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一、京剧的历史
(一)京剧形成的前后
 京剧形成之前，北京地区流行的戏曲很多，有产生在江苏昆山的昆曲，有起源于江西弋阳的弋阳腔等等。其中昆曲倍受统治阶级的青睐而登上了大雅之堂。由于该剧只向高雅发展，成了宫廷垄断的剧种，渐渐地脱离了广大民众。乾隆中叶以后，弋阳腔(又名京腔、高腔)跃居昆曲之上，很受大众的喜爱，形成了强大的力量，在通俗、易懂、易学等方面极为突出，是昆曲所不及的。后来(约在1779年)由著名演员魏长生从四川把流行于西北地区的秦腔带进京来，因其表演活泼、细腻、唱词通俗、唱腔优美而一鸣惊人。秦腔红盛了几年之后，由于清政府的禁止，迫使魏长生远走扬州。
乾隆五十五年(1790)，流行于安徽一带的徽戏剧团，由高朗亭率领三庆班来京。该剧的主要唱腔是二黄，兼有昆腔、四平调、高腔、吹腔、秦腔等。唱腔相当丰富更兼高朗亭善于博采众长，在北京演出时又大量融进了北京语汇，使该剧表现力愈加丰富。此时徽班在北京曲剧界占了首位。随后又有徽剧的四喜、和春、春台三班来京，称之"四大徽班"。
道光八年(1828)，流行于苏、淅、皖、赣等省的楚腔(亦称汉调)由名演员米应先、李六、王洪贵、余三胜、谭志道等人先后携班来京。该剧主腔是西皮调，与徽剧的二黄通力协作，同台演出，形成了西皮、二黄大联唱的局面，于是出现了皮黄戏。此时可以说京剧已具雏形。到了谭鑫培时期，有了京调的称谓。京调即是京剧的前身。
概括地说，从乾隆五十五年(1790)徽班进京到嘉庆十五年(1810)，徽班与其他戏班融汇贯通是京剧的孕育时期。从1810年至1845年(道光二十五年)，楚腔来京，与徽班合作，形成皮黄戏(后称京腔)是京剧的形成时期。 1845年至1894年，是京剧从雏形到完美提高的时期。这时出现了许多典型的、有代表性的演员。清代画家沈蓉甫，根据当时深受广大群众欢迎的13位演员，绘了一幅《同光名伶十三绝》图。这13个人是张长胜、刘赶三、程长庚、时小福、卢胜奎、谭鑫培、郝兰田、梅巧伶、余紫云、徐小香、杨鸣玉、朱莲芬、杨月楼。他们代表了当时的各种角色，是京剧艺术的奠基人。
二、京剧行当
 每个剧种都根据剧中人物分出门类，即"行当"。京剧行当的发展亦是随着京剧的历史而发展的。京剧形成初期，由于受着多种戏曲的影响，行当划分较细，有"十门角色"之称，即生、旦、末、外、净、丑、杂、上手、下手和流行。后来遂步归属互相融化，简化成生、旦、净、丑四大行。
(一)生行
生行是京剧中重要的一行，包括须生、红生、小生、武生等。
1 老生
老生即中年以上的剧中人，都戴"髯口"，即胡子。由于性格和身份的不同，又分安工老生或称唱工老生(扮演文人、皇帝、官僚等)、靠把老生(扮演武将)、衰派老生或称做工老生(扮演穷困潦倒或精神受刺激者)。
2 红生
红生是勾红脸的须生。京剧中红生戏一般仅指关羽、赵匡胤的戏。最初京剧中关羽戏并不多，演起来与老生无大区别。但王鸿寿(三麻子)改革了对关羽的演法之后，使红生戏红极一时，他大力编排新戏，几乎把"三国"中的关羽情节全搬上了京剧舞台。
3 小生
小生是剧中的青年人，有翎子生(带雉翎的大将、王侯等)、纱帽生(官生)、扇子生(书生)、究生(落魄文人)等。
4 武生
武生是戏中武打的角色，分墩子武生(穿厚底靴子者)，亦叫长靠武生，撇子武生(穿薄底靴子者)亦叫短打武生。
(二)旦行
旦行亦叫占行，分青衣、花衫、武旦、刀马旦、老旦等。
1 青衣
青衣亦叫正旦，是贤妻良母一类的角色，以唱为主。
2 花衫
花衫亦叫花旦，以衣服花艳而不同于青衣。剧中人的身份比较复杂，可包括皇后、公主、女将、村姑、小贩等。一般地说，青衣扮演的人物年龄较大，而花衫扮演的则岁数较小。再细分还有闺门旦、玩笑旦等。不同之处在于，前者多为少女，后者多为少妇。还有一种不拘形迹的泼辣旦。
3 武旦、刀马旦
二者均以武功见长，分工已不明显。
4 老旦
老旦即剧中老年妇女，用本嗓演唱，与一般旦角所用的细嗓演唱不同。老旦虽用本嗓，又不同于老生，因为在旋律上较细腻，富于变化，仍能表现出女性的特征。
(三)净行
净亦叫花脸，分为几种：铜锤花脸，以唱为主；黑头花脸，亦以唱为主；架子花脸，以工架为主。剧中人的身份较复杂，有大将、绿林好汉、和尚等。还有武花脸和摔打花脸。武花脸以长靠为主，摔打花脸是下手。
(四)丑行
京剧中的丑行因为亦勾脸，但比较简单，又称三花脸。
1 文丑
文丑中又分方巾丑(文人、儒生)、苏丑(念苏州白者)、袍带丑(官丑、茶衣丑〔蓝布短衣〕)等。
2 武丑
衣，衣的种类特别多，分官衣、太监衣、宫衣、茶衣等，是京剧中主要的服装。还有一部分衣在武戏箱中。
第二箱亦叫二衣箱，主要是武戏用的男女服装，包括：靠，即铠甲，武将所穿，有硬靠和软靠之分。有背部插旗者为硬靠。
箭衣，是小领、大襟、紧腰、窄袖、袖口像马蹄者，有花、素、龙三种。
马褂：短上衣、对襟、开气、有花素之分。 白布腰裙、英雄衣等，亦在该箱。
第三箱是靴包箱。
第四箱是装盔头和髯口的箱子。
第五、六两箱，是装道具的，即砌末等零星物件。
这些箱都有专人管理，叫"箱上的"，他们都懂戏。上场前负责给演员"扮"戏，下场后负责收回、整理、装箱，有条不紊。京剧中有"宁穿破、不穿错"之说可见各箱物件有严格的区别，不能混乱。
(二)化妆造型
京剧的化妆独树一帜。生旦的面部虽不勾脸，但化妆也不简单。男女皆须吊眉，然后生角抹彩包网巾、甩发、带髯口；旦角拍粉、晕脂、画眉眼、包头、贴片子、带头饰等等。花脸则须特别化妆，有大花脸(净)、二花脸(副净)和三花脸(小花脸、丑)之分，最复杂的脸谱是大花脸。
脸谱流源，据说可追溯到北齐兰陵王的"代面"。后来舞台上出现假面。假面影响表演，逐渐改为勾脸。京剧中的脸谱是肤色、眉、眼、鼻、口各部分的夸张，突出骨骼、肌肉之纹理，从而达到"寓褒贬别善恶"的效果。总之，净角勾脸是剧中人性格的代表。
京剧脸谱中常用的颜色有红(代表忠义)、粉(表示秉正、年迈)、紫(表示持重、稳练)、黑(表示刚毅、耿直)、白(表示狡诈、多谋)、黄(表示干练、凶狠)、蓝(表示勇猛、骄横)、绿(表示倔强、残暴)等等。从形式上分有"三块瓦"或"三块窝"脸(上额和两颊)。"花三块瓦"是在三块瓦的基础上增加些象征纹理的图案。老三块瓦是表示老年英雄的脸谱。"六分脸"是代表老年的脸谱，上额占十分之四，脸占十分之六而得名。"十字门脸"是从三块瓦的形式脱胎而来，以眼窝与通天鼻柱成十字形而得名。此外还有"喜鹊眼"脸、"蝴蝶"脸、"花碎皱"脸、"无双"脸、"象形"脸等等。
各种脸谱，配以适当的服装和道具，任何一个角色都是一个美的造型。
(三)伴奏
京剧伴奏是全剧演出的一个重要环节，是自始至终联系剧情的纽带，在剧中起渲染气氛、烘托人物、掌握节奏的作用。为京剧伴奏的乐队称为"场面"，有文场和武场之分。
1 武场
武场的乐器主要是"打击乐"，不仅武戏用，文戏也用。
乐器有
单皮：是单面蒙皮的鼓，打鼓人称鼓佬，是整个场面指挥，快慢节奏全由他掌握。
大锣：根据音色、音调分为"三光(虎音锣)"、"二光(奉锣)"和"大光(苏锣)"。还有低音雄厚的大筛锣。
小锣：与大锣的音调对比极为鲜明。大、小锣交替打击可得出较强的节奏效果。小锣单打则有安闲、恬静之感。
铙钹：是夹在锣之间的乐器，与大小锣配合起来表现各种情绪和气氛的作用。
大铙：音低沉，衬托大将的威风气度。
唐鼓：也叫堂鼓，两军交锋时使用，加强战斗气氛，也是军队和人马的象征。
其他还有声如沉雷的大鼓、表现欢乐的堂锣、齐钹、云锣、及特殊环境时用的木鱼、碰钟等等。 上述打击乐器的演奏程式，有一套锣鼓经，常用的固定打法约60多种，如急急风、四击头、冲头、丝边……以及配合唱腔板式的倒板头、哭头、反长锤等等。
2 文场
文场即"管弦乐"。京剧最初形成时伴奏乐器很简单，仅有京胡、月琴等三大件。随着艺术日趋完美，才逐渐丰富起来。
京胡：这是京剧文场中的主要乐器，从西域传入中原，音色清脆，表现力极强。
京二胡：用二胡为京剧伴奏，始自梅兰芳排演《西施》的1923年，丰富了低音区。
月 琴：这是为老生伴奏的主要乐器之一，节奏明快，补充了中音区。
三弦：在未突出月琴之前，三弦很重要，是文场的三大件之一。 笛子：是管乐中的主要乐器。有些昆曲剧目专用笛子伴奏。
唢呐、海笛：由于二者的音质和音色不同，唢呐一般用于伴唱，海笛一般用于乐曲。京剧中的鸡鸣、鸟叫、马嘶之声都用这二种乐器摹仿。 新中国成立后京剧改革，乐队中加进大阮、中阮等，丰富了音乐的表现力。
(四)唱腔和念白
场面是为表演服务的，表演中的念白和唱腔就是音乐和语言的结晶。
1 唱腔
京剧中的唱占首要地位。过去的演员叫"唱戏的"，京剧中的唱腔主要是西皮和二黄。一般说来，西皮善于表现活泼、欢乐，而二黄则以表现悲哀咏叹为主。二种唱调都有许多板式，构成优美的唱腔。 西皮：在胡琴上，外弦基调是"3"，内弦基调是"6"。有倒板、摇板、散板、慢板、三眼、原板、二六、流水、快板等。 二黄：胡琴的外弦基调是"2"，内弦基调是"5"。除有上述西皮的各板式外，还有四平调等。 其他：除西皮、二黄外，还有高拨子、南梆子、唢呐腔、吹腔等等，用于规定的剧目之中。 京剧的唱词都有韵脚，句型长短不一，有三言、五言、七言、十言等等。京剧的唱词较为考究，经过长期的锤炼而固定下来。但也由于演员囿于规矩、恪守师训，有一些不太合理的唱词也一脉相承沿袭下来，不敢改动。
2 念白
京剧中念白的地位亦相当重要。有人比喻念白的重要时说"千斤念白四两唱"。言下之意是念白比唱更难学难演，唱腔有乐器伴奏，而念白时则全凭演员自己的口舌之功。京剧中有许多精采念白的场面，如《十道本》的奏本，《四进士》公堂上的辩词，《法门寺》的读状等等。 京剧念白讲究"尖"、"团"分明，四声准确，说起来朗朗上口，掌握气口、节奏，抑扬顿挫恰到好处，切忌"一道汤"和"一边顺"。 京剧念白有京白、韵白和方言白之分。京白说普通话，清脆悦耳，不可含糊不清。韵白一种是近格律吟颂，如引子、定场诗、下场对等；另一种是有身份人物的讲话。韵白中常带有湖广音和中州音，这是受徽、汉剧影响的痕迹。方言白在京剧舞台上常见有山东、山西、河南、江苏、四川等地方话，如用得当，增加喜剧气氛。 京剧的语言是极精练的，有时几个字就能起到画龙点睛的作用和诗词警句的功能。
(五)不受时间和空间约束的舞台
京剧的表演艺术和运用舞台空间的方式极为完美，这是汲取前辈们长期创造的结果。在有限的舞台上，可以表现出无限的时间和空间。这种表现方法，受到外国艺术家们的赞许。
1 动作夸张源于生活
区区舞台，可表现上下数千年，纵横几万里。通过演员源于生活又提炼加工的动作，用夸张的手法表现出来。如《打渔杀家》，舞台上一边是江河，一边是陆地，岸边柳荫之下，泊放着一只渔舟。这一环境都是通过演员的表演使观众感觉到的。剧中人上船、下船、船头饮酒、划船行舟等，观众如临其境，其实舞台上什么也没有。通过演员手、眼、身、法、步的表演，观众可领略到剧中人上楼、下楼、开门、进屋、上山、过河、行路、过涧、趟马、放鸡鸭、挖菜、刺绣、缝衣等等。有些动作经过艺术加工，虽然有悖于生活真实，如一人斩杀千军万马等，但观众并不觉得不合情理。
2 舞蹈与武术相结合的武打
京剧的表演讲究唱、念、做、打，可见武打在京剧舞台上的地位了。京剧中有许多剧目是属于武戏范畴的。 京剧中的武打有一定的套数和规程，如枪法中有小五套、小快枪、枪架子、对枪等；刀法有搬花、背花、勾刀、对刀、夺刀等。其他还有拳、棍、鞭、锤等特种兵器的表演法。 京剧中的武打既不是武术，也不是舞蹈，而是二者相结合的产物，在某些技巧上还有杂技的功夫。
四、京剧剧目
京剧剧目的数量是随着京剧艺术的发展而递增的。据记载，清道光二十五年(1845)时皮黄戏演出剧目有87个，到同治三年(1864)新增加130个，光绪二年(1876)增加8个，光绪六年(1880)增加1个，共226个。
这些剧目是从演出的戏单上抄来的，肯定不完全。有人做过京剧剧目的统计工作，能找到名字的剧目共有1700多个。根据内容大致可分为以下几类。
(一)宣扬民族气节和爱国主义精神的剧目，如《金沙滩》、《破洪州》、《挑滑车》、《战太平》、《文天祥》、《岳母刺字》等等。
(二)以反封建、废除旧礼教为主旨的京剧剧目有《秦香莲》、《穆柯寨》、《拾玉镯》、《思凡》、《秋江》、《英台抗婚》等等。
(三)歌颂纯真爱情的剧目有《柳荫记》、《人面桃花》、《西厢记》等等。
(四)歌颂起义造反，除暴安良的剧目，如《生辰纲》、《快活林》、《三打祝家庄》、《三岔口》、《通天犀》、《英杰烈》等等。
(五)反映历史题材的剧目，如《完璧归赵》、《将相和》、《失空斩》、《屠赵仇》等等。 (六)美丽的神话传说，如《西游记》、《天河配》、《后羿嫦娥》等等。 京剧剧目如此繁多，水平不一，受封建社会影响，剧目精华与糟粕并存。正如卓别林所作的评价："旧京剧是珠玉和泥沙混在一起的。"因而有些剧目不易分类，似是荒诞神怪戏，又可能是神话戏。有人说是"鬼"戏的，也有人说是具有反抗精神的进步戏……这类有争论的戏很多，如《红梅阁》、《探阴山》、《活捉三郎》、《四郎探母》等等。
五、京剧流派
一个剧种中出现不同的流派是艺术发展的必然产物。演员出于不同的导师，自然传授和演出方法就各有不同，久之，凡是同行公认、观众赞许的就会形成流派。
(一)多种流派的形成是艺术昌盛的反映
一种戏剧学习的人多，演出过程中，为了争取观众，会各自施展各自的绝招，久之，就会形成同一剧目的不同演法。各种不同的演法之中各有千秋，并存于舞台上，于是形成了流派。流派愈多，愈说明从事这项艺术的人才愈多，愈说明这项艺术的繁荣昌盛。
流派和艺术的发展是相辅相成的。流派的形成有助于艺术的发展。以京剧的流派为例，生、旦、净、丑各行之中，有一行的流派形成，势必影响到其他行当，尽管行当不同，但通过同台演出就需要在艺术上融会贯通了。
一百多年的京剧历史，各个行当都出现了不少流派，如老生行中有谭(鑫培)派，汪(桂芬)派，余(叔岩)派，高(庆奎)派，马(连良)派，言(菊朋)派，麒(麟童)派，杨(宝森)派等等。旦角中有梅(兰芳)派，程(砚秋)派，尚(小云)派，荀(慧生)派等等。净行中有金(少山)派，裘(盛戎)派等等。丑行中尽管流派的形成受条件限制而不太明显，但是文丑中的萧(长华)派，武丑中的叶(盛章)派亦是观众所公认的。
就流派来看，京剧艺术在历史上是相当瑰丽的。后来有人对流派产生了一些不同的看法，认为演员要有自己特色，不可一味效仿别人；或说不可囿于流派而妨碍艺术发展等等。这些看法不尽全面。
(二)继承流派是为了更好地开拓未来
一个演员必须先当学生，在学的过程中，按照老师的路子学，还要学得像，学成之后，再博采众长，进一步钻研才有可能形成自己的艺术风格，为艺术增添自己的理解和创造，同时这也是艺术的再创造和再提高的过程。艺术就是如此流传而丰富发展的，流派的发展趋势也是如此。提倡学习流派，决不是用流派束缚自己。实际上，任何一个流派传人其艺术真谛并不是老师模式的复制，而是再创造的结果。可见，继承流派正是为艺术的发展繁荣而奠定基础的。只有这样，才不辜负这一流派的鼻祖当初的辛勤劳动。换句话说，只有虚心向别人学习，才能为京剧的艺术发展做出贡献。近来的京昆幼儿汇演，不仅显示了京昆各种流派的传人大有人在，而且为京昆事业展示了光明的未来。
京剧脸谱色彩十分讲究，看来五颜六色的脸谱品来却巨细有因，决非仅仅为了好看。不同含义的色彩绘制在不同图案轮廓里，人物就被性格化了。
脸谱的通用色彩含义为：
红色: 一般：忠勇侠义，多为正面角色。
其他：有讽刺意义，表示假好人。
特例：老人显示年轻红光犹在； 坏人做了点好事。
黑色: 一般：直爽刚毅，勇猛而智慧。
其他：表示阴阳中的阴，用于鬼魂。 肤色较黑或面貌丑陋。
白色: 一般：阴险奸诈；刚愎自用。
其他：和尙，太监脸谱；表示老人年迈，
紫色: 一般：刚正威武，不媚权贵。
其他：面色不好，丑陋。
黄色: 勇猛而爆躁。
金色: 一般：神仙高人。
其他：猛将。
银色: 神仙，妖怪。
绿色: 一般：勇猛，莽撞。
其他：绿林好汉。
蓝色: 刚强阴险
生、旦、净、丑"生、旦、净、丑"是什么？其实不过是角色分类。"生"是男性正面角色，"旦"是女性正面角色，"净"是性格鲜明的男性配角，"丑"是幽默滑稽或反面角色。
每种角色又有表明身份的脸谱、扮相等，只要演员一上场，你一望便知。在"京剧"的"票友"中有许多大名鼎鼎的人物，其中包括清朝的光绪皇帝载恬，他不但会唱戏，还能司鼓，并且是京、昆、腔的多面能手。
著名的慈禧太后则是一个大戏迷，在今日颐和园内还保留一座中国最大的戏楼，该戏楼高21米，共有三层，可见她在京剧上花了不少的功夫。
脸谱图案非常丰富，大体上分为额头图，眉型图，眼眶图，鼻窝图， 嘴叉图，嘴下图。
每个部位的图案变化多端，有规律而无定论，如：包拯黑额头有一白月牙，表示清正廉洁；孟良额头有一红葫芦，示意此人爱好喝酒；闻仲，杨戬画有三眼，来源于古典传说；巨灵，煞神，金钱豹有多张脸，突出其神鬼妖特色；杨七朗额头有一繁体“虎”字，显示其勇猛无敌；赵匡胤的龙眉表示为真龙天子；雷公脸谱中有一雷电纹；姜维额头画有阴阳图，表示神机妙算；夏侯惇眼眶受过箭伤，故画上红点表示；窦尔墩，典威等人的脸谱上有其最擅长的兵器图案；王延章头画蛤蟆，表示是水兽转世；赵公明面画金钱，表示自己是财神爷；北斗星君画七星图于额上。
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