吹糖人的出身——好大口气

    在北京走街串巷的小商贩中，最受小朋友们欢迎的是吹糖人儿的了。记得小时候，每当听到“咣咣”的敲锣声，就知道吹糖人儿的来了，总要磨着奶奶去看吹糖人，有时也买回一个“糖耗子”或“猴拉稀”来。糖耗子是最便宜、最简单的糖人儿，只见吹糖人儿的小贩从用布盖着的小铁锅（下有炭火，保持一定温度）中，挖出拇指大小的一块糖稀，放在手上揉成长条，然后放在木模子里，不知怎么一吹，这条长的糖稀就膨胀起来，打开木模一看，竟变成了一只活灵活现的小老鼠。“猴拉稀”就稍稍复杂些了，这是用手把糖稀捏制成一个小猴，立在一根小苇子杆上，底下是一个小糖碗，碗中放着一点稀糖糊糊，用一个耳挖勺大小的小糖勺舀着吃，津津有味，十分有趣。
    吹糖人儿的小贩既要有捏制糖人儿的手艺，还要有丹田之气和用力吹气的本事。所以北京人常以“吹糖人的出身——好大口气”来讽刺那些爱说大话、吹牛皮的人。
    吹糖人儿的小贩使用的主要原料是糖稀，这是用黄米和麦芽熬制成的，成本虽低，而获利甚微，所以又有“吹糖人儿的盖大楼——熬着吧”一语，用来形容事情实现很不易，需要做极大努力和长期等待，从中也道出了昔日北京小商贩和民间艺人生活的艰苦。
    吹糖人的小贩为什么以打铜锣来代替吆喝呢？据说吹糖人儿的这行生意在唐代就已经出现了。那时的糖人也是用模子吹出来的，制糖人的糖稀还有一种香味，所以吹糖人的小贩都以“香印”作为叫卖声。到了宋朝，宋太祖赵匡胤作了皇帝，“印”、“胤”同音，而封建时代，对皇帝的名称是要避讳的，百姓绝对叫不得。吹糖人儿的再吆喝“香印”怕犯忌讳，只好以打小铜锣来代替吆喝。这样一代又一代地传下来，打铜锣就成了吹糖人儿这个行业的标志。