老北京人把商房舍的前门叫做“门脸儿”，也叫“铺面”。商人一向认为门脸儿、铺面好比人的脸面，不但要整修装饰的得体，与所经营的品种、项目相称，而且还要有个富有含义而又响亮的字号，否则就等于有脸无眉。而字号必求名士命名；匾额必求书法家书写。然后为之精雕细刻，重漆贴金，制成金字招牌，在门面上起到画龙点睛的作用。同时，再挂上行业上传统下来的，为群众所公认的招幌。这样，金匾、字号、冲天招牌和行业招幌，自然成为“三位一体”，缺一不可了。其中，对于金匾，字号，尤为重视。
例如:坐落在西琉璃厂的荣宝斋是销售名人字画和文房四宝的店铺，其字号取“以文会友，荣名为宝”之意。匾额是清同治甲戌科状元陆润库题写的。坐落在宣武门外菜市口的鹤年堂国药店，据说开业于明嘉靖末年，距今已有四百年的历史。其字号取《淮南子·说林》中“鹤寿千岁，以极其游”之意。是请奸相严嵩书写的。同时，前门外粮食店的六必居酱园、前门外珠宝市花汉冲香蜡铺和新街口南大街柳泉居的匾额也同出于严嵩之手，字体苍劲，颇有神韵。人们从历史文物的角度来看待它，所以没有被毁掉。但地安门外大街的为宝书局(取《大学》“惟善以为宝”之意)、北城金城银行、琉璃厂商务印书馆的匾额都是郑孝胥写的，因他当过伪满“国务总理”，成了汉奸，所以抗战胜利后，其题款均被抠去磨平。
从地区来看，名人匾额以琉璃厂为多，如宝古斋古玩铺，系翁同和所书。据说，原是“赏古斋”，不知被某书家改“赏”字为“宝”字。又如:萃珍斋古玩铺，为寿石公所书；韵古斋古玩铺为宝熙书，松古斋南纸店为胡浚所书；静文斋南纸店为徐世昌所书。
北京沦陷时期，新开店铺的匾额以江朝宗、颜玉泰为多。其实江朝宗的匾数多是由颜玉泰代笔的，旧谓“名人嘱笔作”。五十年代后，一扫而光。
较小的店铺请不起大名人，只好在“矬子里拔将军例如鼓楼东大街裕民钟表铺，其匾额仅是一个伪教育总署的编审厉俊峰所题。
请名人题字匾额的习尚传承至今。如今市面上溥杰、启功等名书法家的匾额自不在话下。其中比较罕见的名人匾额，如辛亥革命百岁老人孙墨佛给阜成门内大街西来顺饭馆的题匾；胡絜青给北新桥幽州书屋的题匾、幌旗；西四北大街还有侯宝林给一家个体小饭馆题的匾额，名曰“小不点”。 | 
