明清帝都

    14世纪中叶，朱元璋在江南起兵，很快统一了长江中下游以南的广大地区。1368年，朱元璋在南京称帝，建立了明朝。这一年，大将徐达北伐，元朝最后一个皇帝弃城逃走，于是明兵胜利进入大都城。由此，大都改名为北平府，并且遭到了一次严重破坏，北城墙被拆掉了，宫城也被拆毁了。明永乐元年（1403年），被封在北平府的燕王朱棣做了皇帝以后，就把都城从南京迁到这里，并把北平府改称北京。北京的名称就是从这时候开始的。
    从1406年起，朝廷征调了23万工匠和上百万民夫，开始营建北京宫殿，改建扩建原有城池。明北京城包括内城和外城。内城的东西墙仍属元大都的城垣。1371年放弃元大都城内比较空旷的北部，在原北城垣以南5华里处另筑新垣（即今德胜门、安定门一线）；1419年又将南垣南移1公里（即今宣武门、正阳门、崇文门一线）。这样形成的内城，东西长6.5公里多，南北长近5．5公里。嘉靖年间（1522～1566年）在内城南垣以外开发出大片居民区和市肆。为加强城防，修筑了外城墙，形成外城。外城东西长8公里，南北长3公里多。原计划的外城要四面包围内城，但限于财力。只能在东、西便门处收拢。这样，就使明北京城的平面轮廓呈“凸”字形。
    清朝仍定都北京，对明代遗留下来的都城，除大部分宫殿因地震和火灾被毁进行重修外，对整个城池则基本上没有变动。