在北京前门外延寿寺街，曾有过一个大名鼎鼎的“王致和南酱园”。酱园的门前原有三块彩绘龙头立匾，门上还有一幅对联。一联是：“致君美味传千里，和我天机养寸心”；另一联为：“酱配龙蹯调芍药，园开鸡趾钟芙蓉”，这一幅对联是由清朝的状元孙家鼐所书。两幅联语共四句，是一首藏头诗，把这四句话的头一个字拿出来，合在一起念就是“致和酱园”。
据说王致和本是安徽省仙源县的一个读书人，清朝康熙年间他进京赴试，结果名落孙山。为维持生计，他只好拾起家传的做豆腐手艺，在前门外延寿寺街的安徽会馆内，自制豆腐沿街唤卖。一年夏天，天热异常，人们都热得不思茶饭。有一天，一些豆腐没卖出去，王致和就用家乡人制酱豆腐的方法，把大块的豆腐划成小块，洒上一些盐，放在坛子里并严密封上了坛子口。过了几天，一场大雨后，天气凉快起来。王致和想起了坛子里的豆腐，他便打开坛子盖，谁知一股臭气从坛子里冲出来，待他仔细一看，坛子里的豆腐已经变成了暗青色。他好奇地尝了一口这变了质的豆腐，觉得味道奇香，送给邻居们品尝,也都说味道鲜美醇厚。从此王致和就专门以生产臭豆腐而扬名京城了。“王致和的臭豆腐——闻着臭吃着香”也作为一句独具北京特色的歇后语流传开来。
王致和的臭豆腐为什么闻着臭吃着香呢？原来，在人们的生活中气味和滋味是两码事。荣莉花气味芳香，但是吃在嘴里却是微苦的滋味。所以科学家根据气味和滋味的不同特点，把气味归纳为七种，即：香精气、麝香气、樟脑气、薄荷气、辛辣气、腐败气，七种基本气味之外的气味都是它们的综合气味。基本滋味也有七种，即：酸、甜、苦、辣、咸、涩、鲜。这些滋味的产生都是由于化学反应造成的，比如甜味是一些有机化合物产生的，酸味是溶液中的氢离子引起的，鲜味则是蛋白质分解成的氨基酸。市场上卖的豆腐是由大豆磨制而成的，含有大量蛋白质。当年王致和老先生在炎热的夏天，无意间把卖剩下的鲜豆腐放在坛子里，加上了少量的盐。当时外面温度很高，发酵时间却很短，富含蛋白质的豆腐分解得比较彻底，蛋白质分解后产生了硫化氢和氨基酸，硫化氢是一种有腐败发臭的气体，而氨基酸却具有十分鲜美的味道，所以臭豆腐闻着臭气扑鼻，吃起来却醇香满口。
在十年动乱中，知识分子被当做“臭老九”批判时，广大工农群众曾以“王致和的臭豆腐——闻着臭吃着香”这句歇后语，为被批判的专家、学者、工程技术人员说好话，从而保护下了一批人，使他们得以在极端困苦的情况下从事科学技术工作。看，一句平常的歇后语，在特定的历史条件下还产生过让人意想不到的作用，这也可以算作北京歇后语流传中的一段轶事趣闻吧。 | 
