民国七年(1918年)第一次世界大战结束,在西方列强混战而又无暇东顾时,中国的经济稍有发展,市面也曾转向繁荣,前门外的闹市区也向南延伸。 当时的国会议员云集北京,除去种种政治上的活动之外,他们也参与商业的活动。其中江西省议员彭秀康常来南城一带游玩,看到天桥以西有绿荫小河,自然环境很好,他想在这里建造一个包容多种娱乐的游艺场所,既可繁荣市面又可赚钱。于是就尽量利用原有条件,用最快的速度建成了"城南游艺园"。 因为建园速度很快,但质量较差,在1918年6月份它开幕的头几天里,门口有电灯装饰的彩色牌坊就被风吹倒,压坏了黄包车20余辆,一时成为头号新闻。 游艺园内有旱冰场、保龄球场,有台球场、电影院、杂耍场、魔术场,还有一个演木偶戏的小场子。园内最大的是京剧场,其观众席是二层楼,但是舞台很小。为了招揽顾客,京剧场内实行男女不分座,这比文明戏园有了改进,也方便了观众,与第一舞台完全看齐。过去一家人进剧场要男女分坐楼上楼下。而现在一家人可坐在一起,而使票房收人大为增加。 城南游艺园的京剧全由坤角儿担任。不论主角、配角或是打旗的龙套、武行上下手等等一概都是女人。城南游艺园成了坤角和坤班的一个重要的基地,外地来到北京的坤角儿大都先到这个剧场演出。坤角中先后在这里演出的有老生:李伯涛、李桂芬;武生韩月樵、刘文奎;花脸张子寿;青衣花旦金少梅、雪艳琴、程艳芳、筱云霞、碧云霞等。她们几乎能演所有男演员善演的文武戏码。也上演《狸猫换太子》一类的连台本戏。 此外还有一个极小的剧场是文明戏专用的。这种文明戏里有说白,也有时要哼儿句京戏。角色也像旧戏曲一样分成行当。剧团就叫"益世白话新剧社",负责人是演旦角的张笑影,小生有筱鸣钟,丑婆是联辑五,小花脸有赵笑笑等,还有一个演员叫玉晓亭,他专演一个很傻的群众角色,他毫无演技,而以每场在戏中挨多少嘴巴而著名。所演的剧本只有幕表而没有台词,其中有由旧小说改编的《乔太守乱点鸳鸯谱》、有滑稽戏 《探亲家》等。都是些通俗有趣,有些甚至是难登大雅的戏,但也正因此而卖座很好。 城南游艺园卖座甚好的原因之一,只在大门口交一次钱(两毛钱),就可以在园内所有的剧场看戏。这方法是向上海大世界游艺园学来的,但是随着产生的一个问题是,每个剧场内的观众都不固定,他们凭着兴趣愿来就来,看到一半愿走就走,无法维持剧场中良好的秩序,所以也不能上演高水平的剧目。 园内还有茶点室,夏天又有露天电影院,所以这个游艺园十分赚钱。但因为它的建筑物都是在仓促之间赶工赶出来的,十分不坚固,京剧剧场中曾经发生过塌楼的事故,压死了一位名门闺秀,赔了许多钱才算了事。 游艺园原来是一个很有希望的事业,后来因为国都南迁,它也在由此而来的萧条之中倒闭了。 |
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