西太后是清朝咸丰皇帝的贵妃——叶赫那拉氏慈禧。因有东官太后慈安，慈禧为西宫，所以又被人们称为西太后。在咸丰皇帝病死之前，叶赫那拉氏慈禧只不过是皇帝的一个贵妃，因为她生了一个儿子载淳（后来的穆宗同治皇帝），按照旧时“母以子贵”的惯例，她便由贵妃升为皇太后，位与东宫慈安平。
1861年，慈禧通过“辛酉政变”，掌握朝廷实权，因同治皇帝年幼，她便开始了“垂帘听政”。实际上是当上了大清国的太上皇。在她所谓“听政”期间，对内强权欺压，重利盘剥，闹得民不聊生；对外则奴颜媚骨。她的方针是：“量中华之物力，结与国之欢心。”丧权辱国，割地赔款，在偌大的中华国土上，中国人毫无自由，而洋人却可肆无忌惮。在她控制清朝政权期间，未曾为中国做一件好事，倒为洋人在中国强取豪夺出了不少力。中国人过去称外国人为“洋鬼子”。人们痛恨西太后勾结洋人，后来便有“西太后听政——专出鬼点子”一语，借以形容一些人背地搞阴谋，用不正当的手段和见不得人的办法搞阴谋诡计，或形容某些为虎作怅，出坏主意，纵容、鼓动别人做坏事。
“吊死鬼当宰相——鬼点子太多”，北方人说某人主意、办法多为“点子多”。也有说“道道儿多”的，有“六指头挠痒痒——多那么一道儿”。“道道儿”与“点子”是一个意思。比如人们在办一件事，自己又拿不准主意的时候，便对某人求说：“请您帮助出些点子。”也可说：“您的点子多，帮助出些主意。”“鬼点子”即是坏主意，人们又称之为鬼主意，所以人们便常用“吊死鬼当宰相——鬼点子太多”加以形容。至于形容那些整天暗算、想办法坑害别人的人，人们则用“吊死鬼当帐房——专打鬼算盘”（帐房是指过去商店、企业及财主家专门管帐者）来形容。“吊死鬼儿请来饿死鬼——鬼到一块了，”说的是在一起的两个人或两人以上者都是算计别人的人。“吊死鬼当判官——向着鬼说话，”“向着”在北方为偏袒的意思。还有，“吊死鬼进宅门——鬼到家了，”形容某人太狡猾了。“黑鬼掉在面缸里——白鬼，”即形容某些人心术不正，“聪明反被聪明误”等等。 | 
