储秀宫是明清故宫西六宫之一，建于明永乐十八年（１４２０年），清顺治十二年（１６５５年）及嘉庆七年（１８０２年），曾两次重修。
明清两代，储秀宫是后妃的寝宫。叶赫那拉氏（慈禧）被咸丰帝封为兰贵人时曾在储秀宫居住，后来在这里生下载淳（同治皇帝）。
光绪十年（１８８４年）独断专横的慈禧皇太后由长春宫移居储秀宫，她的五十岁寿辰的庆典活动，就是在储秀宫里度过的。
为了这次庆寿活动，她责令提前一年（光绪九年），就大兴土木，装修储秀宫及其前后的一组宫殿，象翊坤宫、丽景轩等都安装上硬木雕花隔扇和楠木雕刻的门窗，在储秀宫四廊及宫后墙壁上嵌上臣仆们为她撰写的“万寿无疆”词赋，室内陈设都是精心制做和选定的各种珍贵工艺品。此外，又将储秀门改建成体和殿，以备在那里吃饭，在翊坤宫受贺。
在为慈禧庆寿的日子里，订在体和殿内用膳，每日饭菜有百种以上：主食五、六十种，茶点二、三十样，菜一百二十多个。每天消耗猪羊肉五百斤、鸡鸭一百多只。一日的饭食竟耗费白银六十两。仅厨房做饭、做茶点和端饭等项，就役使四百五十人，每天侍奉她的太监、宫女有一百八十人之多。
除了大修这组居住的宫殿，连儿处听戏的戏台也要修饰一新。从当时内务府营造司奏档中可以看到：“长春宫戏台、彩绸、花活、马槽、沟花、踏跺，并油饰金龙膳盒、桌张、西厂子暖棚等项，以及慈宁宫油饰等项活计……请批暂领实银拾万两。”
慈禧最爱听戏，宫内有专为她演戏的班子，有大小戏台七、八座。她五十岁生日时仅购制戏衣、道具就用白银五十六万两。《翁文恭日记》记载，慈禧五旬庆典，“自前月廿五日至今日（注：二十日）宫门皆有戏，所费约六十万……于宁寿宫演九日，余皆在长春宫……”。
听戏时，慈禧还赐王公大臣陪伴。查内务府关于在宁寿宫听戏的王大臣名单，光绪十年十月初一日由奏事处抄出，九月二十日奏准，十月初八、初九、初十、十一日进宁寿宫听戏的王大臣，东边照料有：惇亲王、醇亲王、惠郡王奕祥、载澂、载瀅、载澍、奕谟、溥伦、载泽、溥侗、礼亲王世铎、额勒和布、阎敬铭、张之万、许庚身、灵桂、恩承、徐桐、崇绮、毕道元、乌拉喜崇阿、翁同龢、松溎、孙家鼐、张家骧、梁耀枢、陆润库；西边照料的有：奕劻、伯彦纳谟祜、克勤郡王晋祺、景寿、肃亲王隆懃那彦图、那尔苏、载濂、载漪、符珍、扎拉丰阿、载润、载瀛……。
慈禧对于服装穿戴极度讲究，她每年除按份例用绸缎布匹一百六十匹外，在庆寿期间又额外成批定做各种绮丽服装。内务府奏销档中记载：光绪十年十月初十日，“皇太后五旬万寿，臣等照常恭进寿意：红绸九九件、吃食九九盒……”。
为了这次五十岁生日庆典，仅储秀、翊坤两宫与体和殿的装修以及赏赐、饮宴、唱戏等项用费，所费白银的数量是极大的。慈禧就是这样在国家财源枯竭的情况下，穷奢极侈地度过了她的五十岁生日。
故宫储秀宫东间内景
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