北京人素有春日郊游和秋日登高的习惯。每临春秋佳日，许多人都喜欢到西郊的香山去，或在樱桃沟寻春，或往香炉峰观赏霜染的红叶。香山，确实是一座美丽的山，这一带不但山形绚丽多姿，而且绿树成荫，山溪清澈，繁花漫野，有一种天然的丽质风韵。从香炉峰往北沿寿安山迤逦而行，但见层峦叠嶂、古木森森，在嶙峋的怪石和曲折的幽谷中，时有清泉隐现，其水清而甜，其流细而曲，点缀山川更增一番秀逸。
“天下名山僧占多。”香山周围，遍布历代修建的各种寺院，它们或傲居山巅，或隐庐静谷，依山傍水，星罗棋布，留下了许多名胜古迹。据资料所载，明清之际香山一带曾有庙宇梵林300余处，而几乎每一所重要的寺院都有一段美丽的传说，这就给歇后语的创造提供了条件。
“香山的卧佛——大手大脚”就是产生在香山北部的寿安山麓卧佛寺中的歇后语。卧佛寺是香山一带规模十分宏丽的重点寺院，该寺始建于唐代贞观年间，原名“兜率寺”，到了元代曾用“银百万两、役工万余人”进行扩建，基本形成了现在的规模。明宣德年间又重新进行修葺，改名为“寿安禅林”，清雍正十二年（公元1734年）再次重修，增加了寺庙的华贵气势，定名为“卧佛寺”，此名一直传流至今。
卧佛寺由前后三组并列的院落组成，每座院落中都有宏伟的殿堂，其中正殿俗称“大佛殿”，供奉着一尊巨大的铜制卧佛。这尊卧佛身长五米有余，约等于正常人身长的两倍半，总重达54吨。佛像呈侧卧状，头朝西面朝南，和衣静卧，双腿直伸，右手曲臂托头，左手自然地平放在腿上，双目微合，面容慈祥端庄，神态栩栩如生。特别值得赞赏的是卧佛身上的衣褶，虽用黄铜铸就，但纹理清晰，线条流畅，与布衣维妙维肖，实在是铸造艺术上的精品。在卧佛身后，用泥塑方式雕出十二位僧人的法相，这就是所谓“十二圆觉”，释迦牟尼的十二个最有德行的门徒，据《大唐西域记》载：释迦牟尼晚年在羯尸那揭罗国收了最后一位弟子——普贤。这时他非常疲倦，自知寿命将尽，同时也感到“化功已毕”，应该离开尘世了，于是“入寂灭乐，于双树间北首而卧”。卧佛寺中的大佛，就是根据这段记载，描绘释迦牟尼临终前，向众弟子嘱托后事时的情景。释迦牟尼的循循善诱，众弟子的依依不舍，含悲聆教的神情，被表达得十分生动。因而，来到卧佛殿内的游人，都无一例外地被感染，产生一种对“佛”的敬慕之情。
由于这座铜像体形比正常人大得多，所以它的手脚也都显得很大，前来观赏的人在形容卧佛的巨大时，总爱讲他的手有多大，脚有多大，慢慢的几乎谁都知道香山卧佛寺的大佛有一双大手大脚。于是一个歇后语“香山的卧佛——大手大脚”，就口碑相传开来。这条歇后语表面上是说卧佛的手脚都很大，寓意却是形容那些不注意节约，花钱不知算计的人（北京人习惯上把这种行为称做大手大脚）。如说：“这两口子开了支就乱花一通，真是‘香山的卧佛——大手大脚’。” | 
