前年夏季，我去南方考察采访，在一个边远的小村镇里，住进了一间小巧的竹楼。竹楼就掩映在绿色的山环里、绿色的芭蕉树中。晚上，我正在微弱的油灯下写考察笔记，忽然门被轻轻地推开了，几位质朴的山村老乡有些局促不安地走进屋来。我惊奇地询问他们的来意，才知道他们听说我是北京来的，特地来打听北京天安门的消息。他们问了许多关于天安门的问题，在他们心目中，天安门是一座想多美就有多美的城楼，他们甚至连天安门前有几对石狮子也要问个详细、他们对天安门的憧憬和神往，也勾起了我无限的乡情，于是我从天安门的历史谈到了北京的风俗民情，碰到他们不懂的地方，就使用几句通俗易懂的歇后语，最后我们的心完全被天安门连在一起了。下面就是我给他们讲的故事：
公元1417年，是明成祖登上皇帝宝座的第15个年头，就在这年秋季，天安门建成了。当时取“奉天承运”的含意，定名为“承天门”。直到清顺治年间，才将其改为天安门。从明朝初期到清朝灭亡，这五百余年间，天安门一直是皇城的正门。当时的天安门被紧紧地围裹在一道道的屏幛之内，它的南面有永定门、正阳门做门户，过了正阳门又有一道大明门（清时改称大清门，辛亥革命后又改称中华门）拱卫于皇城之前。进了大明门才能望见天安门。明成祖朱棣十分清楚天安门地理位置的重要性，为了突出“唯我独尊”这样一个主题，他在天安门的右边设置了代表土地五谷的社稷坛，左边设置了祭祀皇家祖宗的太庙，前边则开辟了一座十分宽阔的广场，广场周围环以五米多高的宫墙，东西两面则以长安左门、长安右门为对外交通的通道。宫墙，拱卫门，金水桥象众星拱月一般棋布在天安门的前方，使天安门这座九楹重檐的高大建筑物，有“横空出世”之感。
为了进一步突出封建中央集权的威信，明清两代都把中央的最重要衙门安放在广场的两侧，六部大堂、五军都督府、钦天监、宗人府，以及锦衣卫、都察院、太常寺等全国最高行政、军事、司法机构，密集地簇拥在天安门前，形成了“东边掌生”（吏部、户部、礼部、工部等掌管人民休养生息的衙门都设在广场东侧），“西边掌死”（刑部、锦衣卫、都察院等掌管全国杀伐刑狱的衙门都设在广场西侧）的森严气氛，因此老北京人想起天安门就有一种神秘而又敬畏的感情。
从这种感情出发，北京地区流传着不少关于天安门的歇后语。“天安门的狮子——对摆着”就是流传得最广的一句。这句歇后语借天安门前有一对巨大的石狮对峙于金水桥头的景貌，来形容事物成双成对或形容在一个事件中对立的双方势均力敌、旗鼓相当。
除了这句歇后语外，还有一句“金水桥边的狮子——望君早归”，这句歇后语指的狮子就不再是雄踞于天安门前的大狮子了，而是端坐在天安门前华表顶端的一对小石狮。这对小石狮形象更为活泼生动，它坐在高高的平台上，抬起头来殷切地望着远方，那双眼睛被雕塑家赋予了十分强烈的感染力，好象在说：“出门远游的皇帝，你早一点回来料理朝政吧！”所以被俗称为“望君归”这句歇后语就是从这个俗称中衍变出来的。
非常有意思的是，在天安门的城楼北面，还有一对华表。这对华表的高度、尺寸、造型都和金水桥边的华表一模一样，只是顶端危坐的小兽不再向外张望，而是面向宫内，好象在盼望着看见君王走出宫来，因而俗称“望君出”它表达了老百姓们希望皇帝能常到民间去体察人民疾苦的心情，据此又有“天安门里的狮子——请您出去”一句歇后语。这是一句不客气的逐客令，常常用在当主人讨厌来者，又不好用过于强硬的语言来撵他走的场合下。
天安门内外华表上的石狮尽管形象相同，但寄托的思想感情却不一样。“望君归”体现的是皇族亲信，封建统治者们的愿望，而“望君出”则表达了广大劳动人民的心情。两种感情出发点不同，目的也大相径庭，形成了一种鲜明的对照。于是有人又创造了另一条富有幽默感的歇后语“华表上面蹲狮子——各有各的心思”用它来讽刺那种貌合神离、同床异梦的现象真是再生动不过了。
天安门前的几对石狮，竟引出了这么多的歇后语，可见它在北京人心目中有多么深刻的印象。如果你能亲自去天安门前看看这些石狮，再联想起有关的歇后语，说不定会捧腹大笑呢！ | 
