清代的驸马满语称为“额驸”。额驸又以所尚公主的品级分为数等，尚固伦公主者称为固伦额驸，尚和伦公主者称为和硕额驸，尚格格者称为格格额驸。这些品级均载于《清会典·宗人府》中。
作为驸马爷，名义上是够尊贵的，但若按家庭成员关系上来说，实在不及民间的姑爷那样受宠。首先从名义上，作为天子之女的成婚，不能称为出嫁而称下嫁，而对额驸来说不能称娶妻而曰尚主，这一尚一下，已将封建的等级制鲜明地体现出来了。
公主的爵位大致相当亲王一级，而驸马只是贝子公，地位又逊公主。当然，若论起荣华富贵，额驸的生活自非凡人可比，古人所说妻以夫贵，这里却是夫以妻荣。
按清制，公主薨后如果驸马能为妻守节而终生不再续弦，则爵秩、待遇终生不变并可荫及子孙。如驸马不耐鳏居，另娶夫人，则立即革除爵秩，并收回皇室所赐房屋、田产、珠宝、奴仆、牛马等所有财产，但纳妾不在此例。这里又将封建社会要求女子的从一而终加在了男人头上。
公主下嫁后，不能久居额驸家中，必须由皇室另拨银建府邸而居，称为公主花园，不能称额驸府，因驸马对府邸只有居住权而无所有权。如驸马先亡，则此府为公主的养老送终之所，公主死后由公主的子孙交还清廷，子孙另迁居而无权享有此府。如果公主先薨，额驸在孝满之后，也须将府邸及赐园交还清廷，本人退居原来府内，只有田地财产可以继续享受，额驸名义等不变，但这也是指不再续弦而言。因此，公主健在时驸马衣食无忧，公主一旦亡故，则各方面顿感窘迫。
光绪年间还曾发生过一起驸马诈骗案，某驸马在公主亡后，生计渐衰，常靠典当家业接济光景，一到年关更有捉襟见肘之感。不得已和仆人合伙到前门外火扇胡同一家玉器店骗走数件玉珮，价值五千多两银子。店主惧于驸马权势不敢上诉，除夕夜，愤而持刀自刎于驸马门前，幸亏伤不太重，没有致命，驸马大惊，赶快“完璧归赵”才算了事。
额驸和公主在生活上的情形，正如民谚所说，上床夫妻，下床君臣。因此，夫妻间的生活也囿于封建等级制的束缚，并不美满。绝大部分时间驸马不能与公主同居一室，而是在仪门外另辟一室独居，每天早晚必须衣冠合制到公主住处阶下簾外，向公主问安。公主命进，太监或妈妈（女仆）传话：“额驸爷请进”。驸马才敢从命。如果帘内传出，“额驸爷请起”，则驸马转身而退，不敢擅入。
按清制，公主和额驸不能同席饮食。公主薨后，不葬驸马祖茔之内，也不能与驸马合葬，而是由内务府拨官地重新营建公主坟，所以旧时北京四郊都有红色的公主孤坟。
以上所说都是公主下嫁满族旗人而言。清廷为了怀柔蒙古等少数民族，也实行联姻制，将公主下嫁蒙古王公。额驸又分为驻京和随旗二种，随旗额驸是有些王公兼任盟长或旗札萨克（旗长），不能久驻京师，成婚满月之后，公主要随额驸回蒙古居住，称为随旗。但清廷也在京师赐建公主府，以备公主回京省亲。如果王公在领地没有重大职责，则在京与公主长住，称为驻京额驸。但府邸不称公主府而称王府，这是因蒙古为藩部，地位在公主之上。但实际上清廷对蒙古额驸的待遇远逊满族额驸，俸禄不到满族额驸的三分之一。
（本文据王金钟先生惠示宣统年北京出版《正宗爱国报》“雪庵絮墨”专栏所载文改写，作者待考） | 
