老字号与“八”

　　老字号喜欢“八”，原因无非有二：一是个体老字号的初期规模很小，希望能借助群体以壮声势；二是“八”既多又稳，大吉大利。在清末民初的饮食业内，北京的著名饭馆有“八大楼”：东兴楼、致美楼、泰丰楼、鸿庆楼、萃华楼、新丰楼、安福楼和鸿兴楼。另，“八大居”是：同和居、沙锅居、泰丰居、万福居、阳春居、东兴居、福兴居和广和居。再，“八大春”是：芳湖春、东亚春、庆林春、淮阳春、新陆春、大陆春、春园和同春园。
　　不妨琢磨一下它们的起因。最初，
只是一、两个同类的名字相像者起来了，并且做得比较“大”；于是，就有后起者效仿，也起类似的名字，以求“借景”与“为伍”。多到了三个、五个还不过瘾，最后一定要达到“八”才算“够一卖”。未必最早出现的就是“第一”——真正和持久的“第一”，需要具备各种条件：主观的、客观的、合理合法的、不那么合理合法的，有时少一条也不行。如果借助实力和外力把“八”和“八”中的领衔者确定下来，那就高枕无忧，就能稳定一个很长的时期。比如“四大名旦”和梅兰芳成了名，不会有谁再钻营去当“老五”，同样，也不会再有谁想去当四大名旦之首。