到了潭柘寺的人们，如果不亲眼看看龙王殿外廊下挂着的石鱼，听听敲击石鱼时发出的五种声音，着实是件憾事。
这条用金属链挂在廊下的石鱼是用陨石刻制的，长5尺，重约150斤，色如红铜，敲击能发出五种和谐的声音。传说，这条石鱼本是东海龙宫中的一宝。由于它能发出悦耳的音响，所以每逢龙宫庆典，总要由龙太后敲击助兴。久而久之，这件趣事传到了天宫，王母娘娘动了心，想把它弄到自己手中。
这一年，王母娘娘过生日，上至各位天王，下至土地山神一概都要敬献贡品。各神所送之物自然都是奇珍异宝了。但王母娘娘竟不满意，满脸不快。玉帝见了，自然要问缘故，王母娘娘便缠着玉帝，要他把龙宫的那条鱼要来。玉帝便立宣龙王上殿，下旨向龙王讨要石鱼。龙王心里虽不愿意，但又不敢抗旨，只得把石鱼送到天宫，王母娘娘得了宝贝，十分高兴，便整天敲着石鱼取乐。但不管她怎么敲，那石鱼却不发出一点声响。娘娘觉得奇怪，便去问太上老君，老君说：“这是下界灵物，到天宫自然不惯，所以也就不灵验了。”其实是石鱼真的有些灵精，它不愿自己只为王母娘娘一人取乐，对她抢夺龙母的宝贝也有不满，便闹气不发声响。久而久之，它总不发音响，王母娘娘便生了气，也是为了显示自己的威风，这天便站在南天门外，当着众神的面儿，把石鱼扔了出去。
再说人间，这一年正闹大旱灾，到处都在闹瘟疫，众百姓难以度日，家破人亡，四处逃荒，有许多人便来到潭柘寺求神拜佛，向天乞雨。这天，老方丈正带领大家祈祷，突然，一块石头忽悠悠从天而降，落到寺内的龙王殿前。老方丈带领大家到跟前细看，好家伙，色似红铜，光茫四射，老方丈认得此物，忙对大家说：“此是宝物，是天赐人间一宝。”忙命人收拾前廊，将石鱼挂到廊下。老方丈亲自掌锤敲响石鱼，声音铿锵，清脆悦耳，众百姓忙焚香跪拜，乞求赐雨。说来也真奇怪，顷刻间狂风大作，暴雨滂沱，旱情解除了，百姓无不手舞足蹈。
关于石鱼的神话传说越来越远，越传越神，来潭柘寺拜石鱼的越来越多，石鱼成了潭柘寺的神物。有些缺衣少吃的穷人也来烧香，乞求石鱼赏些吃的，但花钱烧了许多香，依旧饿肚皮。鱼是馋人物，但望着石鱼却不能吃，真是画饼充饥。因而便产生了“潭柘寺的石鱼——好看不好吃。”此语常用来形容物件表面华丽而不实用，没有使用价值。也有用来形容某些人虽外表庄正，堂而皇之，但却没有真本领，做不了事情。与此语同意的歇后语尚有：“聋子的耳朵——摆设。”说明某些人、物空有仪表，而毫无用处。 | 
