桥闸、亦可称为闸桥，是古代用来蓄排水的重要水工建筑，曾广泛应用于漕运、园囿、坛庙、护城壕等水面上，为古代北京的繁荣和发展作出了巨大贡献。
就其名称而言，桥与闸应是两种绝然不同的建筑，无论是造型还是功能，虽全部建造于水上，但桥通水而闸阻水、毫无共同之处，而桥闸正是将这两种不同性质的建筑溶于一体，桥与闸相伴建造，使其既可通行车马，又可排洪蓄水，虽然构造简单，却殊方妙用。
桥闸的形制有梁式拱式二种，实际上是指梁桥和拱桥二种不同形制的桥型与闸混合建造而成。具体讲，桥闸分为闸上桥和闸边桥二种，闸上桥是指桥体建于闸之上，其构造是在建桥时，预先在桥的迎水一侧或桥体中部的巨大条石上，预留好安放闸板的槽口，闸板直接作用于桥孔的前部，不仅闸板用于阻水，而且桥体本身亦可充当闸坝的功能，闸工可以站在桥上控制闸板的起落，这种闸多用于梁式桥。如广源闸、庆丰闸等。闸边桥是指桥与闸分开建造，闸位于桥的迎水一侧，两者相距很近，石闸构件紧靠桥体而建。此种闸多见于拱式桥，如位于西直门外的高梁桥及海子桥等。
桥闸的种类，按其使用性质可分为三种类型，第一是进水桥闸，位于河湖的上游，其功能是控制园囿中湖的进水量，少则提闸进水，保证园内景观之需，多则开闸放水，如圆明园内的五孔闸和西苑的先蚕坛闸等。其次是减水闸，这种闸具有一定的标高，即为闸坝阻水的极限，当水量超过这个限度，会自动溢出流走，不致因水量过大而冲垮桥闸，这种闸多建于季节性较强的河流或湖池之上。枯水季节起蓄水之作用，汛期则起排放洪水的功能，圆明园内的七孔桥闸、颐和园青龙桥闸等均属此类。第三为平水桥闸，又称积水闸，完全用于蓄积河水之用，特别是枯水季节，这些闸将涓涓细流汇集起来，成为巨河，为航运提供足够的水源，贯穿北京的通惠河，其上建造的诸座桥闸及会清河上的诸座桥闸全部属于这种类型。
桥闸上建屋造厦实为罕见，而位于通县旧城中心的通流闸，明代时就曾在桥闸上建有三官庙一座，明末时环庙民居大部被焚毁，而此庙因居河中独存，清代顺治二年，将其改建为阁，额作“灵显”，闸、桥、阁三位一体，独具匠心，堪为古代水工建筑之佳作。可惜这座建筑于康熙十二年被火烧毁。
桥闸最初为木质构造，但易糟朽，元代中期后，全部改为石质，作为永久之固，除此外还有用铜来建闸的，如京西金口闸等，而用银建闸实在令人瞠目。据《北平游览指南》记载，银水闸在东安门内沙滩南，桥闸的横梁正中镌“银闸”二字，上首亦镌“大元元统癸酉秋奉旨筑银闸一座”。用纯银造闸，造价之高，规模之大，实在莫详其故。 | 
