我国古城建筑之精美，早已被世人所目睹。钟楼作为全砖石结构的大型单体建筑，也已载入史册。但钟楼的建筑艺术与钟声的传递巧妙地结合起来，还是鲜为人知的。
钟楼是古代北京中轴线最北端的一座独特的单体建筑，它始建于元至元九年（公元1272年）。据元代《析津志》载文：钟楼“阁四阿，檐三重，悬钟于上，声运俞闻之”。后毁于火。明永乐十八年（公元1420年）。在元大都万宁寺中心阁的旧址重建。不久又毁于火。清乾隆十年（公元1745年）奉旨再次重建，两年后竣工。重建时，整个建筑采用了砖石无梁拱券式结构，因为提高了钟楼自身防火的能力，所以一直留存至今。虽经200多年的风风雨雨，除1976年7月28日，受唐山地震影响，使钟楼正脊西侧大吻外闪以外，整个建筑结构完好无损。
对钟楼的雄伟气势，乾隆曾有过这样的赞誉：“尺木不阶，屹然巨丽。拔地切云，穹窿四际。岌业峥嵘，金觚绣甍。鸟革翚飞，震辉华鲸”，重建后的钟楼，不仅巍峨、壮观，而且把建筑结构、共鸣、传声三者巧妙地融为一体，这在中国古代大型建筑史上可堪称一绝。充分体现了我国古代劳动人民的聪明才智。
钟楼通高47.9米，总占地面积5740平方米，建筑面积为1477.48平方米。
钟楼分上下两层。底层是拱券式砖石城台，高15.74米，上沿四周建有雉堞。四面开券门，券洞内呈十字相交形，中心相交处，为一边长6米的正方形“天井”，往上与二层相通，可仰望大钟。钟声通过“天井”的共鸣，产生巨大的振波，向古城四方传递，浑厚的钟声可远达十有余里。二层建筑独成一体，是一座无梁拱券式砖石结构的建筑，座落在城台之上。正方形汉白玉须弥底座，上沿四周镶嵌着洁白的石护栏。面阔三间，进深三间。重檐、歇山顶，上覆黑琉璃瓦绿琉璃剪边。四面开券门。券门两侧有汉白玉镶边的拱券式暗窗相衬，窗心是极为精致的砖雕花草图案。大额枋、檐檩、斗拱、檐椽等均为石料剔凿而成，上面仍保留了清式旋子彩画，两侧山花均为琉璃砖讲制而成的金钱寿带，光彩夺目。
明间屋顶中央呈半圆球形，八角形钟架下，悬挂着一口铸有“永乐年月吉日制”印记的特大报时铜钟，重约63吨，可称中国古钟之最。两侧暗间筑有拱券式“声道”。半圆球形屋顶与拱券式“声道”构筑的巧妙结合：“天井”与“十字券洞”的贯通，恰似上下两个重叠的共鸣腔，使钟声回旋千腔体，产生共鸣。不仅使钟声扩大，而且更加圆润动听，据御制重建钟楼碑记载文：“器钜则用广，非藉楼表示之，无以肃远近之观。”钟置高而声远。钟楼内部建筑结构与声学原理的统一，使钟楼这座古代建筑更独具特色。 | 
