要说某人在某件事上“装糊涂”，无须多做解释，谁都知道是什么意思。但若直说别人“装糊涂”，既显得乏味又过于直率，对方也不容易接受。所以，北京人说对方“装糊涂”时，总说成是“装傻充楞”，多数人又说成是“装蒜”，更巧妙一些呢，则说对方是“水仙不开花儿”，那后面的意思不言自明，自然就是“装蒜”了。因有“装蒜”即为“装糊涂”之意，所以北京人忌讳别人说“把蒜装进衣袋”或问“您口袋里装着蒜吗”？
大蒜，古代称为葫。相传是在公元前139年至公元前119年间，西汉时期的张骞两次出使西域，从西域带来蒜种到内地种植的。因为稀少，皇帝视为新鲜物，便首先在宫苑中开始种植，每到收获季节，皇帝高兴，便把所获大蒜头赐给文武大臣以及宫廷王侯。天长日久，一传十、十传百，蒜种多起来，种植面积不断扩大，大蒜的收获量也就多起来，成了国内“花椒、大料、葱、姜、蒜”不可缺少的重要调味品。因为大蒜具有很高的食用和药用价值，所以在我国、特别是在北方地区，不食用大蒜的人很少。《本草纲目》中说：“北方食肉、面，尤不可无大蒜”。实践表明，人生食适量的大蒜，不仅可以调剂口胃，更有杀菌去毒的效用，对防治肠道传染、降低血液中的胆固醇、防治动脉硬化等均有奇效。
我国人民很早就对大蒜的功能有认识。早年，北方民间就曾流传着这样个故事：有一家农民，不幸死了妻子，只留下一个十来岁的儿子，父子相依为命，日子过得倒也不错。后来，经别人撮合，给他找了继妻，成了他儿子的继母娘。谁知继母偏心眼儿，对她自己的亲生儿子百倍疼爱，对前妻留下的孩子却十分讨厌，为了保证自己的儿子日后独霸家产，便想法把前妻的儿子整死。可又不好直接下毒手把他杀死。想来想去，她便把两个孩子叫到面前说：“从今儿个起，你们分别去看管咱家的两块地，谁看管什么就吃什么，不许回家吃饭。”她叫自己亲生儿子去西瓜地，前妻的儿子去看管大蒜地。她想，大蒜太辣没法吃，日久天长，前房的儿子准饿死。亲生儿子看管西瓜地，每天有西瓜吃，自然占便宜。可是没多久，她到地里一看，可不得了，亲生的儿子面黄肌瘦、骨瘦如柴，快要断气了；而前妻的儿子呢，又白又胖。原来，西瓜虽甜，但养料缺少，又利水利尿，孩子吃多了又没别的粮食吃，自然要瘦下去。而前妻的孩子饿了就煮大蒜吃，既杀菌又有营养，天长日久，自然又白又胖。
北方人懂得大蒜的功效，所以农家多种植，每到麦收之前除留足自己用外，便把大蒜挑到市面上去卖。市民也总要掏钱买几辫挂在房沿下，待日后慢慢地揪着吃。
水仙为南方花卉，其根茎外型与大蒜差不多。水仙产地的花农每年十月将水仙的球茎种在地里，来年五六月再挖出来阴干，连种二三年之后，球茎长大了，里面有了花芽，再经水泡便可开花。在北京地区一般在农历十一月初泡水仙，二月之后，正好春节前后开花。但水仙对温度要求较严，白天温度在15℃、夜间不低于5℃为宜。过低自然不发芽，温度过高，水仙只长叶子不开花，等到叶子枯萎时，根部依旧留下像蒜头大的球茎，养花人白忙活一场，养花儿不见花。这才引出了“水仙不开花——装蒜”这句歇后语。 | 
