老北京人都爱喝两口儿本地产的二锅头酒，可是爱喝二锅头酒的许许多多人，却不一定知道二锅头酒名字的来历，只知道“开瓶的二锅头——冲劲儿足”，喝完了还有后劲儿。
二锅头是我国白酒的一种。白酒以其无色透明，气味芳香醇厚而闻名于世界。鉴别酒的好坏，香味非常重要，我国的白酒分为清香、浓香、酱香、果香、醇香等不同的味道，这是由于在发酵过程中含量极微的香味微生物所起的作用。香味微生物与酒中的主要成份乙醇搭配得协调，酒的味道就醇正，否则酒的味道就差。
酒的质量好坏还与制酒的原料及水质有关，即使用同一个品种的原料，因种植的环境和收获的季节不同，酒的质量也有差异。北京海淀产的著名“莲花白”酒，就是以初夏时节刚刚绽开的白莲花为原料浸制成的为最好，倘若到了秋季，荷塘中已是残枝败叶，纵有几朵晚开的荷花浸出酒来，清香味就差多了。
我国的白酒好，一些白酒的名字也是充满诗情画意的，或平易通俗，或古朴典雅。北京大兴县酒厂近年生产的“醉流霞”酒，是出自唐代大诗人孟浩然“金灶初开火，仙桃正发花。童颜若可驻，何惜醉流霞”的诗句。一般来说白酒多以产地而得名，如绍兴酒产于浙江绍兴，茅台酒产于贵州省的茅台镇，泸州大曲产于四川泸州，西凤酒产于陕西凤翔，等等。二锅头酒则各地都有，是以其制作时的工艺流程而命名的。过去老式制酒作坊称为“烧锅”，造酒时都用装冷水的大锅作为冷却设备。在白酒制作过程中，往往是在换第二次冷水时，开头所流出的酒液味道最为纯正，这时取的酒就叫“二锅头”。
白酒的主要成分是酒精，不同的酒含有不同浓度的酒精，北京二锅头约60度。酒精对人体各个组织有局部的刺激作用，所以喝了酒以后，人的咽部和胃部有一种火辣辣、热烘烘的感觉，这就是北京人说的有一股“冲劲儿”。“开瓶的二锅头——冲劲儿足”这句歇后语，借二锅头酒的味足，劲头儿大，常用以形容年轻人敢打敢冲有闯劲儿。与这句歇后语相反意思的是“搀水的老白干儿——没冲劲儿。”北京人把二锅头酒俗称为“老白干”。过去一些私营小酒铺为了多赢利，往往弄虚作假，往白酒中搀水，这样就使原来约六十度的白酒降低了度数，酒的味道自然就显得淡薄了，劲头儿相应地也就小了。所以说“没冲劲儿”，借以形容某人无精打采或畏缩不前。 | 
