这是一张慈禧对镜插花的全身像，拍摄于光绪二十九年(1903年)，地点是颐和园乐寿堂宝座间，摄影师为勋龄。
照相时，慈禧离座而起，照片的左前方是一架高几，她右手从高几上拿起头花，左手举着椭圆形把镜，正对镜插花。慈禧的那份认真劲儿，可见是专门为照相摆的这个姿势。宝座很宽敞，左边放着唾盂，说明因为年老痰多而离不开它。宝座旁设一对孔雀翎掌扇，宝座后是三扇松柏梅兰纹屏风，屏风后有山石丛竹图案的布帏。宝座两旁置有茶几一对，茶几上各置一盆苹果，苹果堆叠得高高的，既布置了宝座间，又散发出水果的自然香气，因此既是陈设品又是天然香料。慈禧不喜薰香，而皇宫内常常喜欢燃薰我国各色名贵香料，如同西洋人洒香水的作用是一样的，以此驱散房屋内的污浊空气。慈禧与众不同，却喜欢水果的自然果香，室内陈放的堆如小山的四时水果，不少是从南方各省专程运来的，每半个月撤换一次，被撤换下来的旧水果，每每分赐给伺候慈禧的太监、宫女们食用。因此，每逢初一、十五，总是趁慈禧不在宝座间时换放水果。慈禧居住在颐和园时的规矩和在皇宫内是一样的。宝座旁还设有青松盆景。屏内上有横匾，书：“大清国当今慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙圣母皇太后”26字楷体款，下书“光绪癸卯年”字样。这26字中有16字是徽号，每上一次徽号为两个字，慈禧即是第一次上的徽号。所谓徽号，系帝后尊号之上再加的褒美之词。清代帝王徽号，每次大多是两个字，凡遇庆典，都可以增加。按制，一个皇太后一生最多能上10次徽号。慈禧一生共上了8次即16字徽号；即横匾上的这16字徽号。5年后即1908年，慈禧驾崩了，逝世以后即以徽号为谥。慈禧一生所上的徽号，在有清一代的皇太后中仅次于顺治帝福临的母亲、原为太宗皇太极的妃子孝庄文皇后，孝庄一生共上徽号10次即20字；死后又没有以徽号为谥，雍正、乾隆等共为累加谥，其谥为另外16字。因此，慈禧一生出尽风头，也是其他皇太后所不能比拟的。
当年勋龄为其照相，按清宫内规矩，必须跪着进行；勋龄是位近视眼患者，按制在太后面前是不准戴眼镜的。但为了照好相，慈禧终于特别准许勋龄在照相时免跪，同时又破例地同意他戴着眼镜对光拍片。临拍照时，西太后必亲自翻阅历书，选定黄道吉日和良辰，挑选心爱的礼服，戴上美丽的满族头饰。照片上的慈禧，手腕上戴着玉镯，手指上戴着长长的指甲套。那玉镯，还是咸丰皇帝宠幸她时亲自赠送与她的，慈禧一直戴着它，并伴着她进了东陵的地宫。提起慈禧的指甲，还有一段故事呢。慈禧爱留指甲，尤其是一双手的两个无名指和小手指，最长可达七八寸，当然其他如拇指、食指、中指也爱留指甲。为了修饰保护好这一双手指甲，每天要用温水浸泡和用剪子修理，并特制了各色指甲套，戴罩在手指上，切切实实地保护好，以免受到外来损伤。给慈禧特别加工定制的指甲套有镂空嵌丝珐琅的，也有纯金的，名贵已极，现在故宫博物院将这些指甲套当作工艺品陈列在展室内，而这些指甲套又是慈禧宫内生活的真实写照。照片上的慈禧，那无名指和小指上两双长长的指甲套，特别引入注目。尤其应该提到的是，1900年八国联军入侵北京，农历七月二十一日(8月15日)，西太后携光绪和皇后、瑾妃等一帮人西逃时，她唤来了贴身宫女荣儿，坐在寝宫椅子上，命荣儿拿来剪子，把自己的左手伸在桌子角边，令荣儿剪掉无名指和小指上的两管长指甲。当时的慈禧背着脸说话声音都颤啦，她横下心狠心地剪去了心头肉，表明了她匆促决定西逃的决心。
照片上的慈禧，她身穿寿字氅衣，外罩花卉短褂，虽年近古稀，却透着精神气，洋溢着爱美之心。可惜，当时还不能照彩色照片，看不到细嫩的肌肤，也不知道所穿衣服为何色。据说慈禧喜欢穿藕荷色衣服，现在故宫博物院所藏慈禧服装，除了各色礼服、朝服、吉服外，也有日常穿用的衣服，其中就有藕荷色的。从照片可以看出，慈禧的晚年生活悠然自得，还可看到宫殿内部的陈设状况。颐和园为清代帝后避署之所，即西洋人所谓之夏宫也，照片反映了晚清的真实宫廷生活，比文字资料更为形象和生动。 | 
