1912年初，辛亥革命后的南京临时政府宣告成立，孙中山就任临时大总统。但时间不久，依照南北议和的条件，窃国大盗袁世凯利用革命党人的软弱和妥协，篡夺了革命政权，孙中山被迫辞职，袁世凯取而代之。并于当年4月，将南京临时政府迁到北京。
袁世凯窃取政权以后，即梦想由临时大总统变为正式总统。1913年派人暗杀了国民党代理理事长宋教仁，镇压了孙中山所发动的“二次革命”。并于当年颁布了国会组织法，参、众两院的选举法，企图拉拢当地一帮官僚豪绅、地痞，以选举为名，把他推上正式总统的宝座。
当时选民资格规定，男性年满21岁、年纳直接税二元以上、有值二百元以上的不动产、具有小学以上毕业程度，方能参加选举。一般平民百姓在当时的社会不可能具备这些条件。即使有的具备，也不可能参加选举。因为当时选举参、众两院议员，已成为“热门货”。政客、劣绅、土豪一手包办，互相勾搭，都妄图当上议员，以便一步登天，列为官僚，可以挥霍民脂民膏。当时北京的百姓骂那些当选的议员“猪狗不如”，叫他们“八百罗汉”。
“议员”选出以后，袁世凯便利用这块“民主”的招牌，在宣武门内的国会街众议院选举“正式总统”。当时参加选举的这批议员，被袁世凯派去的军警，以“保护”为名禁闭于这座国会大厦之内，并组织了一个由军警、密探、流氓、地痞两千多人所组成的“公民团”，把个国会街包围得水泄不通，大喊大叫“不选出我们中意的总统，你们休想离开议院”，对这些“议员”施加压力。
选举的丑剧正式开场以后，前两次投票均因票数不足，而流产作废，直到将近黄昏，第三次投票，袁世凯的票数才算压倒了多数，当选为“正式总统”。
这群捧场的议员，为了完成这场选举丑剧，在会场内整整关了12个钟头。饥、怒、瘾火交加，怨声载道，大骂这位未就任的“袁大总统”。
袁世凯当上了正式大总统以后，并没有就此罢休，又进一步想当“皇帝”，于是利用他窃取的权力，强令解散了国会，废除了“临时约法”，实行独裁统治。1915年，他为了能实现复辟，不惜卖国求荣，丧心病狂地接受了日本帝国主义提出的妄图灭亡中国的“二十一条”。同时，打着“筹一国之治安”的旗号，成立了“筹安会”，为其复辟帝制大造舆论。
同年12月1日，袁世凯自以为时机成熟，公开宣布将次年(民国五年)改为洪宪元年，并动用巨款，积极筹备登基大典。
这个窃国大盗为了准备登基，特制了龙袍、龙旗、开国玉玺，连登基盛典所用的瓷器，都要景德镇加以特制，并冠以“洪宪”字样。除此之外，还大兴土木，拆去了前门的瓮城，大修他当时居住的中南海里的居仁堂和怀仁堂。真有“真龙天子”要重登大宝之势。
但是，好梦不长，登基大典尚未举行，蔡锷即在云南发动了护国战争，南方其它诸省也相继响应。这个短命皇帝，于次年3月间不得不宣布取消帝制，继续赖在“大总统”宝座上。6月6日，这个老贼在一片众叛亲离的楚歌声中，忧惧而死。至此，结束了他八十三天的皇帝梦! | 
