正阳门

    现在的北京城，曾是辽、金、元、明、清五个朝代的都会。经过很长时间的变迁，到北京解放之前，北京城仍是明、清两朝故都的旧状。公元1368年，明太祖朱元璋命大将军徐达攻下元代大都，在很短的时间内，重新规划了城垣：缩短北面城墙近五里，其他三面城墙则加以修葺；把当日大都名称改称北平府，当作当时政府的一个地方行政区域，并封其第四子朱橡在北平府为燕王。1403年朱棣继位为明代第三个皇帝，年号永乐，把北平府改为北京，又大力经营北京城墙和宫殿的建设，自1406年开始到1420年基本完成。北京城共有九个门。南面城墙正中的门叫丽正门，1436年(明正统元年)改名为正阳门，俗称前门；正南左边的门叫文明门，后改为崇文门；右边的门叫顺承门，后改名宣武门。东面城墙有两个门：南边的叫齐化门，后改名朝阳门；北边的叫东直门。西面城墙也是两个门：南边的叫平则门，后改阜成门；北边的叫和义门，后改为西直门。北面城墙两个门：东边叫安定门，西边叫德胜门。

　　明正统时，由于永乐时代修建的北京城垣，许多都是在元代城墙旧有基础上加砖修葺，月楼、楼铺也不完备，朝廷遂命太监阮安、督都同知沈清、工部尚书吴中平率领军匠夫役数万人，重新修建北京九门城垣、城楼，到1439年完成。到了16世纪50年代，明嘉靖时期，拟在北京城外修一道罗城，由于人力物力不足，仅修了南面城墙。正对正阳门外的城门就叫永定门，其东为左安门，西为右安门。这样就把原来古代所谓行祭祀之礼的天坛、先农坛围在城区中了。这是突破周礼制度的都城规范的一次较大的变化。

　　正阳门建成后，到明万历三十八年(1610)被火烧掉。当时拟进行修复，因为明代在万历时期，政治腐败，贪污情况十分严重，太监权势很大，这个大工程就由太监主持。当时提出预算需用白银十三万两。管理工程的衙门工部营缮司郎中陈嘉言，在当时王朝里是比较开明的人，他认为这个预算开支太大、结果只用了三万两白银就报销完工，而陈嘉言则被太监排斥出位了。

　　1644年，清朝代替了明王朝。乾隆四十五年(1780)正阳门箭楼又被火烧。在《乾隆实录》里记录着这样的事：箭楼重建时，乾隆皇帝曾令新换砖石，可是当时管理工程的大臣们并没有按此令施工，仍利用旧券洞进行修筑。修成后由于砖石斤量沉重，原来旧洞出现内裂现象，负责督工的大臣英廉、和珅等只好自己请求赔修，这是清代的规制。乾隆当时准将修建费用一半由英廉等负担，一半由政府国库开支。英廉等所负担的费用自然还是从老百姓身上榨取而来。

　　清道光二十九年(1849)，箭楼又一次被烧。据清《光绪会典》事例中记载，修复情况是这样的：箭楼原状是七间边檐进深，营造尺三丈四尺四寸，后楼抱厦廊五间，上檐后抱厦廊五间，估计修复需白银六万八干八百四十三两。1849年，清朝已衰落了，这是鸦片战争后的第九年，人力物力都感到十分困难。箭楼三丈四尺多长的大柁，已经无法筹办了。后来把西郊畅春园中九经三事殿中三文六尺长的大粱拆下使用，才把箭楼修复。这是被烧后第三年的事。

　　1900年中国人民反帝爱国的义和团运动爆发，帝国主义者组织起来的八国联军借口侵入北京，劫掠焚烧，无所不为。最后清王朝投降外国，接受了《辛丑条约》，出卖了中国主权。在这场灾难中，帝国主义者把北京正阳门楼也放火烧掉了。这个事件给中国人民留下了不能忘记的仇恨。

　　正阳门的又一次重修，是在清光绪二十八年(1902)。清政府派直隶总督袁世凯和陈璧计划修复。当时工部的旧工程档案也被帝国主义者们烧掉了，旧图纸已经找不到了。只得按与正阳门平行的崇文门、宣武门的形式，根据地盘广狭，将高度、宽度酌量加大一些，修建了正阳门楼。据袁世凯等的报告说，正阳门正楼自地平至正兽上皮止，为清代营造尺九丈九尺。这个尺寸较崇文门高一丈六尺二寸，较宣武城楼高一丈六尺八寸。正阳门箭楼自地平至正兽上皮止为七丈六尺三寸，较正阳门正楼低二丈二尺七寸，后仰前俯中高。后来又从新计算，正阳门楼改为九丈九尺四寸，箭楼也增高了四寸。当日就按这个尺寸修复的。由1906年开始修建，至1906年底竣工。

　　现在的正阳门正楼和箭楼就是这次重建起来的。不过原来正楼与箭楼之间有瓮城联系着。辛亥革命后为了交通方便将瓮城拆除。因此现存正楼和后箭楼前后独立着。箭楼城台上西式短垣水泥栏杆，是辛亥革命后北洋政府内务部总长朱启铃在1915年改建的。

　　清王朝时正阳门照例常备防御武器，有大炮、小炮、弓箭、鸟枪、长枪等。此外则是号杆、龙旗、云牌(传令品)等物。

　　现在旧北京城门、城楼中，明初的德胜门箭楼、西南角楼和清末重建的正阳门正楼及箭楼，都已列为建筑文物保护单位了。

(《文史资料选编》第9辑，1981年出版)