在北京歇后语中，有一些是以历史事实或某个历史人物的遭遇来做比喻，用以说明一个较抽象的词语或讲明一个道理。“崇祯上吊——走投无路”就是一个很好的例证。
明崇祯十七年三月十八日（公元1644年4月24日）李自成率领四十万农民起义军，在突破天险居庸关，攻占昌平明陵之后，又以迅雷不及掩耳之势兵临京城平则门外。在京郊农民的大力支持下，起义军冒着急风暴雨，首先突破广宁门（今广安门），黄昏前占领了外城。接着阜成、西便二门的守军纷纷投降，打开城门迎接起义军进城。崇祯在皇宫内院得到这个情报后，面对群臣哭泣不已，束手无策。
晚上，崇祯登上了全城制高点万岁山（今景山），环顾四城，烟火弥漫。他知道大势已去，急忙赶回皇宫，逼迫皇后自尽身死，又残忍地将他的女儿昭仁公主及嫔妃数人用宝剑刺死。次日黎明，崇祯来到太和殿亲自撞响景阳钟，企图召集群臣急议国是，但是没有一个官员上朝。众叛亲离，走投无路的崇祯“自去冠冕，以发覆面”，穿一件白色织着暗龙的长袍，再次跑到景山上，徘徊一阵之后，在山坡东麓的一棵老槐树下，解下腰带，赤足自缢。
崇祯上吊这段史实被纳入歇后语中，十分贴切、形象地解释了走投无路的含义。
另外，“崇祯爷殡天——盼谁谁不来，想谁谁不到”也是用这段史实来比喻孤立无援，身陷绝境的悲惨状况。这里的“殡天”是归天、死去的意思。
金受申先生在《北京话语汇》中还记录下一个北京地区独有的语汇“叫了王承恩了”。这个词语说的也是崇祯上吊前发生的事。原来在崇祯鸣钟召唤百官不至，气急败坏地走到乾清宫前时曾大喊数声，终于把司礼监秉笔太监王承恩叫了出来。最后，王承恩陪着崇祯皇帝走上景山双双自缢于景山东坡的老槐树下。“叫了王承恩了”的意思是到了极端困难的时候，才想起来求救，但已无济于事。现在已很少有人说这句话了。 | 
