有人说，北京城本身就是一座大文物。且不说那些崇楼殿宇和千年古刹，就拿北京城的城门来说，也都有各自不同的历史源流和掌故传说。从前，北京内城有九座城门，这里单说其中的一座:德胜门。
德胜门和“得胜歌”
德胜门在北京的城门里占有特别重的位置。说它重要，是和封建王朝的兴衰有关。明朝和清朝，每逢出兵打仗，兵士们都要从德胜门出城，由此开赴作战前线。有人问，这是什么原因呢?说来可笑，那些封建皇帝讲迷信，“德胜”不是和“得胜”的音一样吗?为的就是图个吉利。在清朝，士兵们出德胜门时还要高唱“得胜歌”。听北京的老年人说，这得胜歌就是八角鼓(单弦)的前身。请想，那些八旗士兵，唱着八角鼓出城打仗，还能打胜仗吗?不过，这仅是传说，是否如比，有待考证。
兵士出德胜门打仗，也有打胜仗的时候。不过，总归打败仗的时候多，不然封建王朝怎么会灭亡了呢!明正统十四年(1449年)8月，瓦刺军进攻北京，兵部尚书于谦率领大军出德胜门迎敌，一举击毙了号称“铁颈元帅”乜先的弟弟索卯那孩，把瓦刺军打得丢盔弃甲。于谦得胜，凯旋而归。这是于谦保卫北京的一次大胜仗，在历史上很有名。以后，到了崇祯十七年(1644年)，皇帝朱由检派吏部右侍郎李建泰带兵出德胜门，开赴山西去打李自成的起义军。军队刚走到涿州，迎头碰上闯王的部队，兵士不战自溃，闻风丧胆而逃。李自成的大军乘胜追击，打下了北京城。朱由检见大势已去，只好在煤山上了吊。不但结束了这个封建皇帝的生命，也结束了明朝的统治。至于到了清朝后期，出兵打仗而失败的事更多，这里就不一一细谈了。
独一无二的箭楼
要说德胜门的掌故，还有几件有意思的事不能不提。北京有句老话:先有德胜门，后有北京城。这句话可能使人莫名其妙，不过却道出了德胜门的来龙去脉。
要说清这件事，得从元末年说起，大将军徐达攻破了元朝的大都城(即北京)，元顺帝急忙从大都城的北门健德门逃走了，元朝从此灭亡。徐达便把健德门改成德胜门，也叫得胜门，可能是纪念明军取得胜利之意。这是洪武元年(1368年)的事。到了永乐十八年(1420年)，要修北京城了，就把大都城墙南移两公里，另外修了城门和瓮城，还叫德胜门。这样一算就清楚了，德胜门的命名早于北京城五十二年。
北京城建成了，共有九个城门。后来，北京九门各有各的用途。在封建王朝时代，皇帝一家吃喝讲究，专门喝玉泉山的泉水。给皇帝运水的水车专从西直门出入。给宫廷运煤的煤车，出入于阜成门。正阳门出入皇帝祭祀天地的车辇。朝阳门走粮车，宣武门出刑车，德胜门出战车。出兵打仗得胜还朝，要进安定门。更有意思的是，城门的台基上还刻着标记，也叫“门徽”。阜成门刻的是梅花，朝阳门刻的是麦穗等等。
北京内城九门，都有城楼和箭楼，箭楼是瓮城的城楼。可是德胜门的箭楼却有点与众不同。拿正阳门来说，箭楼下有门洞和城门，德胜门箭楼却没有门洞和城门，也是北京独一无二的没有门洞和城门的箭楼。这对研究北京城防设施和城楼建筑有重要的价值。清朝德胜门有重兵把守，派章京二员，骁骑校四员，马甲二百名，由正黄旗管辖。
风貌依旧迎游人
德胜门已经有五百多年的历史了。在明朝嘉靖年间和清朝康熙年间都曾经重修过。民国初年也修缮过，因为财力不足，只修了半个城台就停工了。民国十三年，北洋政府索性把城楼拆了，卖了木料，用这笔钱给政府官员发了薪金。
解放以后，人民政府于1980年大规模重修了德胜门箭楼，依然保持了当年的风貌。游人登上箭楼，往南，可看元代御河的海子桥(今名德胜桥)，运皇粮的水运码头(今名积水潭)以及近年落成的立交桥。向北，可看护城河的垂柳碧波和关厢景物。可以这样说，这里的古城景色，还真有点不同一般呢!
话说德胜门 
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