闲说"八旗子弟"

    八旗子弟行乞于乡村市井。有史料记载的最早可追溯到乾隆朝。这是清初的人们绝对想不到的无情一幕。这群曾给历史带来激动与热情的人们，二百年后，竟然还了历史不可名状的悲伤。

    道光二十年之前的人们已经不在为“大八旗”讨饭而惊异了。到了该死的鸦片战争爆发，八旗子弟已经成了彻头彻尾的堕落的一群。这群与天子有着同一骨血的人们，这群一直以为自己不干任何事情也会活下去的人们，随着清王朝与各国列强签定的一系列的不平等条约，随着不断的割地赔款，白银外流，国库空虚，天朝已经无力供养自己的“八旗子弟”了。他们普遍地贫困了。他们从肉体到精神都在残喘着。他们会干什么呢？他们能干什么呢？他们将怎样地活着呢？

    在《清稗类钞》中有一段关于北京八旗子弟常搞“戳包儿”的把戏，人们又发现他们竟什么事都能干出来。“有宦京买妾者，旗女也。一日，忽多人纷至，谓女孩子为宗室，已许嫁。汝何人？乃私娶宗女，罪大恶极，非控告不可。时，即有状若差役持黑索欲关提到案者，又有出面排解者，谓女可迎归。某既误娶，罚锾可耳。于是，多人窜女去，又留数人迫之出钱，乃奉以三十金，始散。”他们已经丑陋到了这步田地，把一姑娘卖给别人，然后又蜂拥到这人家中，说你好大胆敢买宗室（皇帝的嫡亲）女子，并扬言要告发。这时又来一伙穿装如衙役一样的人，准备抓人，接着又来一伙“讲情”的人，最后是买主拿出“三十金”了事。这些人才跑了。

    跟这些专门敲诈有钱人的“戳包儿”者相比，《清稗类钞》中，还记有更缺德的一伙人，这些人却是皇家宗室子弟，他们竟然把罪恶伸向乡间贫苦农家。“首、咸以还，京师风气日偷，宗室子弟往往游博无度，资尽则辄往荒僻，捉农家乳孩子以归。次日，故张贴招领，托词途中拾得者。至农家来赎时，则又多方勒索酬金，必取勇而后者。”

    这些努尔哈赤的嫡传子孙，这些“社会金字塔”顶端的皇帝集团的人们，花光了钱，竟然跑到乡下去偷农家的婴孩从中勒索。观此一节，清王朝不灭之真是天理难容。谁能想到，昔日金戈铁马的八旗子弟竟如此下作地毁灭着自己的灵魂。

    清末的八旗子弟成了清王朝的缩影。研究清史而不研究“八旗子弟”是不可想象的。因为这个问题几乎涉及了清代历史的所有方面。而在以往的关于“八旗子弟”的叙述中，很少读到有关对这一群体科学的、全面系统的研究。而多的是对这一群体命运的表层现象的描述。更有些“文化作品”带着“玩弄伤疤”的心态，以其中八旗子弟的命运提取历史的“情趣”，这不仅肤浅，而且使人闻到了一种如同八旗子弟当年典当盔甲的味道。