老北京地名趣谈

    大凡老北京，可能因久居其中的缘故，对北京街道来龙去脉“不求甚解”，于是不甚了了。反而在中国多年的外国人热衷去研究北京的地名，并著书立说，实在是难得。到了二十世纪的七十年代，另一个名叫竹中宪一的日本人，凭他在北京生活(实际上是在北京几家大学执教)八年的经历，也写了一本《北京历史漫步》的书，从另一个角度阐述了北京街道的变迁。

　　既然北京是一座古老的城市，因此北京的街道的名称必然刻上了有趣的历史烙印，也可以说是城市历史的“活化石”。例如以市场为命名的街道，在北京可说是举目皆是：骡马市、猪市、花市、菜市、珠市、灯市以及珠宝市等。这些地名反映出当时这一带的市场是贩卖什么样的货品。如西四附近有一地名叫羊角市的，是北京当年羊、马、牛、骆驼、驴、骡交易的中心。北京的所谓胡同，是指宽度最小只有六步的小巷，而大街为十四步，小街为十二步。

　　在北京，以百家姓命名的胡同也是不鲜见的，可能那时住在这里的居民多属此姓，或者在这条街、胡同曾经住过王公贵族的大户人家，如魏家胡同、赵家胡同、史家胡同及杨家胡同。更有趣的还有以动物命名的地名：羊尾(北京人念y棓)巴、金鱼、鲤鱼、猫耳朵及喜鹊等，这在内地其它城市是少见的。

　　在西城区新街口附近有一充满诗意名称的胡同叫百花深处。胡同不长，因此即使你在北京生活过，也不会留意有这么一条胡同。相传有一对张姓夫妇，勤勤恳恳，先购地二十亩用来种蔬菜，后改种牡丹花、荷花及芍药，一到春夏两季，春风袭来，不少骚人墨客慕名而来，称之为“百花深处”。张姓夫妇相继去世后，此园便逐渐荒废，只留下这充满诗意的美名。

　　有人统计，星罗棋布的街巷胡同，在北京就有七千多条，但随着城建的需要，不少街道、胡同的老房子被拆迁，这些地名也从此消失，再过上一代更可能被人们所遗忘。如位于地安门东大街的火药局胡同，据说是历代皇朝藏军火的地方，随着大街扩建成平安大街，火药局胡同也已不复存在了。据说与干面胡同遥遥相对的禄米仓(原先皇帝的米仓)也要扩建，到那时不知又有多少胡同将从北京的地名册剔出。