传说，这一日，乾隆皇帝来到潭柘寺，烧罢香拜毕佛，来到偏房用茶点，便问起那管事的和尚：“你这寺中有多少名和尚？”
“回万岁，本寺和尚多得很，难以清点人数。”管事和尚恭敬答道。
谁知此话却激怒皇上，他吼道：“好个秃驴，竟敢欺骗本皇，此乃欺君之罪，拉出去砍喽！”
“回万岁，并非小僧欺君，本寺和尚着实无数，不信，请察。”和尚回道。
“岂有此理，想我大清，何事无数，你明是胡言。”乾隆拍案指斥。
“小僧大胆，如万岁不信，请派人在前门把守，凡由本寺走出的僧人请发放元宝一锭，元宝有数，发放至毕，自然僧人有了数目，那时再杀小僧不迟”。
“好，就这么办。”一贯骄横的乾隆真的答应了僧人的要求。发呀发，凡出寺门的和尚都发一锭元宝，打发到别的寺庙去了，也有的到四方云游。谁知元宝发了三天三夜，眼见着元宝越来越少，但由寺内走出的和尚却仍无断相。乾隆着了慌，忙把管事的和尚唤来，“算了，谁知你这寺中有多少僧人，三天三夜，不见断头，没数的和尚，我怎么发得起元宝？”从此，便落下了“潭柘寺的和尚——没数儿”一说，借以形容人、物、事多而杂。
老北京人都知道，在潭柘寺中曾有一口大铜锅，相传用这口锅煮粥，甭管多少人用餐，总是喝不尽吃不完。所以又有：“潭柘寺的粥锅，添人不加米。”原来潭柘寺是北京西山最大的寺庙，又属寺庙中接待寺之类，全国各地慕名而来的和尚络绎不断，大小和尚只要来此，既不登记也无须旁人引见，来了便收，便有饭吃。传说有一年大旱，赤地千里，来投奔潭柘寺的和尚就更多了，有时一天竟然有六七百人，加上原来寺内的和尚，人数就更多了。这么多人吃饭，怎么得了？管事的方丈只好让人抬出寺内最大的一口锅，这口锅深六尺，直径一丈，一次能煮十石米，每天都煮粥喝，以维持为期五十三天的戒期。
然而投奔来的和尚与日俱增，一些灾民也来此等“舍粥”，寺内的粮食越来越少，戒期到了五十天头上，终于断了粮，老方丈急红了眼，便来到天王殿，向那威严的佛爷要“道儿”。佛爷派殿前的一条青蛇去粥场看看。不一会儿，一个小和尚跑来告诉方丈：“出现了奇事，锅内不但有了粥，而且不管多少人喝，锅里的粥总是满满的，总也用不完了。”原来是那条青蛇自己跳进了粥锅，献身充米，从此，潭柘寺的这口铜锅便成了宝锅，无论多少人来吃，也只是煮十石米的粥，加人加水不加米，久而久之，便传出“潭柘寺的粥锅——添人不加米”一语。借用潭柘寺铜锅的传说来形容办一件事增加了人数但不增大开支。可惜的是，这口传奇式的大锅，在十年动乱中被一些人捣毁了、目前，寺中仅存一口较大的炒菜锅了。 | 
