书报杂志、电影电视、剧场赛场、高楼大厦……，在您的生活中广告随处可见。
广告，顾名思义即广而告之的意思。广告在我国有着悠久的历史。我国人民在商品生产和流通的过程中，创造了多种多样的广告形式，下面就笔者所知略述如下：
一 叫卖广告
叫卖是最久远、最经济的广告。或清脆洪亮，或凄凉惨淡，或抑扬婉转，或如诉如泣，被人称为“胡同交响曲”的巷市声，街头市面叫卖的“吆喝”，它以卖主多姿多彩的叫卖声来引起顾客的注意，进而购买成交。
战国时期的爱国诗人屈原，在他的《楚辞》中写到：“师望在肆……鼓刀扬声。”师望即吕尚，就是帮助周武王伐纣的姜太公。他早年不得志，既当过“鼓刀”的屠夫，也曾“扬声”卖饮。“扬声”就是叫卖，从可查的史料看，姜太公大概是我国最早的广告——叫卖广告的祖师爷了。
到了宋代，有关叫卖的广告的记载就比较多了，如《梦梁录》、《东京梦华录》等古藉均有记载，陆游还有“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”的诗句。无独有偶，宋人孔武仲也有“萧条过百五，犹有卖花声”的诗作流传于世。
旧京的叫卖很有规律，比如清早儿起来的烧饼、麻花、包子、煮白薯；晚一茬的鲜鱼、水菜，瓜果梨桃……一直到掌灯以后的半空儿花生、硬面饽饽、羊头肉、心里美萝卜，那是有规有律，顺着时辰的推移而变化。
今在崇文门附近住着一位人称“叫卖大王”的老人，唤做臧鸿，精通100多种吆喝且颇有研究，曾为几十部影视剧配过音。他的叫卖还应邀去香港、深圳等地演出，唤起久居港台的老者的无限乡思，这叫卖大大超出了它的原意。
二 音响广告
音响广告是不用口舌，或吹或打、或敲或击，发出声响，以引人注意的一种广告。
汉代郑玄笺注《诗经》给箫做了注解：“箫，编小竹管，如今卖饧者所吹之。”唐人孔颖达更直曰：“卖饧之人，吹箫自表也。”饧即糖。这就是卖糖的小商贩靠箫声来招徕顾客的音响广告。清末民初，北京售糖小贩，肩挑货担，手击铜锣，世人及孩童称之为“打糖锣的”。
走村串巷的小商贩或小手艺人，以不同的物件来发出不同的声响，以表示不同的职业。如卖油者敲“油梆子”或小锣，名为“厨房晓”。卖熟食，黄鱼者击小木梆子，名为“击馋”。卖汤园、馄饨者敲空心长梆子，名为“唤饥”。卖闺房什物、针头线脑者摇“拨浪鼓”，名为“货郎鼓”、“唤娇娘”。游巷郎中大夫手摇一铜或铁的圈儿，名为“虎撑”。修脚者摇一有声响的折叠小凳儿，名为“请君坐”。占星卜卦者击一小铜锣，名为“报君知”。剃头刮脸者拨一“滑铁艾”，名为“唤头”。磨刀磨剪者击一“联铁板”，名为“滑铁链”。收买旧货者手击一羊皮小鼓，名为“雅士听”……
三 幌子广告
幌子，又称望子，是旧时商店的重要标志。旧京多有目不识丁者，以幌子为直观的广告，来说明店内经营的品种。
酒幌，历史上最早见于宋代，称为酒望或酒帘。后来逐渐发展，各家店铺都有自己的标志。所挂之物大都为商品的模型：烟袋铺的幌子是一支木制的大烟袋；鞍具铺的幌子是一个彩色飘带的大套包；颜料铺的幌子是一木制的五彩圆棍等等，然也有些令人不解的，如客店的幌子是悬挂一笊篱，不知何意，但世人已习以为常，知其为客店而并不为怪。
幌子的造型和色彩等多有不同，如汉族讲求对称，对美好的事物喜欢成双成对，所以在幌子的制作上也多注意对称，左右各一个。幌子的图案纹饰多采用云纹、钱纹、龙纹、暗福字、卐字纹、蝙蝠纹等吉祥图饰。
随着外国资本主义势力的侵入，旧的经营方式和门面装修逐渐起了变化，橱帘和霓红灯慢慢取代了幌子，使之渐渐退出了商业舞台。
四 灯笼广告
店前悬挂写有文字或画有图案的灯笼，用以说明店家的营业性质，叫做灯笼广告。
灯笼广告的形状有长圆、圆形、扁圆，桶圆等不同，其色别又有黑、红、白、蓝、黄等区别，自然其中的意义也就不同了。如饭馆门前多为桶圆形状，红色的为汉民大教，蓝色则为清真回教。可见区分是很鲜明的，这种灯笼广告，今天在我国东北地区仍有使用，色别的区分如前，所不同的是：有的店家将灯泡引线置于其中，使之具有了现代色彩。
灯笼广告也是一种历史悠久的广告，在北宋张择端的巨作《清明上河图》中，就可以看到店小二在挂着灯笼广告的饭铺前招徕顾客的描绘，在施耐庵的巨著《水浒传》中也有“幌子酒帘”和悬灯笼饭铺的记述。
灯笼广告除了表明营业性质外，还有是否营业的表示和晚间照明招客的作用，可见它在许多地方与今天的霓虹灯作用相仿。
五 图画广告
图画广告是较之实物广告(幌子广告)进步了的直观型广告，更接近今天。
店家颇用心计地在店的两侧、房山墙上、商店对过等醒目的地方，用油漆彩绘与营业内容有关的物件、物品的图案。如刀剪铺画一把剪子，帽店画三顶不同的帽子等。
三十年代，京城一家由山西人经营的老字号“聚顺和”，还曾以连环画的形式在书上做广告。这家字号的果脯曾在1913年的巴拿马博览会上获过金奖，为了更好地宣传，他们把制造过程组成八张一套的连环画广告，可谓用心良苦。
北京的两家鞋帽店：同陞和与盛锡福为了竞争市场，曾于1935年在《北平指南》一书中刊载广告，以漫画的形式来抬高自己、贬低对手，夺取市场于幽默诙谐之中。
除上述外，用图画作广告较多的还有：绸缎庄、皮货行、照相馆、绢花铺等，另外点心铺、雨伞铺、蜡铺、首饰楼也有图画广告。
六 文字广告
文字广告是以文字的形式，简单明了地说明营业范畴。
“纤手搓来玉米匀，碧油煎出嫩黄深。夜来春睡知轻重，压偏佳人缠臂金”。这是大文学家苏轼为做卖油食的一妇人所做的文字广告诗。使这一妇人生意大振，收利盈丰。
说到文字广告，人们大都会很快想到电影中的“仁丹”、“当”(当铺)等商业文字。其实用文字做广告的还有不少：比如酱园写的“伏酱”、“陈醋”；油房书写的“小磨香油”；粮行书写的“白江粳米”，“上用玉面”，中药房书写的“药”等。
在演出节目、售票预告、画展销售、车马客栈等也多用文字广告来说明。
在旧京的中医大夫寓所外，大都挂有如“歧黄世家”、“悬壶济世”的木牌，以做为行医告人的广告标志，以便患者就治。
解放前在上海的报刊上，曾刊出一则征联广告，上联为“五月黄梅天”，求下联。一时间应征者纷纷而来，最终揭晓时，下联是：“三星白兰地”。原来是酿造三星白兰地的酒厂利用对联的文字形式巧作广告，可谓别出心裁。此外利用文字做广告的还有很多，茶叶店的：“佳肴无肉亦可，雅淡离我难成”；酒店的“刘伶借问谁家好，李白还言此处佳”；糕点铺的：“月中采得吴郎桂，天上分来王母桃”等等。
七 招牌广告
招牌广告是以木牌书写文字，或繁或简，标明店铺的营业内容，或来源产地等等。
招牌又称市招。老北京店铺的招牌以米粮店和中药铺最为醒目，因为这两种行业的招牌多用冲天招牌。米粮店的招牌常写：“本号自运南省大米行销环球面粉自磨粗细杂粮照行发兑一应俱全”，中间无标点符号。中药铺的招牌常写：“本堂遵古法炮制丸散膏丹汤剂饮片自采云贵生熟地道药材”，另在店门两侧分别悬挂“调元气”、“养太和”的横幅。香蜡铺的招牌是：“本号虔造诸品名香柏油神烛桂花猪胰一概俱全”，两侧横幅多为“冲霄汉”、“射斗牛”。
茶叶店十分注重店堂内的摆设和装饰，在墙壁和厅柱上题额工整对称，如写“龙团”、“凤髓”，还有的写着古代品茶名士“卢同”、“陆羽”等。在茶叶店外的屋檐下，则挂有下系红布绸条的菱形木招牌，上面直书茶名：“雨前”、“毛尖”、“大方”等。使顾客从很远处即可看到它的所在。
除上述，还有如：“源顺镖局”、“京南武馆”等。在西单大街还有一家挂着“栗子大王”招牌的“公益号”炒锅店，也很著名。
八 草标广告
草标广告是将一稻草，置于所售之物上，以表示此物出售，多见于旧时的农村集市上。
在施耐庵的《水浒传》中，有梁山好汉青面兽杨志出于无奈，插草标出售祖传宝刀的描述，可见这一来源亦是历史久远的。今天在我国的一些农村集贸市场上，还能见到此景。但在城市则已很少见到了。其实若追根溯源，最起码也可究到汉代，在《三国志》中就有关羽轻视颜良，而称其为：“插标卖首耳”的记载。
在农村的集贸市场上，因房舍简陋，多用草搭盖而成，赶集者携物来售，便可随手拾得一根草插在所售之物上，故而在我国华北的很多农村集市，又称之为草市。
旧京市场上，出售蔬菜、白薯、鱼虾等物的人中，有不少是农村来的近郊农民商贩，他们还习惯于以插草标为出售标志的广告，此外，如卖黄土，卖估衣，卖鱼盆、花盆，卖活鸡、鸭的一些商贩也插有草标。因为这些人中，有的并不叫卖，如不插有草标，可误为给人送货而影响交易。
九 姓氏广告
姓氏广告是以经营者的姓氏、名字或绰号融于所售商品中，成为独具一格的自家广告，这些商品大都有较好的声誉。
这些广告商中，有行商，亦有坐商；较有名气的商品如：“王麻子刀剪”，“张小泉刀剪”，“李福寿笔庄”，“史善朋竹琴社”，“王记绢花”，“乐家药铺”，“葡萄常”，“花件高”等等。
以食物较为著名的，如“李记白水羊头”，“奶酪魏”，“小肠陈”，“爆肚王”，“周家馅饼”，“豆汁张”，“年糕孟”，“刘记素菜”，“白魁羊肉馆”等等。
以玩物较为著名的，如“赵子玉蛐蛐罐”，“风筝哈家”，“鸽哨胡家”，“鸟笼那家”，“徐家金鱼”，“石记蝈蝈葫芦”，“王家花炮”等等。
在姓氏广告中，由于店主更注重信誉，产品以质量优良而获美誉，有的还在全国以至世界市场上占有一席之地，如“狗不理包子”、“王致和臭豆腐”、“谭家菜”、“赖汤元”、“马家卤鸡”等等。
今天，在众多的重开张老字号和新开的个体户中，又出现了一批颇有声誉的“姓氏广告”。
十 门匾广告
门匾广告，出自生意兴隆、财源茂盛良好愿望，以吉祥吉利之字所取的店铺名称，其中暗含营业性质和范畴于其中。
清代朱彭寿曾把字号中吉利常用字，集做了一首七律的“字号诗”，诗文为：“顺裕兴隆瑞永昌，元亨万利复丰祥。泰和茂盛同乾德，谦吉公仁协鼎光。聚益中通全信义，久恒大美庆安康。新春正合生成广，润发洪源厚福长。”这是一首把吉利字号艺术概括的诗，只要从中取个把字，就可成为店铺的门匾字号。
在具体的选用中，各行各业又有自己的区分。如文房四宝、书画裱褙店的字号，大多充满了书卷气：“荣宝斋”、“清秘阁”、“墨雅轩”、“翠古斋”等。回民的清真饭庄多用“顺”字为号：“东来顺”、“南来顺”、“老西来顺”、“双一顺”等。汉民的饭庄旧时多用“楼”字为号：“东兴楼”、“泰丰楼”、“萃华楼”、“正阳楼”、“致美楼”等。中药铺多用“堂”字为号：“同仁堂”、“长春堂”、“西鹤年堂”、“宏仁堂”等。布匹绸缎庄多用“祥”字为号：“瑞蚨祥”、“瑞林祥”、“瑞庆祥”、“谦祥益”等。各有区分而不同它类。
也有些店铺不在此例，独树一帜。如“半分利饭铺”、“虾米居”酒馆、“亿兆百货店”、“六必居”酱园、“复顺”鼻烟铺等。
两家或数家合营的店铺在字号上亦有示意。如“三义园”、“双合顺”、“两益轩”等数字型，如“金玉轩”、“祥兴斋”、“万顺成”等择字型，均属此类。
在门匾的书写上也是十分讲究的，旧京的名匾多出自陆润庠、翁同龢、冯公度、张伯英、华士奎、王序等人，如同今日溥杰、启功、董寿平、王遐举、刘炳森等名书家。在字体上亦是颜柳欧赵、苏黄米蔡，正草隶篆、包罗广泛。不失为一件件艺术珍品，观之实为一种享受。
除了上面所述的十种广告形式外，还有一种很常见的布旗，又称布幌，用一块呈菱形的红布为穗，既色彩鲜艳醒目，又寓祈求火神保护之意。使用的店铺和小作坊更为广泛：木梳作、牙刷作、雨伞作、蒲扇作、荷包铺、寿衣铺、算卦、修钟表、纽扣庄、锦匣作、馒头铺、染房、剃头铺、成衣铺、纳鞋底、洗衣服……
现在有的商业标志已不复用，但它成为中国商业文化的一个重要表现形式而进入史册，使人留恋，耐人寻味，令人赞叹。
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