大栅栏演义第二十回 娇美女忘情戏克俭

第二十回 娇美女忘情戏克俭

　　上回说到章克俭刚刚回到“矜恕堂”东跨院，他喘息未定，突然听到一片哭声，他不由吃了一惊。那哭声不止一处，他身边有人哭，身后有人哭，院里也有人哭。克俭不顾一切，忙回头叫了声：“娘，那个当初欺负您老人家的花和尚已死，您老人家应该高兴呀……”

　　“克俭呀，你有所不知啊……”贞■（左‘羽’右‘页’）一句话没说完，又哭出声儿来。她这几天感情十分脆弱，亲生骨肉回到她的身边，她当然高兴。只要能天天不错眼珠地看着克俭，她就是不吃不喝、再大的委屈也顶得住。可是，从克俭来的那天到西跨院给二奶奶送大夫人的信，求二奶奶为身为姨太太的亲娘正名却遭到二奶奶拒绝后，克俭一直心情不好，常背地里偷偷流泪。这孩子心太重，从小常为一些小事追根问底，有时沉闷好几天。他六岁那年过大年，年三十从二奶奶房里跑回来问亲娘说：“娘呀，娘，二奶奶房里为啥有四个老妈子、四个丫头给二奶奶磕头、要压岁钱呀？您房里咋就有一个老妈子一个丫头给您磕头呀？爷爷为啥不一碗水端平呀？”“住嘴！”亲娘突然厉声喝斥他，又将他搂到怀中说：“儿呀，这些都是大人们的事，你小孩子家不许打听……”娘是笑着说的，可是，她的眼泪早已掉在儿子的黑发上了。他知道娘有难处，便不再问，只是从大年初一到正月十五，一直沉默不语。他爹知道事情的原委后，便自作主张，把自己房里的老妈子、丫头各增加一名，并指定要他俩专门伺候姨太太。小克俭这才又有了笑脸。这次克俭专程从北平来辛集表面上是给二婶子办大寿，其实主要想用这个机会，求她高抬贵手，扶自己的生身母亲为“学仁堂”的偏房。从当婶子的让侄儿“把坎肩改皮袍”的那天起，克俭身上出现一些奇怪的变化：他不但没恼恨二婶，反而对为二婶办寿更热心了。为此，他不止一次把贞效和长房“学仁堂”管家章兴家、二房“义仁堂”管家章庆业叫到他房里商量具体事宜。二奶奶乐不可支，几次当着众人说：“咱老章家的小辈爷儿们，要是都象克俭这样又懂事又会办事就好■（左‘口’右‘罗’）！”老太太还下令叫本堂管家章庆业一切听克俭吩咐。昨儿晚上，老太太还打发自己的娘家妹夫、兴德成茶庄经理马老珍过来见克俭。马老珍一直对克俭不错，觉得克俭办事利索有本事。特别是前几年成立辛集镇联防队，从在天津买机关枪、长枪、盒子炮，到请杨神手来辛集当联防队长，那么绕手的事情，克俭办得井井有条，滴水不漏，明明是为“矜，恕堂”成立护院队，却打着联防队的名目，还不能让别人说出话来，这可是本事！从那以后，马老珍一直很佩服克俭。这回他受大姨子委托，见到克俭后便说：“克俭呀，为给西院你二婶子办寿，你又得掉几斤肉呀！谁让你生就操心的命呢！这么办吧，甭管啥事，你只管开条子，俺付款子。兴德成茶庄柜上就是你的帐房。听明白了吧？”克俭笑着给马老珍倒茶，详细询问了兴德成柜上的营业情况，连兴德成本号、各分号库房存货的细帐都问个一清二楚。在座陪客的贞■（左‘羽’右‘页’）知道儿子心底的秘密，当马老珍告辞离开东跨院后，她问儿子：“克俭，生意上的事情俺不清楚，你爹在世时也不许俺过问生意上的事情。可娘得问你一句话，你刚才问兴德成老掌柜存多少款子、存多少现货，是为啥呀！那兴德成茶庄可是你二婶子的私房买卖，……”“娘，……”克俭独自和亲娘在一起时，总是象小孩子似地撒娇，他摇着娘的胳膊，娇声娇气地说：“我爹不许您过问生意上的事情，我也不许娘过问这些事，有着急上火的事情，让孩儿一个人急去吧。”当娘的见平时办事一丝不苟、待人接物特别象自己丈夫的克俭，在这时又象个淘气的孩子，不由心里滚过一阵热浪，深情地看着儿子说：“娘可不是不放心别的，娘是怕你为了娘的事，干出啥来……”“娘，不许您说……”克俭脸上的表情突然变得刚毅冷酷，他松开娘的胳膊，面对西院，一字一顿地说：“人敬我一尺，我敬人一丈！你对我不仁，我就对你不义！我不会‘把坎肩改成皮袍’，可我会‘把长袍改成小汗褂！’我先让你笑够了再说！”她突然脸色煞白，惊问儿子：“克俭，你要干啥呀？”“娘，您就别问了！有孩儿在，谁也甭打算欺负您老人家！”说完，克俭扬长而去。后来，大管家贞效告诉姨太太，克俭把西院开的十几个买卖字号都转遍了，连臭气熏天的马记皮货行的大库都进去查看了。姨太太越来越明白儿子要干啥了。可是，她又无法制止儿子。因为克俭办事太象他爹了——他打算办的事情，非一股道儿走下去不可，十条大牛也甭想拉回他来。真是鬼使神差，本来就够姨太太操心的了，又钻出个鬼鬼祟祟的姓阮的来，找了克俭好几趟，每回这个姓阮的来了，克俭都背着娘同他单独嘀咕事儿。听说这个姓阮的是阮秀石的堂弟，在北平外二区警察局当差，是啥稽查处长。这家伙可不象阮秀石，那阮秀石见人三分笑，不笑不说话。而这个姓阮的又矮又胖，满脸凶象，再加上那个打扮，姨太太一见他总觉得■（外‘疒’内‘参’））得慌，克俭和这个姓阮的老是瞒着众人说话。姨太太总设法想听听他俩倒底嘀咕个啥。今儿个一大早，姨太太听街上有枪响，吓得心惊肉跳，便跑出正房，想去看看克俭。刚跑到院子里，就见贞效和那个姓阮的稽查处长架着克俭回来了。当她听说把那个万恶的色狼花和尚处决了时，心里“噔”的一下：“老天呀，老天！嫂子的大仇总算报了！嫂子呀！你的仇，报了……”她虽然没喊出声来，却哭出声来，她不顾众人在场，忙过去拉住贞效的手说：“哥呀，俺嫂子的大仇报了！俺嫂子的大仇总算报了！”

　　“二少爷，俺得谢谢这位老总……”贞效泣不成声，顾不得和妹子说话，指着阮秀山说：“这位老总给俺家里的报了大仇。老总，俺还得求您一件事！”突然，贞效跪在阮秀山脚下。

　　“贞爷，您……”克俭被眼前这一切闹糊涂了，忙去拉管家说：“您有话起来说。这位是阮稽查长，是我的好朋友。您有什么事求他，尽管说出来，他准答应您。”

　　贞效还是不起来，边哭边说：“俺只求老总把那花和尚……把那恶鬼的首级给俺，俺要用这恶鬼的脑袋瓜子给俺媳妇上一回坟。俺要让俺媳妇看到她仇人的下场……”

　　“大管家，您先起来吧！”阮秀山来辛集时间不长，可是他从杨神手那里打听到“矜恕堂”内的许多事情。杨神手是克俭亲自从徐州请来的，名为镇联防队长，实为“矜恕堂”守家护院的马弁头，他当然清楚“矜恕堂”的事情。阮秀山从杨神手那里打听到克俭是“学仁堂”年轻漂亮的姨太太生的，而“学仁堂”的管家贞效因为是这位姨太太的兄长，得到主子的信任，升任为“矜恕堂”的总管家。阮秀山每逢见到贞效，总是客客气气，没话也要找几句闲话拉扯拉扯。现在，这位大管家居然跪倒在自己脚下，他如何担当得起！他一使劲，将贞效拽起来后说：“既然二少爷叫您贞爷，我与二少爷是哥儿们，没的说，我也叫您贞爷吧。您老要是信得过我，有甚么话尽管往外掏！我能办的准保给您办！这还不行吗？”

　　“那敢情好……”贞效抽泣着点点头，说：“俺屋里的死得惨呀……”

　　听贞效数落花和尚当年污辱二秀的罪恶，人们都气得咬牙切齿，不由得都用赞许的目光看着阮秀山。

　　“二少爷，我没说错吧？”阮秀山美滋滋地扫视了众人一眼，对章克俭说：“这个花和尚，压根儿就不是好东西。要不他怎么当共产党呢！物以类聚，人以群分嘛！您没听说？共产党共产共妻！甚么都共同使唤……”

　　“你说啥？这个花和尚是共产党？”克俭惊奇地望着阮秀山：“小豆腐脑白可是人品好，识文断字，他是共产党，花和尚也是共产党，他俩能掺到一块堆儿吗？”

　　“您怎么忘了？树林子大了，甚么鸟没有呀？”阮秀山在北平，特别是当着有钱的生意人说话时，还能故意装得斯文些。可这些天他与辛集联防队的乌合之众混得很随便，再加上今天又十分得意，嘴就没把门儿的了：“您没瞅见花和尚让人把三只死耗子扔到小豆腐脑白的锅里了吗？那是暗语！这年头也真是，怪事不断！共产党愣是能迷住年轻学生的心。他们一嚷嚷抗日，上海、广州、南京那些大地方的学生娃娃，就一帮一　　伙地往陕北的穷乡僻壤跑，说是跟共产党打小鬼子去。您想想，就共产党那几条破枪，打得过老日本吗？可怎么拦也拦不住！这些学生娃娃怕被逮住，就走水路到天津，再走旱路到陕西去。可也有胆大的学生走旱路，顺铁路线往北摸。小豆腐脑白就是给这些学生娃娃们领道儿，凑盘缠钱的共产党交通员。他还掏钱买通花和尚当他的交通员。花和尚吃喝嫖赌多半辈子，把上千亩的庙产都折腾到窑姐儿们的手里去了。如今老了，穷得象叫花子，给小豆腐脑白跑腿办事儿。这不是，秃驴往小豆腐脑白的锅里扔三只死耗子，就是向他报告又有三个往北走的学生崽子要过路。这叫暗语，您明白了吗……”

　　阮秀山胡说八道，满嘴吐白沫子，众人愣在那里听着。直到克俭将信将疑地点点头时，阮秀山才话锋一转，拉着贞效的手，看着姨太太说：“这个花和尚造孽太多，甭说枪毙他，就是千刀万刚了他也不为过。贞爷，您不是要他脑袋吗？您先准备准备，我准给您送来。借给您使使没关系，一句话的事儿！”

　　姨太太露出感激之情。大管家连连点头，刚要说几句感激的话，衣袖被人拉了一下，他回头一看，拉他的是西院“义仁堂”的管家章兴家，便问道：“二奶奶那边没事儿吧？传俺的话，告诉二奶奶，没出啥事情，刚才街上响枪，是上头执行公务。让她老人家别害怕……”

　　“贞爷，二奶奶让我……”章兴家看看克俭，欲言又止。

　　“是我二婶子问派车去车站接人的事情吧？”章克俭大声说：“章管家，您回西院告诉我二婶，就说万事由我顶着，让她老人家别老劳神了。我这就套车带车夫们上火车站。”　

　　“是，是！”章兴家一溜小跑，走了。

　　辛集镇的人都知道，要讲最会花钱摆谱儿的，就得数“矜恕堂”了。这回“矜恕堂”的二房“义仁堂”老太太办寿。能不摆谱儿吗？这不是？一辆阔气的四轮轿车，套上高头大马。“哗玲哗玲”地顺大街向北门跑去。在轿车后面，是一长队东洋车。嘿！那一身黑裤褂的车夫们，拉着空车，跑得一个比一个精神，一百多辆车，跑成一条黑线。头辆车出北门跑出一里多地了，最后那辆车还停在四面钟没动劲儿呐。这最后一辆洋车的车夫，往手掌心吐了好几回唾沫了，憋足了力气，呆会儿非要跑出个样儿来，叫辛集镇的老少爷儿们开开眼！人家雇主掏出洋钱买脸摆谱儿，咱拿了人家叮■（左‘口’右‘当’）响的现大洋，不跑出点精气神儿来，对得起人家吗？

　　那年月，穷人一天到晚变着法子挣钱，好养活一家老小；可是，正经的穷人虽穷，却不奸不坏，不抢不夺，讲究凭力气吃饭；不象阔家主儿那样，为了捞钱，发财，连天王老子也不认。就说这一百多号从石家庄、衡水、保定府雇来的洋车夫吧，不敢说个个儿规规矩矩，其中当然也有斗小牌九输了耍赖不还钱的主儿，但他们个个都知道对主顾要实实在在，甭管谁坐他们的车。他们准能为您服务得舒舒坦坦，这叫良心，这叫字号！他们都认准了一个死理儿：对主顾要是偷奸耍猾，那是砸自己个儿的饭碗子！因为，要是落下个“坑人”的坏名儿，谁还敢雇呀？没人坐你的车，你吃谁去呀？他们这回来辛集镇，头一档子事，就是跟“义仁堂”的管家章庆业到镇上的“马家成衣铺”量尺寸做衣服。嘿！真比北平天桥变戏法的还快！头天晚晌量了尺寸，转天每人一身青布裤褂，外带一双青布面双脸实纳帮子的洒鞋。往身上一穿，别提多精神了！这　　不是？来了三天了。一趟活儿没拉，可每天都是按人头发车份儿，一天三块现大洋。好家伙！每次发车份都是“义仁堂”的管家背着褡裢来，前后两个钱兜子，压得这位管家直哈腰。你甭使俩手指头捏着洋钱吹，放在耳边辨真假了，您就看“义仁堂”的管家先生被钱褡裢压得那副虾米模样，就知道洋钱是地地道道的真货了，您就往兜儿里装吧！这几天，不但光拿钱不拉活儿，还一天三顿，一水的雪白的净面大馒头，大碗粉条子、萝卜、猪肉烩菜，不分份儿，您撒开了吃吧，有的是！有几位老哥，前三顿每顿愣吞下三大碗肉菜四个大馒头，可后来吃不下去了。让你吃够了粉条子猪肉，你不是想水喝吗？那位章管家又给送茶叶来了，每人一包，少说也有半斤。那茶叶包儿包得见棱见角儿，上头还印着“兴德成茶庄”的大红字呢。可惜大部分车夫不认字，哥几个举着茶叶包儿胡猜：“听说是给‘义仁堂’的老太太办生日做大寿，这茶叶包儿上的大红字，准是祝老太太长寿的吉利话儿。”“没错！可你知道这是啥字吗？不知道吧？告诉你吧，这字是‘寿比南山不老松’！”“你甭蒙人！这是五个字，你怎么念成七个字了？”“是呀？我忘了数字了……”车夫们吃饱了，喝足了，也瞎嘀咕够了，这回该卖卖力气了。这不是，跟着二少爷上火车站拉客人去。听话茬今儿个拉的全是北平、天津梨园行的戏子，净是名角儿。嘿！有好戏看了！

　　马拉的小轿车跑得真带劲儿，再加上轿车后面的一长串洋车队，那叫气派！轿车内坐着章克俭，别看他闭目纹丝儿不动，可他脑子里却没闲着。几天来，他正在酝酿着一个大胆的计划，这个计划，关系着他二婶——“义仁堂”人们的命运。“义仁堂”在他二婶主持下，重用马老珍，开了“兴德成茶庄”、“马记皮货庄”等十几家大买卖。这些买卖是“义仁堂”的私房，而不是“矜恕堂”家族全体成员的产业。本来，老东家章柏川最反对儿孙后代分支去开买卖立字号。老人家的想法是：以“万麟祥”为主的“祥”字号企业，是“矜恕堂”所有成员的产业，只要大锅里有肉，小锅里和碗里全是肥的。他力主“矜恕堂”的老少爷儿们，都一个心思扑到“万麟祥”上去。如再各自开买卖，那就会分散精力。老东家的这个主张，得到长房“学仁堂”的赞同，大爷章连铭在世时，按礼法他是家族产业的直接继承人，老东家百年后，自然得由他来统治“矜恕堂”这个大家族。所以他虽与几个弟弟各自立了堂号，但他的“学仁堂”不过是个虚名，他仍以“矜恕堂”的主人自居。好在几个弟弟虽各自立了堂号，可一个个的都不成器，唯独二弟连铎的“义仁堂”特殊，自连铎故去后，其发妻章马氏争强好胜，在家开了十几号买卖。老东家一是看在这个二儿媳守寡清苦，让她经营几家小买卖可以消闲解闷；二是这个二儿媳住在辛集镇老宅，有看守祖业之功，故对章马氏开买卖睁一只眼闭一只眼，不去过问。没想到章马氏的几个小买卖在她的妹夫马老珍的一手经营下，没几年全变成了大买卖。特别是兴德成茶庄，更是在河北省屈指可数的大买卖。可当初没去干涉，这会儿老东家也不好再去干涉了，再说老人家年过八十，“矜恕堂”的几十个买卖已经够他操心的了；干脆给他来个眼不见心不烦，随他去。可是，老东家不操心“义仁堂”的买卖，而他的孙子章克俭却一直放不下这块心病。在克俭小时，他不大懂得这些事，只是偶尔听到爸爸和两位母亲时常叨咕这档子事。等他大了，每次回辛集去祖坟扫墓，看望亲娘，都要到“兴德成茶庄”等几个“义仁堂”的买卖去转一圈，看看那里的生意如何。当他每次看到这些买卖又有新的发展时，便产生一种妒嫉心理，总感到既然都是老东家的儿孙，为什么二房“义仁堂”能开铺子做生意饱私房，而长房“学仁堂”却不能做“私房”生意得利呢？这太不公平了！但因为他是“庶出”，在家族内的地位不如哥哥克勤理直气壮，只是心里头的疙瘩越来越大。现在的情况不同了，“矜恕堂”下面虽说立了几个“分堂”，但真正能顶门立户、有本事在生意场上混的，除老东家外就得数他章克俭了。此时不管，等待何时？这回章克俭回来的另一目的，就是要去掉这块心病。何况“义仁堂”的主事人是那位至今还以“家法”压制克俭生母的二奶奶呢！克俭是个有心人，虽说被二婶子羞辱得够呛，但他懂得小辈不可犯上的大道理，只是在被羞辱时忍不住骂了几句。但一冷静下来，他便又每天去西院给二婶请安，并花心思为二婶操办大寿之率了。他深知象二婶这样的一辈子没出去见过大世面的老太太，心里最怕的是受突然打击，最怕的是不吉利。这不是，今儿个早晨，在四面钟闹的那场乱子，虽说是阮秀山和联防队干的，可事先阮秀山得到了克俭的默许，处决了一个花和尚，给亲娘出了气，无意中还给总管家贞效报了杀妻之仇，可谓是大快人心。可是，也有不痛快的，就是“老寿星”章马氏，老太太正忙着搭台唱戏办寿，你这会儿开枪处决“共党”，这不是故意给老太太添恶心吗？刚才克俭临上车出发时，西院的丫头们一个个挂着泪珠，说“二奶奶”烦躁发火，拿她们出气，又是掸子把抽，又是簪子扎，细皮嫩肉的，谁受得了呀！克俭没去安慰这些丫头们，可心里头升起一股无名火：“你这个老太太也太狠了！黄土都埋到脖子了，还变着法子整治别人，毒打下人。你是人，别人不也是人吗？”可是克俭是个拿得起来放得下去的人，早晨发生的那些不痛快的事情，并没影响他去办大事。这不是，他一点没耽误，带领车夫上火车站接人去了。

　　“哗玲哗玲”，轿车跑得飞快，洋车夫们却没一个掉队的，这正是“洋钱”的奇效神功。克俭回过头来，从五彩玻璃的后窗看了一眼长长的洋车车队，心里十分舒坦。就这一百多辆洋车，每天要是不拿出两千块现大洋去，车夫们就不答应。可这两千块钱算啥呀！对“义仁堂”来说，连个小芝麻粒儿也谈不上。为了让“义仁堂”的老寿星听上好戏，克俭早在北平就同司徒觐侯和阮秀石商量定了，把北平、天津的名角儿们全请来。“四大名且”你请得动？请柬中间加银票，愣把“四大名旦”请来了三位。梨园行，数“四大名旦”的身价高了，这几位老板都来了，其他各位，谁还不捧场呢？好家伙：北平“八大祥”之首“万麟祥”的老宅搭棚办事，甭管多大的架子，您也得放下，除非您把白花花的洋钱真看成“粪土”。再说，凭司徒觐侯在北平的名气，别说唱戏的，就是让他去请前清的王公贵人，他也能给您请来。司徒觐侯有这个本事？有。没错。民国七年，“丘八将军”冯玉祥在直奉开战后倒戈，从口外打回北京，把贿选大总统曹锟给治了。冯玉祥派人拿着“忘八盒子”顶着大总统的后腰眼，逼着大总统交出“玉玺”。曹锟交印，可他还欠着万麟祥一万多块钱呢。司徒觐侯命人带着伙计赶到总统府要帐。曹锟的老婆是天津人，又哭又嚎，就是拿不出钱来，司徒觐侯下令，“没钱搬货！”愣把大总统买走了的绸子、缎子、呢子、料子又给拉回来了！这件事连老东家都有点后怕，可司徒觐侯却说：“曹馄交出总统玉玺，就是老百姓了。借债还钱，理所当然！我占理儿，我就不怕。”您听听！多大的口气呀！他办事也很有分寸。就说对“矜恕堂”吧，他真是忠心不二，帮着老东家发家。凭他的本事，凭他在北平生意场的路数，他要是自己开一号买卖跟“万麟祥”对着干，连老东家也治不了他。可人家不那么办。连外姓人都为“万麟祥”这么操心劳神，可你“义仁堂”呢？吃着碗里的，看着锅里的，如今又另起炉灶，开私房买卖，这也太过份了！克俭咬牙切齿地和亲娘发过誓：“我不把西跨院开的几号买卖倒过来，我就不是章家子孙！”他亲娘急扯白脸地劝他说：“各走各的道儿。连老爷子都不管这档子事，你个孩子家可千万别给俺得罪人去！”“娘，您老是逆来顺受，可人家谁可怜咱们呀！我爷爷心有余力不足，他老人家想管，管得了吗？咱‘学仁堂’是‘矜恕堂’的长门，我爷爷百年之后，得由咱们顶门立户。我爹没了，我哥哥也没了，往后说不定哪一天，‘矜恕堂’的几十口子就得找我要吃要穿要钱花，我不早做打算，到时候还不乱了套呀？”克俭人小心大，当亲娘的劝不住，只好由他去。老天不负有心人，整治“义仁堂”的机会来了，克俭顾不得到天津和爷爷商量，便赶到辛集来了。他要尽晚辈的“孝心”，他要给二婶办寿！他要实现自己的目的！这些天，有丫头、老妈子们伺候着，克俭还是感到很累，他是累心伤神。此时，他坐在轿车上，皱着眉头，紧闭双目，想好好歇歇。因为一会儿那一百几十口子就下火车了，其中有好几位每天“报上有名”的大老板呀！他得抱拳去问候、应酬。不歇会儿行吗？可是，他脑子里却闲不住，还是不由自主地思索着各种问题。突然，他听到由远处传来的一串银铃声，那声音比他坐的这辆轿车牲口挂的铃声更悦耳。“这是谁的车？”他睁眼往前一看，不由得大吃一惊，“天呀！”他叫出声来。

　　一位年轻女子，骑着一匹雪白的高头大马，正从南往北在大道上飞奔。白马脖子上挂着一串核桃大小的银铃。那银铃样子很古怪，一看就知道是外国货。不错，这银铃是俄国骑兵战马用的。骑在马上的女子是程媛媛，银铃是她爸爸在海参崴做生意时找俄国大兵要来的，代价不贵——一瓶烧酒，一包子熏鱼儿。这熏鱼儿并不是鱼，而是猪头肉。程即霞把这串银铃当作玩具送给女儿。当时还是小姑娘的媛媛劲儿小，提不动它。媛媛很喜欢这串银铃，在天津上学时，她和女友到跑马场骑马，都没舍得用这串铃。今天，她从北平赶来，下了火车，进了一家车马大店，店主忙远接高迎，叫出老板娘，陪媛媛到后头梳洗歇息。这位车马店老板原是“隆恕堂”老宅的管家，与程即霞沾亲，二人是没出五福的叔伯兄弟。他前些年抽白面卖了不少“隆恕堂”的房产，程即霞得知后命人把他叫到天津，见面二话不说，抽得他满嘴流血，又命人把他绑起来，锁在库房里，每天从小窗口给他扔进几个烧饼，再放上一桶水。锁了他仨月，硬是把他的“白面儿”瘾给忌了。程即霞命他“在哪儿跌倒就在哪儿爬起来”，亲自送他到束鹿县城，没让他回“隆恕堂”老宅，而让他在火车站对面开车马大店。从那以后，他年年腊月去天津卫，把赚的钱给程即霞送去。程即霞说：“你这些钱我单存着，等攒够了数，把你卖出去的房产再买回来。”媛媛这次回来，就是办这件事的。当然，她还有几笔生意要做，她要趸茶叶。

　　“停车！快给我停车！”克俭弯着腰，站在轿车里，一边跺脚一边喊。

　　“吁——”车把式机灵一下子，忙拉紧缰绳，把车停下，吃惊地看着克俭。

　　“把车赶到道边上去！”克俭边说边跳下车，朝飞奔而来的女子高喊道：“大嫂，留神呀！”

　　“吁——”媛媛一甩头发，白马“哒的哒的”迈着碎步，在离克俭两丈远处停住。她面色微红，额上的刘海发飘了起来；她自幼随父在海参崴，常到俄国兵营玩，大兵们喜欢她，把她抱上马背。开始她有些怕，后来她发现那些战马听人话，叫它跑它就跑，叫它停它就停，便不怕了。在天津作姑娘时，常去跑马场。爹说服了母亲，给她做了白绸子练功裤，骑马时穿这种裤子又舒适又精神。可是她脚上却穿着黑色羊皮半高跟皮鞋。她微微喘息着，长长的睫毛上下扑闪，故作惊讶地说：“是二弟呀？我还当是劫道的呐！姨娘身体好吗？” “啊……”克俭脸上闪过一丝怒意，因为媛媛称的“姨娘”是指他的生母“贞■（左‘羽’右‘页’）”，这当然刺激了克俭。但他马上又笑呵呵地说：嫂子这身打扮，太象美国画报上的大美人儿了！嫂子一向可好呀？”

　　“二弟夸我象美人儿，可不敢当。和丘丽纹姑娘比，我都老■（左‘口’右‘罗’）！丑死了！”媛媛满面春风，她当然知道自己长得很美。她刚才下火车，发现有个骑黑马、挎两把“盒子炮”的彪形大汉不错眼珠地盯着她。她跑进车马大店，那彪形大汉在店外等了半天。她骑马冲出车马店，向辛集镇飞奔，那汉子也跟了出来。她骑术很高，白马脚力又好，把那汉子落下老远。她又故意放慢速度，戏弄那汉子。她象所有美丽的女子一样，为自己能征服男人而开心。这会儿听克俭又忘情地称赞她美，不由得春情荡漾，娇声娇气地说：“二弟才是个美男子呐！丽纹小姐真有福气呀！”

　　“嫂子在大栅栏挑起茶叶大战，胜负如何？”

　　“眼下还难分出胜负。二弟还没出阵，我怎能收兵？二弟是去火车站接人吧？”

　　“嫂子单骑独行，也不来个电报，万一有个闪失，我怎么跟长辈们交待呀？” “二弟放心，我又不是小孩子了。不瞒你说，我后头就有个响马，追了我半天了。可那东西是个笨蛋，老是追不上我。”

　　“是谁这样大胆！竟敢追赶嫂子……”

　　“那不是？追上来了。”媛媛回头一指，闪到道边。

　　一阵马蹄声，掀起一溜沙土。彪形大汉追到跟前，只顾贪婪地看程媛媛，没注意章克俭。克俭一股怒意从心头升起，不由大喊一声。