滑稽大鼓成绝响

    一次和朋友们谈起北京土生土长的曲艺，朋友们多举京韵大鼓为代表，原因不外是大致名称上有个京字。其实京韵大鼓和京剧一样，都是发源于外地，引进北京后，经过艺人高度的提炼加工，再汲取兄弟剧种的精髓，逐渐发展而成的。京韵大鼓的前身是木板大鼓，初流行于河北河间一带，多唱长篇大书，纯用乡音，故又名怯大鼓。后经艺人不断革新，乡音改为京音，曲目改长篇为小段，地点也由冀中移到燕市，于是乃有京韵之称。综上所述，京韵大鼓虽名京韵，实由河北乡间移植而来；而从京韵大致派生出来的滑稽大鼓，反倒是地地道道的北京鼓书，只是滑稽大鼓形成于民初，演员须具有精湛的京韵大鼓功底，方可胜任，习之考难于求工，后继乏人，遂成绝响。
    有鼓王之称的刘宝全，在木板大鼓的基础上，吸收京剧唱腔和身段，使这一乡音古调—跃而成为高亢激昂的京韵大鼓。与刘同时的京韵大鼓艺人，尚有以缠绵徘恻著称的白云鹏和以粗犷古朴见长的张允方。张氏出身票友、有一定文化，自以技艺不及刘、白，乃别树一帜，以北京市井风俗、社会新闻为题材，自编自演，仍用京韵大鼓腔调，注重表情动作，刻意摹拟，因其怪声怪调，滑稽百出，故名滑稽大鼓。
    滑稽大鼓有如京剧中的丑行，滑稽恢谐，但不能过火，否则矫揉造作，流于粗鄙庸俗，京剧生、旦两行名家辈出，丑行有一定造诣者则不多见。滑稽大鼓亦然，数十年来驰骋曲坛者，屈指不过四人，都是张氏弟子，他们的艺名是：老倭瓜、架冬瓜、大茄子、山药蛋。未闻其声，先睹其名，即足以喷饭。
    孤陋如我，这四位滑稽大鼓艺人，仅欣赏过老倭瓜、架冬瓜两位。老倭瓜姓崔，名子明，五十年前曾在某家堂会聆其演唱《丑妞出阁》，描摹刻画，丑态可构，唱时更得操三弦的弦师相与配合，或挤鼻弄眼，或随声唱和，默契无间，有相得益彰之妙。
    架冬瓜姓叶，名德林，昔年屡在杂耍园观其演出。他的功底深厚，嗓音清脆，韵味似刘宝全，所唱以反映清末民初北京的社会积弊为主，如针砭吃喝嫖赌抽的《劝五迷》，描绘旧社会家庭妇女上娘娘庙烧香拴娃娃求生贵子的《刘二姐拴娃娃》，揭露拆白党骗术的《豆蔻香》，都是旧时代的写照；也有叙述古代爱情故事的如《蓝桥会》。架冬瓜演唱时，弦师没有表情动作，与老侵瓜略有区别。 

滑稽大鼓演员叶德林（艺名架东瓜）