北京的神路街

    北京现有街巷四千多条，唯独神路街的名字特殊。街道俗称马路，不外是车马人等通行的地方。然而这里却叫作“神路”，似乎是通往神灵之路。早在明朝永乐十八年(1420年)皇帝朱棣建都北京的时候，还相继建设了天坛、地坛、日坛和月坛，分别设在内城的南、北、东、西关厢。每个坛都有祭祀用的坛台殿堂，还有坛门、坛墙和牌坊。进坛门通向祭祀坛台殿堂的路，命名为神路。皇帝大臣至此，得下马、下轿步行而过，以示对于神灵的虔诚。日坛设在朝阳门外关厢，其神路坐南朝北，有牌坊，是琉璃筑成的，高十余米，宏伟壮观。明清皇帝、大臣，不论是谁，凡来日坛祭祀祷告者，都得由这座牌楼下面通过。清朝光绪二十六年(1900年)八国联军入侵北京，到处放火抢掠。日坛的许多殿堂，被火烧毁，唯有这琉璃的牌楼，因为是由非燃材料建成的，不怕火烧，才幸存了下来。清末，政府人力物力缺乏，无力修复日坛，使之变成了一片荒凉的废墟，随着人类文明的进步，人们不信天神了，神路两旁的宽阔的空地上，陆续建筑了一些民宅和商店，形成了一条街，这就是神路街的由来。 

朝阳门外的神路街