一、 北京在后门桥底下
我从民国初年就住在鼓楼和后门大街的附近，常听那里的老住户们说：“北京在后门桥底下。”问其根源，他们也说不出个子午卯酉来，只是说，多少年来，人们都是这么传说。
后门桥，是一座汉白玉的大桥。东西宽与大街相同，因为在后门大街的中间，所以就都称之为后门桥。
《京师坊巷志》载：“地安桥俗称大桥，旧称万宁桥。”《析津志》中，称洪济桥。
在桥西孔下河道两旁，原有石刻的一对趴蝮，俯视河水，形态生动，与积水潭水关那两个石刻的趴蝮一样。(据说：龙生九种，)趴蝮其一，性喜水、故多刻其形于桥洞等处。)张江裁的《燕京访古录》中说：“后门外地安桥下，有石刻三字，曰：北京城。”我曾到桥下去找过，没看到这三个字。
1951年的夏季，北京市人民政府派人清除北海与什刹海的淤泥，并疏通由什刹海到东不压桥(又名东步粮桥)的河道时(那时候我住在后门桥东拐棒胡同)，有一天，看见工人们在后门桥下边很深的淤泥中，挖出一根四方的长石桩子来，把它放在桥东边的北岸上。
这个石桩子，长有一丈多，宽约七、八寸。在石桩子一面上，刻着一个三寸多长横着的石鼠。在石鼠的下边，有竖刻“北京”的两个楷体字，每个字约有五寸大。石鼠与“北京”两个字都完整无损。不过下边没有刻着年、月、日。
看到这个石桩子，立即使我解开多少年来人们所传说的北京在后门桥底下之谜。也改正了有的人所记的传闻之误。
可是桥下的水泥管道安装完毕，上面用土填平之后，那个石桩子与两个石趴蝮，也都不见了，我曾问过工人，他们说：大概是填土时，一齐放到河道里去了。
我认为，这个石桩子，可能是明朝永乐年间，拆改元大都，修建北京城时，把中轴线往东移了一段(元大都的中心台，原在现在的钟鼓楼之西)，在这里新定的子午线，当时立的石桩子。后来在上边建了大桥，当时，刻有石鼠与“北京”的那上半截石桩子，一定是都露在外面，人们遂有“北京在后门桥底下”之说，指的是 “北京”那两个字，日久年深，石桩子逐渐下沉到河泥之中，就看不见了。经过多少年后，人们也不知道栽石桩子的事，也就有了那个莫明其故的传说。
《燕京访古录》上所说的，也许就是这个石桩子。因为挖河时，并没有再发现另有刻着“北京城”的东西。
还有徐国枢的《燕京杂咏》中说：“俗传地安桥下埋有石猪，即为北平之子午线。”
我想，猪鼠二字之音相近，所说猪字或即鼠字之误。既是子午线，在十二个地支的属相中，子相为鼠，亥相为猪，当然不可能以亥代子。并且这次也没有挖出石猪来。
又翁立的《北京的胡同》中说：“拆桥南的地安门时，发现过一只不大的小石鼠。”解放后，拆地安门，是在修什刹海河道之后，我曾去看过。
地安门，明朝名北安门，清朝顺治时改名地安门，俗称后门，如正阳门之称前门。
地安门共五大间，地基只有数尺，门北与马路平，门南稍向下斜坡。中间的三大间，是大门洞，东西各一大间，是守门人员和更夫住的地方。红墙黄瓦，门上的大横梁，是用起重机拆下来的，墙与地基是用推土机推倒铲平的，只用了三天时间，就拆平了，并未再向下深挖，故未见到有个小石鼠。
《北京的胡同》中又说：“前门楼子下面埋有一个小石马，马代表子午线。”
这或可能，因为明朝永乐年间，修建北京城的时候，是先修的内城(内城是南边至正阳门)，可能在正阳门那里立有一个子午线的午点。不过，1914年(民国三年)时，北洋政府的内务总长朱启钤先生兼京师市政督办(等于北京市市长)的时候，他亲自主持拆除正阳门瓮城，修建马路，当时并未发现何种文物的记载。
有一次，我和朱海北先生(现任中央文史馆馆员)谈起北京城的子午线时，他说：“先父(朱启钤)生前对我说过，午线的石桩子是立在天桥底下，那里还埋有一个石马。但没有提修正阳门的事。”
这是可信的， 因为明朝修建北京城时，虽然是先建了内城，同时，也必计划修建外城。因为在南郊(当时称正阳门以南的地方为南郊)那里有天地坛(天地合坛)，皇帝每年都要到天地坛去祭祀天地，所以先在天桥那个地方，立个子午线的午点(外城是明朝嘉靖年间修建的。后来把天地坛分为天坛与地坛，地坛建立在安定门外，天南地北，不再合祭。) 二 天桥
天桥，在正阳门与永定门之间，元明清的各代皇帝每年正月，去天坛祭天时，必须由此处经过，所以在这里修建了一座单孔高拱的汉白玉石桥，因为是天子到天坛去祭天，故称为“天桥”。(桥建成后，人们就把那个地方称为“天桥”了。
皇帝原乘礼舆到此下舆，步行走过桥去，以表示敬天之意。随从的王公大臣则由两旁走过去。平时用木栅栏封着，不准任何人通行(两旁另有木桥)。据说，当时站在桥南，往北看不见正阳门；站在桥北，往南看不见永定门。其高可想而知。
1906年(光绪三十二年)， 因修建马路，把桥改为低拱石桥。1927年(民国十六年)，又改为平桥。1934年(民国二十三年)就完全拆除了 (我是生于1907年，只看到低拱石桥，大约有六尺高) 。
桥虽不存，桥名犹在。在天桥西边，有个平民游乐市场，非常热闹，就如同庙会一样。江湖艺人，五花八门。各种小吃，各有风味。后来人们就通称这个市场为“天桥儿”了。
民国初年，在东南角，还开过一个“水心亭”茶社，但时间不长，就歇业了。
在马路东边，有几个用芦席搭的戏园子，都是秦腔皮黄两下锅，盛极一时，也出了不少的名角，如小马五等。
今日的天桥儿，早已旧貌新颜，成为北京有名的市场了。
三 钟、鼓楼
北京城的子午线，北起于钟、鼓楼，南至永定门，是一条笔直的中轴线，共长8公里，内城长5公里，外城长3公里。
鼓楼，原名齐政楼，是元朝至元年间建立的。据《析津志》载：“中心阁，元建。阁之西，齐政楼也，更鼓谯楼。楼之正北，乃钟楼也。”
明朝永乐年间，改元之大都为北京，重建宫殿与城楼，建钟、鼓楼于旧址之东，后毁于火。清朝乾隆年间重建。这次新建的钟楼，完全是仿照印度式建筑的。全部都是用的方砖与石头。所以北京人说：“钟楼无木。”
钟楼内，正中悬挂着一个大铜钟，重63吨，是明永乐年间铸的。 鼓楼的楼上，原来挂着一块大木匾，刻着“齐政楼”三个大字。楼内木架上摆着一面牛皮大鼓，鼓面上破了一大块。据说是1900年，八国联军攻入北京后，是被某国的兵丁故意用刺刀给刺破的。
1934年(民国十三年)，冯玉祥的部下薛笃弼任京兆尹时(管理京兆的二十四个县)，他立即把“齐政楼”改名为“明耻楼”，顾名思义，想即指此鼓被刺破之事。
钟楼凌晨撞钟，鼓楼晚间击鼓，盖取暮鼓晨钟之意。每次都是紧十八下，慢十八下，不紧不慢又十八下，两通共108下。到1924年才停止。
北京的钟、鼓楼，在元明清三个朝代，都是用以司时报警的。报警时，则连敲不停。
至于为什么要打108下，说者不一。据佛教人士说：每个人都108种烦恼，人们听到108下钟声或鼓声之后，日久天长，就可以慢慢地消除他的烦恼。和尚手持的念珠，也是108个。据说，他们吟一声佛号，拨一个念珠，108个念珠拨完，就是做了一次功德。
解放后，1990年的除夕，北京市市长陈希同，曾亲自登上钟楼，敲响了这个在钟楼上沉睡了66年的大钟。钟声宏亮绵长，声闻全城，万民欢腾，鸣鞭祝贺。 四 景山
人们站在景山上的最高处万春亭，向南一望，紫禁城内，九千多间的宫殿，红墙黄瓦，金碧辉煌，四面八方，绿树葱笼，塔影波光，尽收眼底。
明朝初年，把拆元朝旧城和挖筒子河(紫禁城东、西、北三面)的土，都把它堆积在景山这个地方，当时成为北京城内的一个最高点，取名万岁山。
《燕都丛考》载：“景山名万岁山，高百余丈，为大内之镇山。山上有亭五，俱供佛。”据说，清顺治以明思宗崇祯曾自缢于万岁山，命大臣们议拟新名，改名为景山。景是高大之意，古诗中有“陟彼景山”的诗句。所以景山西街有个陟山门。
乾隆时，在山上建了五个亭子，正中的名万春亭，东边的两个名周赏亭，观妙亭；西边的两个名富览亭，辑芳亭。亭内各供有铜佛一尊，名五方佛。
北京人都称景山为煤山，说这个山全是皇宫所储存的煤，外面蒙上一层土。民间还传说，煤山上的五个亭子供的是酸、甜、苦、辣、咸五味神。
民国十七年以前，每天正午，还在景山上鸣炮一声报时，谓之午炮。也就是这一年，景山改为公园，对外开放，成为游览胜地，也就不再鸣午炮了。
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