儿时听老人们讲:“财迷买彩票，倒霉上卦摊。”这后一句话确实入木三分，正走红运的人，决不去算命，打卦。而走“背”运的人想:我怎么这么倒霉？算一卦看看，究竟是怎么回事？老北京算卦、相面的分为铺面、地摊两大类，而他们所宗的门类又有“麻衣”、“奇门”等。当时在铺面中干这个营生的，多是在店外墙上挂块牌子，什么“大相士×××”、“揣骨相士×××”、“×××命馆”。有的相士长期在旅店中住着。当时我看了觉得奇怪，有那么多人来算命吗？他每天挣得出店钱吗？至今也没有答案。可有一点可以说明，如果那个相士要是饿肚子早就改行了。记得在前门外打磨厂进口不远的三叉路口，有一个旅店门前就挂着一个黄铜牌子，上雕黑漆字“大相士×××”，在我的记忆中，挂了五、六年。另一种是在闹市、庙会上的卦摊，有固定的，也有流动的。
抗日胜利以后，前门里千步廊有一位相面的，他是宗麻衣的相法，地面铺一张旧报纸，四角压着小砖块，上有两行字，首行从右往左，“大相士”第二行中间单字“牛”，下边右方为“乐”，左方为“天”，风靡一时。天桥有几个长期的固定卦摊，其中一人，名李太憨相士。摊位摆一张像京剧舞台上的桌子，还有桌围。相士每天在桌后一坐，静候问卜人。
这里记叙的是流动在街巷中卜算、打卦的几种形式。
黄鸟叼卦
利用黄鸟卜卦的形式，很能吸引人。打卦人身穿长袍，整洁利落，手拿两根筷子长短、一寸来宽的竹板，左手直握，右手横拿，以右手敲打左手的竹板头，发出清脆的撞击声。他腋下夹一个不大的方包，口里还不停的吆喝:“黄鸟叼卦，能卜吉凶，百验百灵！”若有人问卜，讲明价钱，打卦人便把那个小方包打开，原来是一个方鸟笼，笼里一只黄雀吱吱地叫个不停，上蹿下跳。打卦人手拿一个大信封式的布口袋，内装许多硬纸签，顺手把鸟笼打开，那黄雀跃出笼外，落在打卦人的手背，用嘴衔出一张纸签，打卦人接过纸签，那黄雀便自动回笼里去了。那纸签上有诗句，就如同寺庙中拜佛求签所得一般。先说是哪类卦，无非是什么“上上”、“中下”、“下下”等签。打卦人将那四句诗高声地念给问卜人听，若要求细批，另加卦礼。所谓细批，打卦人从怀中取出一本木版竹纸古书，根据卦的类别，将书中的文字解给卜人，仍是那似懂非懂的词句，是根据问卜人的意向倾向顺着说，你若提出质疑，他“但是”一转口气，还能顺着你说，他说的话既灵活又原则；灵活得无边无际，原则得一字不能更改。其中奥妙多少有点心理学常识。您想啊，来问卜人肯定有不顺心的事，不是出祸事了，就是财物被盗，要不就是遭了官司。打卦人听了你的叙述和要求，他无非给你几句宽心话，或告诉你有贵人相助，或是命中注定破财，等等。有人管这种“心理咨询”叫作“顺杆爬”。如果问卜人闭口不语，就让打卦人说出个子午卯酉来，恐就要出现尬尴的局面了，那简直是难为人家。要不怎么说相声的编出笑话来，讽刺那些相面的是八面风、两头堵，什么“父母双双不能克伤一位”，你的实际情况，都在十个字里边哪！
盲人打卦
失目人在当时的出路一是学唱、弹弦，二是小本经营或手工劳作，再有一条就是学算卦，要是什么都懒得干，就只好手背朝下要着吃，也就是乞讨。
盲人打卦有两种。一种是打鼓或吹笛算命。白日走街串巷，左手拿横笛，吹着那单调的几个音符，右手拿马杆。算一卦收些钱，还不能说钱，得叫“卦礼”，人们都称盲人卜士为先生；另一种是打铜板的，夜晚下街。当时我很纳闷，晚上真的会有人算卦问命？这个疑问是我在步入社会第二年头才弄通的一件最神秘的事。
1946年冬，我在国货售品所作练习生，店里的门口外正是小蒋家胡同，北口东墙有个巡警阁子，每晚在那小木阁里值班的是当初“公议水会”的会警。“水会”是早期民办的消防组织。后来政府成立了消防队，“水会”便失去作用了。这批人年纪已老，又多无依无靠，便由附近几家商号按月集资，继续让这些人值夜班，当时我认识那位老人姓王，已有五十多岁了，每天晚七时上岗，后半夜有人换班。
一天晚上约十点多钟，就听得后门外传来打铜板的声响。我和另外一个店员，出于好奇便轻轻地打开后门，站在背灯影墙边，往南看去，一个盲人右手持马杆，不停地点着地，左手打着横杆吊着的铜板，“当、当、当当”。我俩也顺着墙边跟在他身后不远的地方，慢慢地往前挪，心里想，不出大声音，反正他也看不见。当时就想弄清楚到底是哪些人这么晚还算命?这个打卦人究竟是干什么的？盲人按原来的节奏反复打了几遍，继续往前走。当他走到路西的一家绸布批发庄门前，那铜板的节奏不知为什么变成“当当、当当、当当”地响了起来，这时那家的大门开了，走出一个人。我身边的同事，不知怎地无意中咳嗽了一声，只见那盲人急忙将铜板的节奏又变成当、当、当，他也不停步地往南走去。大门外站着的人，往南瞧了一眼转身“咣啷”一声将大门关了。
我俩回到北口后门外，水会的老王问:“这么晚了干什么呢，还不歇着？”我们把刚才发生的事说了一遍。那老人说:“嗨，你们管这事干嘛？他根本不瞎，是卖土的，你们别多事，快回去歇着吧！”
卖土的？什么土？后来才逐渐听知情人断断续续说了些情况。那盲人确实不瞎，更不是算命的，而是打着算命的旗号作掩护，实际是卖烟土的，那铜板的节奏是暗号。凡是晚上找他算命的，多是抽大烟的，怕被官面儿查出来，所以才伪装算命的，要不是亲身经历，恐怕没人相信，真是无奇不有！
蓍草占课
抗日战争胜利后，在前门大街大栅栏往南路西有一家专门出售理发用具的店门前，摆着一个奇怪的卦摊。没有任何标记，桌上一块白布，摆着一个长长的像卧式笔架似的东西。打卦人手拿一把像竹毛衣针长短的草棍。有问卜者，打卦人根据年龄、生辰等，用草棍在那笔架上横斜竖直搭成一定的图式，以断定人的吉凶祸福，还可以根据问卜者的叙述，变换草棍的位置，我在一旁看着，既听不懂也看不懂。
当时并不知道这是什么卦式，后来从有关资料中得知，古代卜筮用蓍草茎，后为占卦的代称。《易经·系辞上》中有“蓍之德圆而神。”古代用蓍草和龟甲占卜吉凶。这种占卜形式早于其它形式，但如何能卜出吉凶则不得知。《史记·龟策列传》中亦有记载:“五者决定诸疑，参以卜筮，断以蓍龟。”意思是用蓍草和龟甲，来推断事情的结果。
奇门盾甲
这类卦摊在桌上摆一圆圆的签筒，内装一定数量的像竹尺那样的竹签，上刻有字，桌上码放一堆如木制的大象棋子。问卜者坐在桌旁抽出一支签，交给打卦人，打卦人根据竹签上的字，将那大棋子霹雳啪啦地摆了一阵，成了八个方位的辐射式子，然后便与问卜者交谈，还不时地翻过棋子看下面的字，说得问卜者心服口服，然后向打卦人道谢，付卦礼而去。记得在西琉璃厂东口路北头一家，有说评书的连阔如开的“连阔如命馆”，他就是摆奇门盾甲的。抗日胜利后的几年一直开业。
街市的星、相、卜、算
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