“城隍”是我国古代传说中守护城池的神灵。后来为道教所信奉，三国时期就在江南出现了城隍庙。唐、宋以后祭祀城隍已遍及全国各地。北京的都城隍庙创建于元至元四年（公元1267年），明永乐年重修。遗址在今西城区复兴门内成方街中段路北（长途电信电话大楼的后边）。
当年，都城隍庙的规模很大，“中为大威灵祠，后为寝祠，两庑十八司，前为阐威门，塑十三省城隍对立……。前为顺德门，左右钟鼓楼，再前为都城隍门。（《帝京岁时纪胜》）另据《日下旧闻考》载：“都城隍庙，在前明时以每月朔望（初一、十五）及二十五日有庙市。市之日，陈设甚伙”，除人生日用所需物品之外，还有书画古董，珠宝玉器，绫罗绸缎，犀角象牙等。后来，买卖越聚越多，从庙前往东三里货摊林立，少数民族和外国人也来这里进行交易，真是陈奇列异，琳琅满目，逐渐形成了定期的集市贸易，被人们称为“庙会”
由于成方街（旧称城隍庙街）的都城隍庙是北京庙会的发源地，与广大人民群众的经济生活息息相关，因之成了引人注目的场所。有关城隍庙的歇后语也就格外多。如：“城隍庙的旗杆——独一无二”是讲的城隍庙的建置，借以形容稀少或单一；“城隍庙的鼓槌——一对”说的是这里的摆设，有大鼓和敲鼓的两根木槌，用以比喻志向相同、性格相投的两个人或学识、技能不相上下的两个人。“城隍庙的横匾——有求必应”比喻只要有请求，就一定能答应。“城隍庙里卖假药——哄鬼”则涉及到了庙会上的买卖交易活动。“城隍庙放炮——精（惊）神”是以“惊”字的谐音“精”来形容某人神采飞扬，精力充沛。此外还有“城隍庙内讧——鬼打鬼”借以比喻内部发生冲突，自己人打自己人。“城隍奶奶怀孩子——出了鬼胎”用以形容某人心术不正、居心不良有不可告人之事。“城隍庙里的猪头——有主”形容某物件已有了归属，不要再胡乱来。 | 
