隆福寺位于北京东四牌楼之西。每旬一、二，九、十有四天庙会、是五大庙会中规模最大，货物最全，时间最长的庙会。
隆福寺始建于明景泰三年（1452年），《帝京景物略》云，“大隆福寺，恭仁康定景皇帝立也。三世佛、三大士，处殿二层三层，左殿藏经，右殿转轮，中经毗卢殿，至第五层十三大法堂。白石台栏，周围殿堂，上下阶陛，旋绕窗拢，践不藉地，曙不因天，盖取用南内翔凤等殿石栏于也。殿中藻井，制本西来，八部天龙，一华藏界具，景泰四年，寺成，皇帝择日临幸，己夙驾除道。”建寺时皇帝派“工部左侍郎赵荣董之”。兵部左侍郎相当现在的建工部第一副部长，皇帝派这样大的官负责建造。而且还把皇宫的白石栏干移于庙内，足见皇帝的重视。其建筑极为精美。据有资料记载，隆福寺释迦牟尼殿和三大士殿的藻井，是明、清建筑中最精美、华丽的藻井，不仅其他寺庙不能与之相比，即使皇官太和殿之藻井，在工艺技巧上也稍逊一筹。
隆福寺是朝廷的香火院之一。庙里的大和尚手眼通天，结交权贵，出入宫廷，经常为宫里的大太监与京内外官员牵线搭桥，进行政治勾结，从中渔利。当年庙里香火很盛。
清代初期，随着灯市的迁移及其他原因，东四一带的商业日益兴旺繁荣，隆福寺正处在这个商业区的中心。庙会形成于何时？尚无确证，但清乾隆年间成书的《日下旧闻考》就有“百货骈阗，为清市之冠”。隆福寺庙会形成于清乾隆之前当无问题。当时这一代为王公贵胄、皇戚勋臣聚居之地，这些人经常来逛隆福寺庙会。所以隆福寺庙会上出售珠宝玉器、文玩古董、书画古籍者甚多。
隆福寺庙会的范围相当大，除寺庙本身外，还包括庙前的神路街，庙左的隆福寺东街和庙右的隆福寺西街，以及南口外马市大街一部分。这几条街上庙会期既有行商摆摊，也有坐商常年营业，一些商店在京师还颇有些名气，二三十年代庙会上摊位的分布，大概是这样：庙外，马市大街、神路街南口以西，多是出售鸡鸭的摊贩：以东是旧货摊，主要出售逊清的袍褂、香囊、扇套、朝珠等物。神路街是正对山门的一条短街，这条街上最显眼的店铺有二：一是一个出售雕漆器的铺子，店堂布置典雅，品种齐全，小如盘、碟，大到屏风、床榻；二是卖禽鸟的，既有画眉、百灵等鸣禽，也有猴子，波斯猫等小动物。到这两个店里的顾客，多是豪门大户的纨绔于弟，一般人无力问津。
隆福寺东街是一条文化街，古旧书店甚多，其中三槐堂、文萃斋、文殿阁等书铺在北京也颇有影响。店内齐房高的书架上，锦函牙签，琳瑯满目，不乏名版孤本，也是文人学子流连忘返之地。隆福寺西街比较冷清，路北一个大茶馆占据主要位置。茶馆过去是劳动群众休息和等待雇主的场所。解放以前，北京的各行各业包括各种手工作坊，很少雇佣长期工人，揽下活后再临时招募，活干完就解雇，所以那时劳动人民的工作生活都没有保证。小工，壮工每天早晨上人市待雇，技术工人多上茶馆，边喝茶，边等雇主。另外，调解纠纷的、拉房纤的、打小鼓的以及一些买卖人都在茶馆里谈生意、说事。大茶馆还是逊清的遗老遗少或一些有钱有闲的人谈天说地，对弈，玩鸟，斗蛐蛐等借以消磨岁月的地方，老舍先生写的话剧《茶馆》对此作了生动而具体的描述。茶馆分两大类，老舍先生所写的那种只卖茶和点心的叫“清茶馆”，带说评书、唱大鼓等文艺演出的叫“书茶馆”。这两条街上还有其他店铺和摊贩。
庙内基本上分东中西三路，每路又分若干层。中路从山门里起第一层，多是卖竹柳日用杂品的。往里是韦驮殿，殿于光绪年间毁于火，未恢复，殿基平整后，成为文艺演出的场地，一些名演员也在这里演出过。再在里是食品摊，回汉食品均有，而且物美价廉。
现在隆福寺庙没有了，但这条街上的小吃，目前在北京还是最多最全的。中路最后一层地方下大，是算命、看相等迷信行业的地盘。什么“××铁嘴”、“××半仙”，有的长袍马褂，戴个老花镜，像个老学究；有的挽发髻，穿鹤氅，道家打扮，在那里念念有词，装腔作势，骗人上勾。越是兵荒马乱，天灾人祸严重，算命先生的生意越兴隆。这个院还有几个卖泥悖悖模子和洋烟画的小摊，悖悖模子是儿童玩具，有人物和动物形象，用黄土烧成，小孩用黄泥磕着玩。
洋烟画是装在纸烟盒里，随烟赠送的小画片。早先我国凡进口的东西，都加一个洋字，如针织的袜子叫“洋袜子”，机制的面粉叫“洋面”，外国兵用的枪炮也叫“洋枪”、“洋炮”，纸烟叫“洋烟卷儿”，在洋烟卷盒里装的画片，当然就应当叫“洋烟画儿”了。
帝国主义用大炮轰开了中国的大门，签订了很多不平等条约，外国资本家为了掠夺我国的资源和廉价劳动力，纷纷来我国设立工厂，其中就有纸烟厂。开始时烟商为了打开销路，曾在庙会和集市上无偿散发香烟，供人们品尝。抽纸烟比抽旱烟、水烟方便，许多人弃水烟、旱烟，改抽纸烟，外国资本家发了大财。
厂家为了推销本厂产品，在烟盒里装上一张小画片。画片的内容多种多样，包括历史故事；戏曲人物，风土民情，名胜古迹，珍禽异兽，奇花异草等。如：丁字牌香烟画是《水符传》一百单八将，白金龙牌是《封神演义》人物，大美丽牌是《红楼梦》人物，大前门牌是中国成语故事，菊花牌是名贵品种菊花，翠鸟牌是各种珍禽。还有《三国演义》人物，江南风光，三百六十行等等。画片都是成套的，要集成一套，就得多买这个牌子的烟。烟厂又故意把某几张画片放得很少，或者把装这一部画片的烟发往甲地，装另一部分画片的发往乙地，要集成全套是相当困难的，这也是商人的生财之道。
旧时纸烟都是十支装，画片很小，高约6厘米，宽约4厘米。但印制精良，有工笔重彩、水彩，也有照相制版，都有观赏价值。洋烟画品种越来越多，人们对它的兴趣也越来越大，发展到后来，也和现在集邮一样，产生了交换洋烟画的“自由市场”，庙会也有专卖洋烟画的小摊。
西路进门是食品摊，稍往里是几个比较阔气的古玩摊，尽管钟鼎罗列，字画遍陈，但也是赝品居多。几个卖小金鱼的和卖毽子的，却吸引了不少儿童。这里还有一个更小物件的小摊，专卖胡琴码子。一个胡琴码子大小和黄豆粒差不多，质地有木、竹、兽骨、象牙等材料，精雕细刻，玲珑透剔。胡琴发音好坏，与码子很有关系。这个小摊在艺术界很有些名气，很多名琴师经常光顾。此外，还有卖唱本和鼻烟壶的。
东路是民间工艺品荟萃之处。很多著名民间艺人当场献艺，吸引了众多的顾客和观众。有：捏面儿的，卖皮影的，卖偶人的，卖鬃人的，卖风筝的，以及剪纸、砖雕等。北京的传统民间工艺品在隆福寺庙会上都可看到，买到。
解放以后，隆福寺庙会改为东四人民市场，80年代拆除了只有一层的营业大厅，修建了一座八层高的设备先进的商业大厦，易名为“隆福大厦”。隆福大厦建成，福隆寺的寺庙建筑已荡然无存。 | 
