这是生活在距今1.8万年前的原始人居住的山洞
周口店“北京人”遗址，位于北京西南周口店西边的龙骨山北坡，距房山镇4公里。这里层峦叠嶂，丘陵起伏。山下一条名 叫周口小河和一片开阔的平原沃野。1987年联合国教科文组织将周口店“北京人”遗址作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。
尽管现在周口店作为人类学研究的“朝圣”地而蜚声中外，但最初发现它，并认识到它的人类学价值的却是一位名叫安特生瑞典古生物学家。据资料记载，长期以来，周口店当地群众经常在这里开山采石，烧制石灰，他们在石灰洞穴和缝隙中发现一些难以辩认的动物化石，统称为龙骨，并把周口店这座石灰岩山称作龙骨山。1921年安特生获知北京周口店龙骨山有丰富的古生特化石。1923年他开始着手小规模的试发掘，果然找到了20多种动物化石，而且从中发现了一颗人类的牙齿！安德生据此断定，这是新的人类发现，并公布了结果，这个结果惊动了世界。
 1927年，周口店遗址正式发掘后，又找到了两颗人牙。根据这三枚牙齿，当时在北京人协和医学院任解剖系教授的加拿大学者斧达生便提出了“北京人”的概念，也京是“中国猿人北京种”。根据三枚牙齿命名一个人种，其根据是有些不足，于是人们继续努寻找。1929年，刚刚毕业于南开大学的中国青年工作者斐文中领导的一个考古小组在两年前的发掘地段继续深挖，发现了北京有的第一个完整的头盖骨。这项发现为确立“北京人”的存在，提供了确凿有力的根据。此后，陆续发现了大约包括40多块人类身上的骨骼。
 博物馆门口有“北京人”的复原像。在龙骨山东坡的一个大坑内，珍藏着许多世存罕见的史前人类化石。考古学家在“北京人”遗址共计发现完整的头盖骨6具，头盖骨残片8块，面骨8块，下颌骨15块，牙齿153颗。残破的大腿骨7块，残胫骨1段，上臂骨3段，锁骨1件和腕骨件。这些遗骨来自男女老少共共40多个个体，代表了一个相籽完整的居住群体。
北京人的头盖骨低而平，额向后倾，眉脊很粗大，像屋檐一样遮盖着两眼。脑壳比现代人厚一倍，达9。7毫米，平均脑容量为1075毫升，约等于现代人平数的80%。嘴巴前缘向前突出，运远超过前额的垂直线之外。颧骨高，鼻骨宽，没有下颏，牙齿硕大，齿面构造复杂。有文字介绍，北京人的肢骨同现代人基本相似，但有若干原始性质。通过遗骨，可以证明北京人使用上臂和手的灵活程度和现代人相差不多。下肢的原始性质虽多于上肢，但重要的是已能直立行走。以上情况都表明北京人正处于“从猿人到人”的转变过程中，但更具有人的性质。
英国人达尔文和赫胥黎曾提出进化论学说，断言人是由古猿进化而来的。1901年，荷兰医生杜布阿在爪哇发现了具有人猿两种生理特征的动物的化石，但进化论并未因此得到确立的地位，直到1929年，中国发现北京人遗址后，世界学者的观点才统一到进化论上来。
在著名的龙骨山山顶洞里，有考古学家发掘的一些木器，但更多的是石制的原始的工具。木器在原始社会未必占少数，由于时间太长木制腐烂才减少到不常见的情况。我们可以看到遗址中的石器石块非常不同，石器是由一般石块经有意识的敲打或琢磨、加工成特定的形状， 以完成特定的工作。北京人使用的石器多以小型为主，加工比较精细。这表明北京人在打制石器的技术上，由于生产和生活的经验积累已经有发很大提高。人类的动物的区别，最重要在于制造工具。从遗址中各式各样的工具来看，北京人已经是人了。
懂得用火也是人类区别于其他动物的另一标志。从周口店的遗址中，从上到下发现13层含有文化的堆积，其中4层面积较大。在堆着厚厚的灰烬中发现许多烧过的兽骨，并且兽骨已被敲碎，吸出其中的骨髓。这说明北京人猎食了这此野兽。这也表明北京人确实已经摆脱了茹毛饮血的野兽阶段，变成了真真正正的人。
众所周知，北京人遗址的发现在生物学上有重大的意义。特别石器和火的发现，确立了直立人的存在，基本证实了人类进化的程序，使“从猿到人”伟大论断得到了确立。
这里是中国首批列入联合国“世界文化遗立”清单的文物。在离开这座远古文明遗址的时候，让我深思的却不是它那令人神往的风采。
建于1953年的周口店遗址博物馆现看起来很新，原来是联合国教科文组织和浙江星月集团资助修建下的结果。馆内收藏物都是模型，举凡古人类头骨骼化石或动物化石，仿佛精美，工作人员称直东西都保管好了，没有拿出来。馆内未设解说员，也无纪录片等活动教材，粗略，看几分钟就结束，让人意犹未尽。
 目前周口店遗址的20多处参观景点，全部位于北京房山区龙骨山东坡的一个大坑内，一个多小时可以大致走完全程。游人并不多，沿途几乎无人观赏，作为世界有名的文化遗产颇觉冷清。
秋于的北京天气干燥，风沙较多。城南的冷风吹来，我们顿感口干舌燥。而遗址让所在的车站附近很少见有商铺，作为一个旅游景点来说这让我深感意外。另外，周口店的车站站牌毫不起眼，让人觉得没有人在乎遗址的特别。这一切都让我们倍感失落。
此时，50万年前人类祖先直立的姿势，和几十年前科学家们在凄凉的旷野辛勤挖掘的身影，如此鲜活地出现在我们眼前——保护周口店其实就是保护我们灵魂和精神的行动啊。
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