故宫博物院外东路的宁寿宫后面，有一口园石作沿，很不显眼的小水井，叫做珍妃井。这是人们为纪念被慈禧太后迫害死的光绪皇帝的妃子——珍妃而慢慢传叫开来的。
珍妃生于1876年，是当时礼部左侍郎光叙的女儿。在她刚刚十三岁时，就与自己的姐姐同时被选入宫中，分别被封为珍嫔和瑾嫔，四年后晋为妃。珍妃美丽贤慧，喜诗善画，性格开朗，深明大义。她支持光绪皇帝变法图强，受到光绪的宠爱。宫中太监、宫女也都说她待人和善，把她称为“珍主儿”。
光绪二十四年（公元1898年），戊戌变法失败。慈禧对光绪皇帝及其支持变法的妃子怀恨在心，将他们分别囚禁在南海瀛台和北三所的冷宫之中。1900年，八国联军侵占天津大沽口以后，又疯狂地向北京逼来。慈禧在准备挟光绪帝出逃西安之前，先把幽禁在瀛台的光绪皇帝叫到面前，命他换上了青衣小帽，又让太监二总管崔玉贵把珍妃唤来。据当时在慈禧身边的太监小德张后来对他的孙子讲：“不大一会儿珍主儿披散着头发，穿着旗袍走来。老祖宗（慈禧）当时大怒说：‘到这时候了，你还装模作样，洋人进来你活得了吗？赶紧换衣裳走！’珍主儿说：‘皇阿妈，子妃面出天花，身染重病，两腿酸软实在走不了，让我出宫回娘家逃难去吧！’老祖宗仍叫她走，珍主儿还是跪在地上不走。老祖宗回过身来大喊一声，叫二总管崔玉贵把她扔在井里，崔玉贵立即把珍主儿扶起来，不几步就是那口井，头朝下就给塞下去啦！当时就把井口堵上。这口井在贞顺门。
老祖宗这一手谁也没想到，我当时就站在老祖宗旁边，看到这情景，心里也有一种说不出来的滋味。各宫妃、嫔也没有一个人敢掉眼泪的。尤其光绪皇上也在现场、低着头，亲眼看见活生生的人，死在顷刻之间，真是伤心透了。老祖宗扭头责问光绪皇上：‘她就是叫你宠的，连我的话她都不听了，如果洋人进来把她糟踏了，岂不玷污了大清国的国体。’此刻，皇上面色苍白，一言不发地随着众妃、嫔和老祖宗一同上了轿车，出景山宫门奔西直门而去。
庚子回銮以后，才把珍主儿由井里打捞上来，尸体没坏，右脚少一只鞋，又到井里捞鞋也没捞到，不知怎么丢的。随后就把珍主儿成殓起来，按皇妃的礼制安葬。崔二总管回銮后没几年就得了病，患腰痈症，瘩背疮。在故宫后门太监庙宏恩观养病时，夜间疼痛难忍，说鬼话：‘珍主儿饶命！’时间不长就死了，葬在北京金山宝藏寺山下面。大伙儿都说这是叫珍主儿给捉去啦！”
小德张这段活灵活现的述说，把慈禧的凶残，光绪的柔弱，珍妃的刚毅，以及宫女、太监们的心情，描划得很细腻、真实。歇后语“石头掉进珍妃井——不懂（☆咚）”就是以这段史实为依据，以“☆咚”的谐音“不懂”作说明，用来形容不清楚，不明白，使得语言既有北京地方特色又显得幽默风趣，余味绵长。 | 
