同治中兴

     同治三年（1864年），慈禧依靠曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉族军阀统率的湘军、淮军扑灭了太平天国起义的烈火，使行将就木的满清王朝又延续了下来。从1864年太平天国农民起义失败，到1894年中日甲午战争爆发，爱新觉罗氏又“太平”了三十年。在这三十年中，虽然在光绪十年（1884年）爆发了中法战争，但战争的结局尚未造成割地赔款，受到战争刺激的中国社会各阶层人士，加快了海军的建设，使自强运动（洋务运动）蓬勃发展了起来。所谓的自强运动，实质上是地主阶级以“中学为本，西学为用”的自救运动。企图通过兴办新式工业，用后膛枪、退筒炮编练新式陆军；用铁甲舰组建新式水师来挽救清王朝的统治。但客观上促进了民族工业的发展，使民族资产阶级开始涉足中国的政治舞台，为变法维新准备了条件。 太平天国起义失败后，清廷统治集团分化成顽固派（主张“敬天法祖”，宣扬“天不变，道亦不变”）、洋务派（主张中学为本，西学为用，宣扬富国强兵）、清流派（主张外抗敌侮，内整纪纲，反映了士大夫忧国忧民的情怀）。顽固派和洋务派都是统治阶级中的当权派，清流派是慈禧扼制恭亲王奕訢的借用力量。统治阶级中不当权的翰林，御史、内阁中书、六部给事中们利用清议（舆论）评讽朝政，矛头主要指向奕訢。而慈禧在祺祥政变中虽然依靠奕訢，可是对奕訢权势的膨涨也感到不安。在中法战争中以“委蛇保荣，办事不力”的罪名将奕訢斥退。奕訢斥退后，对慈禧来说，也就没有必要再利用“专事抨击”的清流派了，清廷也就成了这个女独裁者的一统天下。
    清廷内部三派鼎立时期，也就正是“同治中兴”时期。从表面上来看，自强运动搞得轰轰烈烈，“庙堂之上清议颇有正风”。而且财政收支又出现了盈余，仿佛一间东倒西歪屋，经过补漏裱糊之后，又“焕然一新，俨然华居矣”！
    同治中兴的政局反映到北京城区，就是内城、外城都产生了畸形繁荣。在太平天国起义的战争中，清廷财政紧张，王公、官员一度只发半俸，八旗兵丁的钱粮也颇为吃紧。再加上物价飞涨，故街市萧条。太平天国起义失败后，革命的形势暂处于低潮。清廷的财政收支出现了盈余后，北京城中上起王公大臣，下至八旗兵丁，又重振寄生城市的享乐颓风。茶馆、酒楼、饭庄、戏园、妓院、宝局（赌场）比比皆是，灯红酒绿，纸醉金迷。吹拉弹唱，彻夜不息。呈现出末代的繁荣与豪华。