钟鼓楼之声曾是北京标准时

　　将钟楼、鼓楼修建在京城中轴线上，是因为定时敲击的钟鼓之声曾向全市居民报告国家的标准时。始建于明永乐十八年（1420年）的钟、鼓二楼，属于明朝24个政府衙门之一，其职责便是准确地向全城完成报时任务。那时，每天分为十二个时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每一时辰是现在的两个小时，子时便是夜11时至凌晨1时，以此类推。古时百姓家中没有时钟，社会生活的时间概念全由钟鼓楼报时界定，由此可见钟鼓楼在北京古代居民生活中是具有多么重要的意义了。老辈北京人或许记得，直至晚清时代，钟鼓楼还在坚持报时功能，不过只是早、午、晚报三次更了。形容钟鼓楼敲击节奏的民谚“紧十八，慢十八，不紧不慢又十八”却依然流传至今。