开明大戏院

    开明大戏院于1922年9月正式开幕。它位于珠市口大街路南，与第一舞台对街。它是继真光戏院以后，在建筑上比较完整的又一个剧场。自建成以后一直到三十年代初期，它被看成是专供高级观众享用之所。达官贵人摩肩接踵，汽车、马车、包车云集，使一般的观众不敢问津。

    开明戏院是一座完整的西式建筑，虽然面积不大，但是内部很紧凑而得体。1949年以后，老旧的剧场不是已人危险期不得不拆除，就是或为扩大空间，或为对建筑加固而改建。只有开明大戏院是内部基本原封未动并能使用的戏院。

    开明大戏院在开幕时尚有一插曲，因为一定要请梅兰芳在此首演，而梅兰芳又早已应聘去香港演出，所以必须赶在他赴港之前开幕，九月十七的开幕日就是如此选定的。但这一天剧场墙上的油漆尚未干，许多设备也尚未齐全，但观众也都予以包涵。开幕由梅兰芳演出《贵姐醉酒》，在此戏之前，则有龚云甫、萧长华演出的《钓金龟》，王凤卿的《让成都》，郝寿臣、李寿山的《闹江州》等，都是一时之上选。

    开明大戏院是梅兰芳最喜爱的剧场，他和杨小楼、余叔岩在这里演老戏时票价为1·2块银元，而梅兰芳在此露演新编戏时，票价则为2--3元。1923年1月梅兰芳在此上演新排的《上元夫人》时，票价在3元以上。开明戏院给演员的包银 (即报酬)也特别高，梅兰芳的剧团一天包银为450块银元，这在当时是很大的一笔数目了。

    开明戏院也会做宣传，1930年6月，新红起来的女伶新艳秋在此演出时，门口高搭彩牌楼;上面写着"欢迎新艳秋主席"(不明白他们为何称此女伶为主席)。同时还在观众厅内悬挂了大量的字匾和放置银后，以宣传这位名伶。

    1940年以后，"评剧皇后"白玉霜在这里长期演出。评剧卖座成绩极好，这不能不说是有独创能力的白玉霜的号召力。观众之中固不乏贵人淑女，但更多爱好评剧的则是小商人和劳动阶层，他们带来了更多的市民习气。

    开明大戏院和其它剧场一样，每逢夏季、淡季也要上演点五花八门的节目，以替代不宜在大热天上演的戏曲。如1930年，自称是"日本魔术女王"的松竹派天胜娘等五十多人，在开明演过魔术节目。它偶而也上演些电影、坤书、歌舞等等。

    开明大戏院可称是当时剧场中的革新派，由成立之日起，它实行了许多项改革:

    如实行售票制度，取消茶房带坐和先看戏后收费的老规定，实行门外的售票处售票，并可先期售票的办法。

    又如它首先实行全剧场内男女合座的办法。

    前面第一篇中曾介绍过，旧戏从来都是一演到底，没有中间的休息，最多只是主角儿上台之前，更换文武场面及桌围椅披时有点喘息时间而已。也是开明戏院首先实行休息十五分钟的办法。

    1928年以后，国都南迁，不景气也影响到了开明戏院，使它不但在白天改演电影，而且过去车水马龙的阔绰场面一去不复返了。一直到1949年之后，开明再也不是所谓的一流剧场了。

    开明戏院的内部和真光戏院大同小异，只是在剧场楼顶加有一个屋顶花园。