电视剧《北京人在纽约》里，王起明对大李说：“我是实在实在的掰不开镊子了。”“镊子”字幕打作“捏子”，显然是电脑出了毛病。“镊子”掰开了才能夹取东西，掰不开的镊子如何使用呢？这句话是形容没有办法、难于解决、分缕不清、杂乱无章的种种事情事理。王起明“掰不开镊子”，是向大李诉说其生意惨淡、无钱发付工资，一筹莫展的景况。
记得《渴望》程月娟也说到过：
你的日子口儿已经不容易，还掰不开镊子呢！
都是指无钱周转、难以为继的日子生活。心里想不开，或者弄不清究竟、一时忙乱，也都可以说“掰不开镊子”。
与此相近的还有一个词儿：掰扯。原意也是用手分劈，引申为剖析、分辩。不过，“掰扯”使用时可用本字本义，也可用引申义；而“掰不开镊子”只用其引申义，如苏叔阳先生的（左邻右舍）：
当面掰扯清喽，大大方方，有话就说，多好。背后嘀嘀咕咕，没劲！
“扯”字轻读，所以有时也写作“掰哧”。金受申先生说：“哧就是扯的口语。”早年的文学作品，确实是这样。齐如山先生又写作“掰查”，则更有加重的音声语意。
反复详尽的讲说、劝告，谓“掰开揉碎”，或“掰开了揉碎了”。
如《左邻右舍》：昨儿晚上我掰开揉碎地说了半宿，你全忘啦？ 《四世同堂》：我们掰开揉碎的劝他，差不多要给他跪下了，他不听。 《春华秋实》：我平日老看不起你，没想到应该掰开揉碎地劝你！
都是“说”“劝”。也有指行为的，如《方珍珠》：咱们俩一齐心，处处找她的毛病，老给她小鞋穿……咱们挫磨她，掰开揉碎的挫磨她，看她怎样！
与话语有关的还有一个“掰文地”“掰纹儿”），即从别人的言谈话语中故意找碴儿、挑些无谓的毛病，或没有什么意义的、但仍要反复不休地评理、追究。如《儿女英雄传》：不是姑老爷一说话我就掰文儿，难道出兵就忙的连个毛厕也顾不得上吗？
也可以分开来说，如“没是没非的，掰个什么文儿？”
“掰文地”有时还与“转文儿”混用。“转”音Zhuai “转文儿”，掉书袋也，人或简略讥之为“臭转”。 | 
