明军攻下大都后，将大都改称北平府。这时的北平虽不是首都，但在政治上和军事上仍具有重要地位，成了当时明朝在北方的防御重心。
明朝最初定都在今天的南京，为了巩固明朝的统治，朱元璋把他的儿子分封到全国各地，称为藩王。藩王在自己的地盘里可以设官府、招军队。朱元璋一共有26个儿子，他把最能打仗的四儿子朱棣封为燕王，驻守北平。
朱元璋的大儿子，也就是皇太子，叫朱标，因病早就死了，朱元璋本想让朱棣当太子，将来继承皇位，可是大臣们反对，结果就把朱标的长子，也就是朱元璋的孙子朱允炆立为皇位继承人，朱元璋死后，朱允炆继位，历史上称他为建文帝。
建文帝害怕他在各地当藩王的叔叔们不听他的，尤其是四叔朱棣，能征善战，一直也没把他这个侄子放在眼里。建文帝就找两个亲信大臣黄子澄和齐泰来商量，这两人给他出了个“削藩”的主意，就是把各个藩王的权力减少或者取消。
建文帝采纳了他们的主意，先后找各种理由撤了5个藩王，其中湘王还被逼自杀了。接下来建文帝又开始抽调燕王朱棣的部队，这下朱棣有点着急了，因为部队被抽走后，他自己再有本事也没用了，建文帝就会很容易地把他也“削”掉。
朱棣找来他的亲信——一位名叫姚广孝的和尚来商量，姚广孝给他出了个主意，让他假装疯了，这样建文帝就不会对他有太大的疑心了。装疯的同时，暗地里加紧准备，时机成熟后就杀到南京，把建文帝搞掉。
小问答
1403年，明成祖朱棣在南京登基当了皇帝，他于哪一年正式把首都迁回北京，北京再次成为全国政治、经济和文化中心的？
于是燕王朱棣开始装疯了，他整天胡言乱语，四处乱跑，随便找个地方就睡觉，在街上抢人家的酒饭吃。建文帝听说后，派人去看看是怎么回事，当时正是夏天，去的人看后回来报告说，燕王在三伏天里正围着火炉烤火呢！
朱棣装疯，也没有争取到多少时间，因为黄子澄、齐泰根本就不信，他们让建文帝别管朱棣疯没疯，赶快下命令夺了他的兵权，把他抓起来。朱棣一看再装下去不行了，就让人把建文帝派来的人抓起来，还把其中几个大官给杀了，然后宣布起兵，很快就把北京城控制起来了。
当初朱元璋封王时，曾经说过：“朝廷里如果出了奸臣，诸王可以发兵伐讨。”朱棣就拿这句话当旗号声称要去除掉黄子澄、齐泰两个奸臣，他带着军队，开始向南京进攻。建文帝则针锋相对，派军队迎击。从此叔侄两人开始了长达4年的战争，历史上称做“靖难之役”。
朱棣过去打过许多仗，又很有计谋，所以燕军节节胜利，一直打到南京城下。建文帝派人向燕王求和，说可以跟朱棣分割全国的土地，朱棣不同意，最后攻进南京城。建文帝下令火烧了皇宫，他自己和皇后跳进火里烧死了。
公元1403年，朱棣在南京登基当了皇帝，历史上称他为明成祖，又叫永乐皇帝。1421年，明成祖正式把首都迁回了北京，北京再次成为全国政治、经济和文化的中心。 | 
