北京有座金銮殿，这在中国几乎是家喻户晓的事。不管什么人，只要来到北京，总得抽出功夫去紫禁城里看一看著名的金銮殿。这座金銮殿，就是故宫三大殿中为首的太和殿。
从天安门往北，穿过庄严肃穆的午门、太和门，眼前就展现出一座气势磅礴的高大殿宇来，这就是太和殿了。你看，在广阔的庭院中，突兀耸立起一座三层汉白玉围绕的须弥座台基。台基是那样高大，以致人站在台下，不得不仰首观望，才能看到它的顶部。如果说台基气魄宏伟，那么比起太和殿来，却不过是个小小的陪衬而已。座落在台基上的太和殿，其至高无上的威严，简直让你不敢仰视。硕大无朋的黄琉璃瓦屋顶，采用了等级最高的庑殿顶形式。这种庑殿顶也叫四阿顶，自殷商以来就一直被严格地限制使用在最尊贵的建筑物上。整个紫禁城，有9999间半房屋，能用庑殿形式的，不过数座而已。太和殿屋顶上装饰的龙吻和小兽，也是与众不同的。龙吻的特点是大，在高大的正脊两端，一边设一个正吻，形似一条蛟龙，怒目张牙，吞住正脊，形态逼真，每只龙吻高3米多，宽2米多，重达4．3吨，堪称中国古建筑大吻之最。小兽的特点是多，按明清宫式建筑的规矩，屋顶四个角上的饰兽，最多只能用九个，而且只准用单数。但太和殿却破例使用了十个，这在全国所有的古建筑中是独一无二的，因此表示皇家至高无上的权威。
屋顶下面，是画梁雕栋的梁柱承重网，梁枋上绘有金龙和玺彩画，这种彩画是古代建筑中级别最尊贵的一种，主要部分全都是用纯金箔装饰的，阳光之下金光闪烁，碧彩生辉显示着极端的豪华和富丽。梁枋下十二根朱红通天大柱，一律用金丝楠木制成，配以六抹菱花大隔扇，把整个殿宇装饰得更加巍峨壮丽。
就在梁柱之上，第一、二重屋檐之间，悬挂着一块体积庞大的木漆匾额，上书“太和殿”三个字。这块匾额，在清代实在是令文武百官、王公大臣提心吊胆的东西。据史载，明清两代皇帝家族内争权夺势的风气很盛。皇子之间为争夺帝位，勾心斗角、互相倾轧，常常到了你死我活的境地。为了缓和这种矛盾，自清康熙帝起，在皇帝退位前不公布继承人的名字，而直待皇帝临死或退位时，才将早已选定好的王位继承人，以诏书的形式颁布。据说，指定王位继承人的圣旨，就存放在太和殿匾额的后面，宣诏时，都要从这里当众将诏书取下公布，因而这块匾额就使皇亲皇子、公侯将相们悬心了。封建社会里，封建皇帝是统治集团中诸大臣的最大靠山。而由于皇帝不过早地公布继承人的名单，下代皇帝到底是谁始终是个谜，那么在政治斗争中究竟依靠谁，打击谁，就不好确定，百官总有一种无依无靠的感觉。而且一看见太和殿的匾，这种感觉就更加突出。久而久之，就产生了“太和殿的匾——无依无靠”的歇后语。
对于这句歇后语的产生，还有另一种解释。太和殿的气势太威严了，群臣来到这里，不能不为这种气势所威慑，战战兢兢，不敢抬头。加之封建礼仪又十分严格，大臣在皇帝面前只有跪拜顶礼，不能左顾右盼，更不用说仰起头来看太和殿的匾了。他们只能在进殿前，用眼睛的余光扫视一下宫殿的景物，对于这块匾额是怎样立在大殿屋檐上的，谁也说不清楚，只觉得它孤零零地悬挂在上面，四周没有一点依靠。因而说“太和殿的匾——无依无靠”。这两种说法不管那种正确，都说明这条歇后语是从皇宫里传出去的。它借太和殿匾额，来影射自己或其他人，没有后台，没有可靠的亲友，也没有可依仗的财势，孤苦伶仃的处境。说起来是十分形象，并容易感染人的。 | 
