长安大戏院

    长安大戏院是在北京的商业中心转到西单牌楼以后才建造的。它地处西单牌楼十字路口之东约几十米的地方，是北京的剧场中地点最好的一个。开幕的日期是1937年2月24日。在第一篇谈到清代剧场习俗时，我们已谈到了在每个剧场建筑落成时，都有一种典礼----破台。这个仪式是以假扮的神来降服和驱赶假扮的鬼，以解除将来可能由真鬼带来的恶运。这种仪式一直延续到长安大戏院落成之时尚受到尊重。当然也就免不了要照来一遭。但是就在破台的仪式之后，那个扮鬼的演员说，他在破台时看到了真的鬼。再联系到戏院的原址是"日升杠房"(杠房专门出卖寿衣寿裤及办理一应丧事）的库房，十分不吉利，于是立即延请僧道大做法事，并经过种种其它的迷信手续才敢开幕。

    长安戏院是四川财主杨主生的产业，以后剧场由他的儿子杨守一经营，杨守一是有名的票友，在京、话剧界的人缘很熟。

    长安戏院的总布局与老式剧场有点相似，它的正门虽然在长安街的路南，但是剧场的本身却窝在街面以南的十儿米处，这还未脱出大栅栏内老剧场的窠臼，其主要原因还是因街面地价太贵，剧场退后，可以节约地价。

    剧场内舞台坐西朝东，也像中和、华乐几个戏院一样，舞台台口以后的空间不大，但台唇很突出，还是没有跳出改良式舞台的格局。因为楼下观众席基本上无坡度，所以舞台就造得比较高，大约有1米开外。观众不得不仰首而观，很不舒适。据说原有一小转台，但久未应用。楼座只有一层，由三面围着舞台，因为楼座十分贴近舞台，所以不得不把观众座位排列得很挤、很陡，以迁就视线。共可容观众1200人。观众席内也有较好的暖气及风扇设备。

    有了开明、真光两个剧院的比较，长安戏院虽晚造十余年，但并不如前者之完整。尤其是观众席内的室内装修十分杂乱。

    在以前所述的所有改良剧场和新式剧场中，通风问题均未解决。所以场内空气均不甚好，加上场内并不禁止吸烟，空气就更加污浊。但厕所、太平门等等比旧式剧场大有改进了。

    因为戏院的地点极好，所以金少山、尚小云，程砚秋、荀慧生、谭富英、李万春、郝寿臣等等好角儿都来此演出，它成为周围剧场的有力竞争者。竞争的结果，四年以后，在它西面的哈尔飞戏院和在它东面的新新大戏院都改为演电影或部分的演电影，只有长安一家长期上演京剧。

    长安戏院的主人杨守一，同时还在西单牌楼旧刑部街开了一座长安饭店。从他的观念上讲，倒不一定非演京剧不可，什么演出赚钱他就上演什么。当他看到某些话剧也能赚钱，就不管是严肃的话剧，或是电影明星跑码头赚钱的话剧，他都请进长安戏院。所以长安戏院既上演过《雷雨》、《日出》和《生财有道》(莫里哀的《悭吝人》)，也演出过《王先生夜探殡仪馆》之类无聊透顶的所谓话剧。当然，除非特别的情况，黄金时间总是上演京剧。

    杨守一在接待了上海的苦干剧团以后，感到好话剧的确赚钱，他想抱著名演员石挥留下来组织一个长安话剧团。石挥虽然是由北京去上海的演员，但他不愿离开艺术气氛较浓的苦干剧团，此议落了空。1996年，长安剧场在新址开幕。