观象台

    我国古代为观测天象而建的高台建筑。起源甚早，相传我国夏代即已出现，称“清台”。西周文王时，建灵台于沣水之东（今西安市西南），已颇具规模。后历代沿袭此制度。北京地区建观象台，始于金代。金人统治中国北方后，沿前代旧制，设太史局，建观象台，时称“候台”。元代至元十六年（1279），于大都新城东南隅，建规模宏大的观象台，称“司天台”元司天台及其学术成就，均为当时世界最高水平。
    明初，司天台废。洪武十七年（1384），司天台元制观测仪器移至南京。自明成祖朱棣迁都北京，至英宗正统七年（1442），北京的天文观测只在齐化门（今朝阳门）城上完成。正统七年，始于北京东南城角内建观象台，时称“观星台”。台上安置依元代式样复制的观测仪器，并先后修建紫微殿、浮漏堂、晷景堂等附属建筑。今天所见北京古观象台的规模，至此基本定形。明万历后，西风东渐。受其影响，观星台渐补充一批新仪器。清代沿袭明制，观星台改称观象台，将中国南北方天文仪器集中到此，并引进欧洲度量制度。
    康熙十三年（1674），以一批新制仪器安置台上，换下的元、明旧仪器移存台下，五十四年（1715）其大部被熔毁。光绪二十六年（1900），八国联军侵占北京，观象台惨遭洗劫。
    抗日战争初期，观象台仅存的7件明制仪器移至南京紫金山天文台，保存至今。今观象台所陈列的天体仪、象限仅、地平经仪、地平纬仪、赤道经纬仪、黄道经纬仪、纪限仪和现衡抚辰仪等8种仪器，均为清代所造，其放置位置，则是乾隆以后的格局。入民国后，于1912年在此成立中央观象台和天文陈列馆，隶属教育部等机构。中央观象台除观测天文外，增设气象、地震等观测研究部门。1922年10月30日，中国天文学会成立于此。