北京的街道走向以正南正北或正东正西者为多。无数街巷组成了像棋盘似的城市。但是偶尔也有斜街。不过大多数斜街的命名也标明自己是斜街，诸如上斜街、下斜街、东斜街、西斜街等等，初来北京的人，从街的名称上知其为斜街就不致“转向”，走错路。
北京的斜街，大凡称之为斜街者，多是历史悠久的古老的街名。北京最古老的斜街是鼓楼前面的烟袋斜街，明朝初年称作打鱼厅斜街。“东单、西四、鼓楼前”，是明代最为繁华的商业街。而鼓楼前面约百米处有一条向西南走向的斜街，也很热闹，一进口有好几家卖烟袋的，往里有寺庙、饭馆、杂货铺。清代易名为烟袋斜街。有人说它是以街面上烟袋生意兴隆而得名。这种说法是符合实际的。不过还有一个情况，很有意思，这条斜街的形状，也很像一个巨大的烟袋，街长约300余米，东口为烟袋嘴儿，街中间为烟袋杆儿，西口尽端，猛向南拐，通向银锭桥，有20—30米长，真像个烟袋锅儿。不信您去实地看看，一点也不错。别看不上这条斜街，有些字号还是很有名的哩!例如街北的一家澡堂子，叫鑫园，是清末太监李莲英的嗣子李福庆开设的，主事的叫刘玉山，是修脚的出身，很会经营，澡堂内清洁卫生，待客和气。北城住家的老北京人，总喜欢光顾于此。顺便梳梳头，修修脚，泡上一壶龙井茶，同好友话话家常，倒也别有情趣。后来李氏故去，澡堂易主经营。现在已经拆除，重建。烟袋斜街西口早年有一家大饭庄叫庆云楼；就是现在的烤肉季，在楼上进餐，隔窗可以观赏前海风光。登上银锭桥，极目远望，在后海尽头屋顶和树梢之上，隐隐约约可以望见一道起伏的山岭，可以领略银锭观山的妙境。
大凡以斜街命名的街道，多是古代京城的河道，或者是河湖两岸的群体建筑。河道湖泊随水域流势形成弯弯曲曲的面貌，后来出现的街道自然也是斜的。而且大多数斜街附近或当中，还保留有“××桥”的地名。例如鼓楼西大街，清代称为鼓楼西斜街，至今还有甘水桥的地名。又如东斜街与西斜街之间，有甘石桥。宣武门外有上斜街、下斜街。上斜街原本是一条河流，称为银湾。《藤阴杂记》中称之为“银湾”的这条河，在《京师坊巷志稿》中还称为“减水河”。明清时，皇宫礼仪有驯象，其洗象之水就在此处。渔洋《竹枝词》称:“玉水轻阴夹绿槐，香车笋轿锦成堆。千钱更赁楼窗坐，都为河边洗象来”。上斜街，下斜街，早年槐树甚多。下斜街曾称作槐树斜街。此处还有土地庙，因此，又称土地庙斜街。
在北京的斜街中，有两条斜街，历史上曾有过不太好的名声:一是杨梅竹斜街，一是王广福斜街。其位置在前门外西南，在大栅栏街西口往西大约半公里处。它和附近的六条小巷一起，合称为八大胡同，是从前妓院下处聚集之处。日本编写的《北京案内》一书载:“在八大胡同，号称妓女八千。”建国以后，政府下令取缔娼妓，原先的妓女，经过学习、训练、治病，开始了新的生活。
近百年来，人们对斜街的“斜”字，似乎有些忌讳，新命名的街巷名称，尽管有些是斜的，但不命名为斜街。北京有条最长的斜街长约3公里，南起复兴门内大街，北至西直门内大街，中间有太平桥、马市桥，南段原称南沟沿，北段原称北沟沿。明清时，是一条泄洪沟，它对保卫宫城的安全，避免水灾，曾起过重要作用。民国年间，改为暗沟，上面修了马路。此时正是日本侵华，佟麟阁、赵登禹两将军相继在抗日战争中阵亡。为了纪念这两位爱国将领，便命名为佟麟阁路和赵登禹路。
在前海与后海之间，有一条河，叫月牙河，因河道走向弯曲如月牙而得名。早年河上有三座桥和李广桥。建国之后，改为暗河，上面铺路，两侧植柳成林，命名为柳荫街。是北京有名的军民共建文明街。新近在这条街上建起了亭子，藤萝架，砌筑了假山，到此散步犹如到了公园。
崇文门外，有条斜街，从前是条土路，路边上居住着许多穷苦百姓，他们以席棚为房舍，多以手工业为生。棚户区火灾较多。为了求神保佑，建有一座火神庙，遂称火神庙街，俗称火神庙斜街。建国以后，修了柏油路，居民住宅也多重建。遂改为幸福大街。这个名字改得好。如果说北京的斜街有什么变化?建国以后，除了街面重修，房屋改成高楼以外，这就是市民的居住条件在逐年改善，居民的生活条件在逐年改善，走上了幸福的道路。越来越幸福了。 | 
