中，除老大帮着操持这份家业外，那几个全是只知吃喝嫖赌的败家子儿！何况老大新收的房，干脆随他去吧！老东家不说话，别人当然谁也不敢管，于是贞■随丈夫到各地巡视便成了“合乎家法”的事了。可是，丈夫一到各地就忙于生意场上的事情，根本没时间陪她。他这个人，在生意方面，就是芝麻粒大的小事，也会当成西瓜那么大的事情去对待。丈夫的这种举动，在当时会引起她的不快，因为人的感情不象电灯开关，一开光就来，一关光就去。而人的感情这种“光”，是不容易消失的。特别是女人对男人的感情。但事后一想，丈夫是为了家业呀！她已是章家的媳妇，而且还为章家生了个“小少爷”，为了丈夫，为了儿子，也为了自己，她能不关心章家的家业吗？这么一想，她便原谅丈夫了。而章克俭随着年龄的增长，在处理生意的事情上越来越象他爹了，不论事情大小，都会认真去办。就说这会儿吧，刚才还趴在娘的怀中，象个长久离娘的小娃娃似地哭着。可一听说北平来人了，便立即止住悲声，离开亲娘，去办他的事情。“这孩子多象他爹呀！孩子他爹，你就闭眼吧！ 用不着不放心俺！咱孩子如今也象你，俺后半世有靠了……”贞■望着急急走进东厢房的儿子，嘴唇轻轻地动着，但她并没说出声来。

　　当娘的猜错了，章克俭并不是为了生意上的事要见北平来的人。因为刚才贞效传话时，他已经知道来人是外二区稽查处处长阮秀山，这个专门替当局抓共产党的人，此时追到辛集来，准有大事情。当他刚进东厢房，在自己客厅的沙发上坐定时，房门一响，鬼鬼祟崇地闪进一个人影。此人戴个大墨镜，黑礼帽压得很低，连墨镜的上部也挡住了。一身满是灰尘的黑布便服显得又肥又大，由于裤腿太长，连脚也盖了，好象没长脚一样，他关门时产生的一股小风将他身上的衣服吹得直飘动，看上去，此人从上到下，活象个幽灵。

　　“谁？”章克俭大吃一惊，不由得站起来。

　　“二少爷，您怎么连我都不认识了？”来人摘下礼帽和墨镜，回头看看屋门外，又看看屋内没别人，这才低声说：“您别嚷嚷呀！有档子事情得请您定夺，要不我不敢办……”

　　“是你呀？阮处长……”克俭抹着额上的汗珠笑道：“我听说是你来了，在这里等你。可你这身打扮，吓了我一跳……”

　　“我说二少爷，您先听我说……”阮秀山又回头看看屋门外，确实没人，他才趴在克俭耳边说：“您可千万别暴露了我的身份，我这会儿呀，公开身份是在辛集联防队当差，说白了吧，我如今是给‘矜恕堂’看家护院的保镖……”

　　“你投到杨神手门下了？”克俭脱口而出。

　　“没错！为了抓共党，我这会儿得听杨神手指挥！”

　　“啊……”克俭看着面前的阮秀山，凭这身打扮，还真象辛集联防队那一伙子。原来，这几年辛集接连遭土匪洗劫，而“矜恕堂”却安然无恙，就是因为有这支联防队的保护。这支队伍有一百多人，每人一长一短两支枪，还有两挺机关枪，全是一水的日本造，是章克俭亲手从天津洋行买来的。可是，买这批武器的巨款，却是辛集镇十大堂号和所有商号出的，连普遍百姓，也得多少掏出几个来。因为，建立这支联防队的主意是克俭出的，但公开向全镇人提出来并大力鼓动的却是辛集商会会长、兴德成茶庄的经理马老珍。此人在辛集很有威望，他再三劝人们：“谁让土匪老盯上咱辛集这块肥肉呢？各位老少爷儿们，您老就算把浮财全鼓捣到天津、上海租界地去，可房子呢？谁能把铁桶似的深宅大院按上几个轱辘推走呀？谁也不能不是？土匪一来，您人走了，浮财也弄走了，可祖上留下的宅院，让土匪一把火给……辛集镇的人谁也不傻，知道马老珍说的话在理儿。因为，不光那些大宅院是拿银子堆起来的，就是普通百姓的住房，也不是那么容易盖起来的。再说，除了十大堂号外，镇里还有几家能往天津、上海的租界里跑呀？为了亲人不被土匪遭害，为了妻女不被土匪奸污，全镇的普通百姓首先赞成马老珍的倡议，愿意拿出应该摊派的钱买枪请人，成立联防队。这些普通百姓虽然无钱无势，可有的是工夫，有的是嘴巴，一起哄，十大堂号也只好“出血”，拿出白花花的洋钱，交给马老珍。还别说，马老珍这个人真是个正派人，他没从中为自己捞一个子儿，将这笔款子带到天津，如数交给了章克俭，连凑这笔款子的帐单也让克俭过了目。克俭为了弄到这笔军火，在登赢楼饭庄请客，托人帮忙，很快办好，连夜将枪支和子弹运回辛集，秘密藏了起来。下一步是请联防队的正副队长了，因为没有这种人物，联防队就成立不起来。章克俭为此事专程赶到徐州，去找徐州万麟祥经理阮秀岩。

　　这阮秀岩是北平大栅栏万麟祥东号经理阮秀石的胞弟。此人的三姨太太是个少有的美人儿。可因为人长得美，盯上的人就多，十三岁就被她表哥强奸了。嫁给阮秀岩后，因为是个“剩货”，阮秀岩既舍不得抛弃，又觉得自己不上算。平白无故地让人家占了自己爱妾“初夜”的便宜。他几次与这位爱妾同房，事毕便审问她把“贞操”给了谁？她被逼不过，只好从实招认。可当她说出当年强奸她的那位表哥时，阮秀岩不由得倒抽了一口凉气，原来她的那位表哥是辫帅张勋的贴身保镖“杨神手”。此人不但武艺高强，而且枪法百发百中。虽说张勋早已倒台完蛋，可本事归本事，“杨神手”还是没人敢惹，谁也不想往枪口上撞。就这么着，阮秀岩只好认头，不再追究。可是他的那位爱妾因被丈夫看不起，便水性杨花，时常与柜上的外伙计们弄出一些风流韵事来。她不敢和本屋徒干那种事，因为她知道本屋徒为了自己的前程，是不会亲近她的。而外伙计全是临时雇的，让来就来，让走就走。几个外伙计得了她的“便宜”，被赶出柜去，也不后悔，觉得和“美人儿”睡一夜，就不白活一世了，何况个个都与“美人儿”混了一大阵子呢。事情到了这一步，按说阮秀岩该嫌弃她了，可他还是舍不得。章克俭十六岁那年，代表爷爷去徐州万麟祥巡视，阮秀岩请他到家中饮宴。席间，“美人儿”一眼就看中了这个“俊哥儿”。她不动声色，甚至连多一眼也不看克俭，而假意劝酒，想将丈夫和克俭同时灌醉，然后与“醉俊哥儿”成其好事，而醉丈夫也无可奈何。没想到她的心事被丈夫看破，阮秀岩使出手段，明喝暗倒，最后装醉，溜到桌下，打起呼噜。“美人儿”忙向克俭扑去，不容分说，将克俭拉进卧房，她曾用这一手儿征服过许多男人，没有一次失灵的。而今天在酒桌上，她分明看见克俭多次偷偷地看她，以为只要丈夫醉倒，她便可以轻而易举地将这位章家“二少爷”的“童身”弄到手。她没看错，刚才在酒宴上，克俭确实被她的美丽惊呆了，不由得多看她几眼。他全身颤起来，伸开有力的双臂，将她揽在怀里……一阵无声的挣扎后，一对青年 男女同时倒在床上。“美人儿”猛地将克俭的头压在自己乳房下，一边用力，一边呻吟着。而这时克俭的瞳孔突然受到压迫，一阵忽而黑，忽而白的幻影出现在眼前。当那幻影又变成红色时，克俭突然心头一振，一个少女的面容出现眼前，是谁？是丘丽纹。他只觉得头脑里象有一颗炸弹一样，“轰”的一声，他被炸清醒了，感到自己是在另一个女人怀抱中。一着急，一用力，他从床上跳到地下，这突然的举动，将那位正在飘飘欲仙的“美人儿”也带到地下。只是满脸怒气的克俭光身站在卧房中间，而颤声惊叫着的“美人儿”却“扑通”一下落在床幔旁边。当她终于从“仙境”中回到现实，一双美目与克俭圆瞪的怒目相遇时，她这才弄清了是怎么一回事，美丽的脸立刻变成了狰狞的脸，她咬牙切齿地说：“小猴崽子！不乖乖地化在老娘怀里头的男人，你还是头一个。算老娘没把你个又想吃腥儿又怕烫嘴的馋猫儿看透！可有一宗，你要是敢把今儿的事情说出去，我让我表哥送了你！‘杨神手’这三个字，在徐州连吃奶的孩子都害怕……”“你……你为嘛这么不要脸……”克俭竭力克制着自己，使自己冷静下来，好去对付这个实在难对付的女人。正在这时，他突然听到身后有人发笑，回头一看，是阮秀岩正站在卧房门口。而此时的阮秀岩，连一点点醉意也没有。这是怎么回事？“哈哈哈哈，二少爷真是顶天立地的男子汉呀！难得，难得呀！”阮秀岩一边欣赏着“美人儿”袒露出来的胸脯，一边对克俭说：“我这位姨太太神通广大，败在她脚下的男子汉太多了，我也是她手下败将呀！没想到二少爷居然能转败为胜。难得，太难得了！”“你都看见了？我……”克俭听出阮秀岩的话音，他还是个大孩子，虽说自幼与丘丽纹青梅竹马，心心相印，但两个人从没私下说过一句悄悄话，更没搂抱亲热过。被女人搂在怀中亲热，这是头一回。他不敢正视阮秀岩，结结巴巴地说：“这……这是我的不是了……”“哈哈哈哈，二少爷，我可不是抓双儿来的呀！我早就料到，成百上千的男人也抗不过我这位姨太太，可二少爷是真正的男子汉大丈夫，能抗得住！怎么着，我没说错吧？”阮秀岩的这几句话，是糊弄克俭这个大孩子的，纯粹是亏心话。因为，他刚才的打算，就是要捉克俭和他姨太太的“双儿”。他算计得很周密：这位二少爷，是老东家的几个孙子中的一个佼佼者。为此，才常让他去各地万麟祥分号巡视。他是代表老东家巡视的，身份是“少东家”。只是因为他小，又很守本份，很少发号施令，并对各地经理以“叔叔”、“大伯”相称。阮秀岩看得很远，知道这位二少爷以后一定会成气候。当时，章克勤也常到各地分号巡视，论资格，这位“大少爷”理所当然地会成为将来万麟祥的主人。而阮秀岩却认为，万麟祥这买卖做得太大了，就象章克勤那样的精明人，也得需要可靠的帮手为他分担肩上的重担，而同父异母的亲弟弟克俭肯定是最理想的帮手。这不是明摆着吗？为此，阮秀岩断定，章克俭将来一定是万麟祥家族的台柱子。常言道：背靠大树好乘凉。阮秀岩要是与这位“二少爷”成为知己朋友，那将来说不定会成为一个大地方万麟祥的总经理，象北平的司徒觐侯那样有地位。可是，怎么与这位二少爷变为“知己”呢？方法有二：一是取得他的信任；二是将他控制在自己的手中。后者难办，因为二少爷是“东家”，阮秀岩是“水牌经理”。东家一句话，水牌经理就兴许被辞掉。但阮秀岩一直在暗暗寻找机会。现在，这种机会终于被他等来了——刚才在酒席宴上，当章克俭连连偷看他的姨太太，姨太太又暗暗看上章克俭时，他暗自高兴，便连连接过姨太太递过来的酒，逛饮起来……当姨太太将章克俭拉进卧房，他见大功告成，忙从桌下爬起来，跟到卧房门边，将姨太太与章克俭的一举一动全看在眼里。，他见章克俭被他姨太太征服了，只要两个人一上床，就可以进去抓“双儿”了。可万万没想到，当两个人上床后，却来了个“闪电式”的交锋，双双下了床。这一手使阮秀岩大吃一惊。章克俭虽说很窘，很紧张，而阮秀岩更紧张，因为他有让自己的美妾勾引少东家，拉少东家下水之嫌。这些事如果让老东家知道了，那还了得？阮秀岩不愧是个精明的经理，事已至此，他想出的“善后”之策是：将自己亲眼看着爱妾勾引别的男人而不阻拦的缘故，推到“杨神手”身上去。主意打定，他不管赤身露体的姨太太，而将惊魂未定的章克俭拉回饭桌，哭诉起来：“杨神手给我姨太太破的身，如今二人情意不断。祖制虽严，我有口难言呀！我这姨太太跟多少男人勾搭过，连我也算不清，我只有吃哑巴亏的份儿，哪里敢管？谁不知道？忘八好当气难生，可那杨神手是个杀人不眨眼的魔王，象我这样手无缚鸡之力的买卖人，哪敢惹他？逗起他的脾气，他带上徒弟给咱放把火，我对不起老东家呀！今儿个这档子事，我也是敢怒不敢言呀！只好装傻充愣，看着我那位姨太太胡来。只是委屈了二少爷……这都是我的罪过呀……”阮秀岩声泪俱下。章克俭好象从一场梦中醒过来似的，听着阮秀岩絮絮叨叨哭诉。当他神智情醒过来后，小声问：“秀岩叔，那您为嘛不去告官呢？咱万麟祥的人为嘛让人这么欺负？”“二少爷，您尽说傻话。告官？到哪儿去告？连警察局长都惹不起杨神手！一是他武艺高强；二是这徐州地面上，当官的主儿，十有八九是张勋的旧部。杨神手又是张勋的贴身保镖，他们全一个鼻子眼儿出气，告得下来吗？”接着，阮秀岩以为章克俭是个小孩子，故意将杨神手的本领说得神乎其神，以证明自己甘心当“忘八”吃哑巴亏是出于无奈。惊魂未定的章克俭开始同情阮秀岩了，因为他多次来徐州，对杨神手也略知一二。他诚心诚意地说：“秀岩叔，既然这个女人愿意跟杨神手，您为嘛不作个人情呢……”“二少爷，您这话说到我心里去了。”阮秀岩打断章克俭话茬说：“只是这种事情说不出口呀！又没个缘由。等机会吧……”

　　没想到，三年后，这机会等来了。辛集镇成立联防队已万事俱备，只欠东风了。章克俭将从天津租界洋行买来的枪支藏好，来到徐州万麟祥分号找阮秀岩。事情还算顺利，阮秀岩走徐州青帮头子的门路，大红帖子包着五根金条就递到了杨神手的手中。这位杨神手的脾气有点象当年的“张勋大帅”，贪得无厌，提了一大堆条件。章克俭的对策是：“不管嘛条件我全答应，可我也有个条件，就是请杨先生多带几个有本事的弟兄，我绝不慢怠。”克俭心里有数，你杨神手虽有武功，却还是个井底的蛤蟆，没见过多大世面。你提这提那，我用一个“钱”字对付你，就全齐了。当杨神手带着十三个拜把子兄弟到辛集镇走马上任时，辛集镇商会会长马老珍带人在几里外迎接，光鞭就放了两大胶轮车。当然，杨神手也把如花似玉的表妹带来了。从他在这位表妹十三岁时就干了那件事，以后虽说一直忘不了她，可总觉得对不起她，害怕见到她。这回如愿以偿，辛集联防队成立后，克俭立刻又大兴土木，办了两件事。头一件事是在“矜恕堂”大门前的大街中间修了一座“四面钟”。不过，他修的“四面钟”不是天津、上海租界内高层建筑顶上的那种四面种——有四个大钟表为千万行人报时间。他修的是一座只有一间门面、一间进身的四层青砖砌成的楼房，在第四层屋顶上，又修了个更小的阁楼，阁楼四面有窗，内挂一口铜钟。这小楼别看小得不起眼，又高又“瘦”，但十分坚固。砖是大城砖，磨砖对缝，墙厚得出奇，每一层“楼房”内，面积极小，空间很窄，四面有小窗。当“四面钟”修成后，镇商会在“四面钟”最底层的墙上贴出“布告”，向全镇“商农父老”宣布：“矜恕堂”出巨资修此四面钟，为的是让打更人日夜守其上张望土匪踪迹，如有不测，便敲钟为号……望众父老多加仔细云云。克俭办的第二件事情是在“矜恕堂”的花园内堆了一座巨大的假山，上有亭子，并栽了大量的树。从那以后，每当“四面钟”的钟声一响，各个大宅门便忙关上大门，人们也躲起来；小家小户忙带着妻女往“矜恕堂”的花园里跑。因为人们发现，每次土匪来，甭管糟害多少商号和宅院，而“矜恕堂”总是丝毫不受影响。杨神手只要一听钟响，便带着他的弟兄们登上“矜恕堂”花园的假山顶，这里是全镇的制高点，稍微有点军事常识的人都会理解打仗必须居高临下。人们虽然心中不快，可又无话可说。只是私下议论：“这是嘛联防队，简直是矜恕堂的护院队！”此言不假，克俭办的这些事归在一堆儿，就是要给矜恕堂成立一支护院队。为什么他比“矜恕堂”的任何人都关心这档子事？因为他的亲娘住在辛集“矜恕堂”的老宅。联防队成立了三年半，虽说一直没来过大股土匪，可小股匪徒却时常光顾。这些虾兵蟹将哪里是杨神手的对手，都被打得屁滚尿流，杨神手立下了汗马功劳。

　　可是，令章克俭惊讶的是，堂堂的北平外二区稽查处处长阮秀山，怎么突然也变成了辛集联防队队员，投到杨神手门下了呢？而且阮秀山还说是为了抓共产党，难道这小小的辛集镇，也有共产党的地下组织？这不可能！章克俭拧着眉头问阮秀山：“你这是吓唬我吧？辛集也出共产党？笑话！干脆你把我也一勺儿烩了吧！ 岂有此理！你大概是为别的事情追我来的吧？”

　　“二少爷，我可给您提个醒儿！共产党可不那么守规矩，也象万麟祥的伙计那样听您的吩咐。共产党是有缝就钻，无孔不入的主儿！”阮秀石不紧不慢地说出一件事情来，章克俭大吃一惊。